Го Далян работал в таверне, чтобы сэкономить на еде и научиться готовить у поваров. Через несколько лет он освоил множество блюд и стал работать поваром на свадьбах и других мероприятиях в деревне. Когда они с Синь Сянян поженились, у них было только три му земли, но, работая поваром, Го Далян смог купить ещё земли, и к моменту его смерти у них было десять му, в основном хороших поливных полей.
Синь Сянян с детства была трудолюбивой. Когда ей было семь лет, её мать умерла при родах младшего брата, и она начала готовить на кухне, стоя на табуретке. Позже она помогала Го Даляну на мероприятиях, сначала только резала и мыла, но постепенно начала готовить сама и стала не хуже мужа.
Поэтому, когда Синь Чанпин решил отдать половину земли Го Юнян, свекровь не стала спорить, ведь большая часть имущества была заработана самими Синь Сянян и Го Даляном. Семья Го получила обратно свои три му земли и ещё два му хорошей поливной земли. Если бы семья Синь была жадной, они могли бы передать землю какому-нибудь родственнику, и семья Го не получила бы ничего.
На столе было много блюд из продуктов, привезённых из деревни. Утка с бамбуком, которую так хвалила Синь Юэ, была приготовлена из молодого бамбука, собранного весной её двоюродными братьями. Утка была закопчена на сосновых ветках, что придавало ей лёгкий аромат сосны. Синь Сянян нарезала утку на кусочки, обжарила их с пряностями, добавила воды и положила вымоченный бамбук. Утка получилась нежной и сочной, а бамбук впитал её сок, создавая гармоничное сочетание вкусов.
Даже редька, которую Синь Юэ обычно не любила, была нарезана тонкими полосками вместе с морковью, приправлена солью и перцем, смешана с тестом и обжарена в масле до хрустящей корочки. Синь Юэ съела три таких лепёшки.
Все наелись до отвала, но всё равно хотели есть. Когда Синь Сянян принесла куриный бульон, который томился почти два часа, его аромат заставил всех сглотнуть слюну. В бульоне не было других ингредиентов, поэтому он был прозрачным, с тонким слоем жира на поверхности, что говорило о том, что курица была старой и жирной.
У курицы было только две ножки, одну Синь Сянян дала беременной госпоже Сунь, а другую — выздоравливающей Синь Юэ. Синь Шэн и Го Юнян получили по крылышку, а Синь Сянян и Синь Чанпин — грудку.
Курица и бульон заполнили последние пустоты в желудках, и Синь Юэ, больше не в силах есть, отложила палочки и тайком погладила свой набитый живот, чувствуя себя счастливой. Она надеялась, что тётя Синь останется с ними надолго, и каждый день они будут есть такие вкусные блюды. Она была готова спать в тесноте с тётей и Го Юнян ради этого.
После ужина стемнело, и планы Синь Юэ и Го Юнян прокатиться на осле пришлось отложить. Они пошли в сарай, чтобы угостить осла бобами и подружиться с ним. Осел, видимо, был недавно куплен дедушкой Синь Юэ, так как на прошлый праздник Середины осени его ещё не было. Вместо него была большая зелёная корова, которая была очень умной, но слишком высокой, чтобы на неё могла сесть Синь Юэ.
Осел был серого цвета, местной породы. Такие ослы не вырастают слишком большими, но сильные и быстрые, хорошо подходят для перевозки грузов и работы на мельнице. Большинство местных ослов послушны, но иногда встречаются упрямые, которые не хотят идти вперёд, и таких обычно едят. Местные жители любят ослятину, есть даже поговорка: «На небе драконье мясо, на земле — ослиное».
Дедушка Синь Юэ купил взрослого осла, вероятно, у кого-то, кто его уже приручил. Серый осёл, оказавшись в незнакомом месте, вёл себя спокойно, ел и пил, когда ему давали. Услышав шаги Синь Юэ и Го Юнян, он поднял уши и посмотрел на них большими, добрыми глазами.
Синь Юэ впервые оказалась так близко к ослу. Она не решалась сразу его трогать, а протянула руку с горстью чёрных бобов. Серый осёл потянулся к ней, обнюхал и слизнул бобы языком.
Щекотка от языка на ладони заставила Синь Юэ сдержать смех. Она осторожно положила руку на голову осла, и тот ласково потёрся о её ладонь. Только тогда Синь Юэ осмелилась погладить его шерсть.
Го Юйнян, стоявшая рядом, с завистью наблюдала за этим и тоже протянула руку, крича:
— Большой серый, большой серый!
Синь Юэ спросила:
— Этот осёл зовётся Большой серый?
— Дедушка не дал ему имени, братья просто зовут его ослом. Я видела, что у дяди есть собака по имени Большой жёлтый, поэтому назвала осла Большим серым. Но он никогда не отзывается, — с обидой сказала Го Юйнян.
Синь Юэ рассмеялась:
— Может, он считает это имя недостаточно величественным?
Неожиданно осёл издал звук, похожий на «эн-ан», как будто соглашаясь с её словами.
Синь Юэ удивилась и решила попробовать ещё раз:
— Тогда я дам тебе новое имя?
Как только она произнесла это, осёл снова ответил «эн-ан». Теперь Синь Юэ была уверена, что это не случайность. Этот осёл действительно умён и понимает, что они говорят!
Крики осла привлекли внимание остальных членов семьи. Синь Чанпин, опасаясь, что осёл, оказавшись в новой обстановке, может начать буянить, пришёл проверить. Он увидел, как его дочь Синь Юэ разговаривает с ослом.
Синь Гуму высунулась из кухни и крикнула:
— Юэнян, Юйнян, не дразните осла, а то он может лягнуть и поранить вас!
Синь Юэ поспешила объяснить:
— Нет, нет, этот осёл очень умён. Мы как раз обсуждали, как дать ему величественное имя!
Она задумалась на мгновение, а затем воскликнула:
— Лёткая Нога! Отныне мы будем звать тебя Лёткая Нога!
— Эн-ан, — ответил осёл, подняв голову.
— Лёткая Нога! — подхватила Го Юйнян.
— Эн-ан, — осёл повернул голову к Го Юйнян и снова ответил.
Теперь все поверили, что осёл действительно понимает слова Синь Юэ и принимает новое имя. С этого дня осла стали звать Лёткая Нога.
На следующее утро Синь Юэ разбудило кукареканье петуха во дворе. Синь Гуму, спавшая на полу, уже встала, чтобы приготовить завтрак, и сложила постельные принадлежности на сундук в комнате.
Го Юйнян, спавшая с ней на кровати, протирала глаза и смотрела на Синь Юэ в замешательстве. Кажется, она забыла, что спала с кузиной, и не сразу поняла, где находится. Через некоторое время она вспомнила и, проснувшись, подошла к Синь Юэ, мягко позвав:
— Старшая сестра.
Обновлено: 21.01.2026