Хотя Хэ Дарэн сам женился на женщине из клана Ян, он не хотел выдавать дочь за местного.
Ян Хуайэнь предлагал, чтобы его племянник, учившийся на сюэчжэна (инспектора по образованию), женился на старшей дочери Хэ Дарэна, так как он был примерно того же возраста и уже получил степень сюцая (первый уровень начального экзамена). Хэ Дарэн отказался.
Он не хотел выдавать дочь в уезде Вэй, так как вскоре должен был переехать и, вероятно, больше не смог бы её видеть. Он попросил родителей в столице найти подходящего жениха.
Так дочь выйдет замуж в столице под опекой дедушки и бабушки, а Хэ Дарэн сможет видеть её каждые три года при отчёте. Если он вернётся в столицу на службу, встречи станут чаще.
Родители Хэ Дарэна с тех пор, как внучка достигла совершеннолетия, искали жениха. Однако некоторые кандидаты отказывались из-за потери матери или провинциального воспитания. Прошло уже полгода, а подходящего жениха не нашли. Старшая дочь, будучи умной, догадывалась об этом.
Поэтому последние два месяца она была подавлена и теряла аппетит.
На самом деле она не была капризной. Когда ей было три или четыре года, мать умерла при родах брата, и её воспитывала бабушка — оптимистичная и открытая женщина.
Когда отец написал, что женится, она не капризничала. Она понимала, что он делает это ради неё и брата. Раньше он отказывался от предложений, чтобы её не унижали из-за отсутствия матери.
Приехав в уезд Вэй, она спокойно приняла это, помогая справляться с шалостями брата и не создавая проблем мачехе.
Когда она только приехала, то не могла привыкнуть к местной кухне, но никогда не требовала столичных блюд.
Ян Цзинь и жена Хэ Дарэна были сёстрами по клану и хорошо ладили. Ян Цзинь, любившая девочек, жалела старшую дочь.
Ведь если бы мать была жива, разве десятилетняя девочка старалась бы быть такой взрослой? Даже если бы она капризничала, для матери она оставалась бы любимой.
Видя, как дочь Хэ Дарэна худеет, Ян Цзинь беспокоилась. Но все попытки разнообразить меню не пробуждали аппетит девушки.
Перед возвращением домой дочь Хэ Дарэна позвала Ян Цзинь.
— Тётя Ян, в последнее время я плохо ем, но это не из-за вашей еды. Не переживайте. Спасибо за заботу.
Попробовав жареного цыплёнка, Ян Цзинь подумала, что стоит предложить его дочери Хэ Дарэна. Вдруг ей понравится? Хотя бы пару кусочков съест.
Ян Цзинь не могла рассказывать посторонним о семейных делах Хэ Дарэна, особенно о замужестве дочери. Поэтому она просто сказала.
— Старшая дочь и сын Хэ Дарэна тоже подростки, им наверняка понравится этот жареный цыплёнок. Старшая дочь щедрая, она обязательно наградит вас.
Синь Гуму не была заинтересована в награде, но подумала о младшем брате, служившем у Хэ Дарэна. Было бы правильно угостить его детей. Она улыбнулась.
— Это пустяки, не нужно награды. Через пару дней я заранее замариную курицу, а вы, госпожа Чжан, заберёте её. Жареный цыплёнок лучше есть сразу, так что обжарите его в резиденции.
— Хорошо, так и сделаем, — обрадовалась Ян Цзинь. — В тот день я утром обработаю курицу и принесу вам.
Ян Цзинь помогла Синь Гуму убрать со стола и помыть посуду, после чего забрала свои тарелки и ушла.
Младший сын Чжан Санлан, не в силах бороться с сонливостью, начал засыпать. Она позвала второго сына, Чжан Эрлана, отвести брата в комнату.
Дом семьи Чжан был похож по планировке на дом семьи Синь. Три сына: старший жил отдельно, младший раньше спал с родителями, но в этом году, после Нового года, заявил, что стал старше, и теперь приставал ко второму брату.
Чжан Далан, с деньгами от Синь Юэ, взял из своей комнаты несколько пакетов с лакомствами и, попрощавшись с Ян Цзинь, собрался уходить.
Ян Цзинь, как обычно, пожурила его.
— В Новый год ты всё время где-то пропадаешь. Надо бы тебе найти жену, чтобы присматривала.
Чжан Далан слышал это уже два или три года. Он спокойно ответил.
— Сегодня я занимаюсь важным делом, а не бездельничаю.
Ян Цзинь рассердилась.
— Что может быть важнее женитьбы? Я уже договорилась с свахами. После пятнадцатого числа пойдёшь смотреть невест. В этом году точно женишься!
— Поговорим позже, — почувствовал Чжан Далан, как голова начинает болеть, — мне нужно срочно помочь госпоже Сунь купить шёлк! — и выскользнул из дома.
Ян Цзинь, глядя на качающуюся дверь, бормотала.
— Вот наказание! Почему у меня такой непослушный сын? Другие мечтают жениться, а мой, как император. Чёрт возьми!
Чжан Далан, выбежав из переулка, замедлил шаг. Раньше мать начинала ругать его через пару недель после возвращения. Почему в этом году уже на второй день? Странно.
Контора эскорта, где он работал, находилась недалеко от городских ворот. Контора была крупной: шесть команд по восемь-десять человек.
В команде Чжан Далана было десять человек: половина опытные, половина новички. Естественно, они разделились на группы: опытные смотрели свысока на новичков, зарабатывавших перевозкой шёлка. У опытных были свои способы заработка, но они держали их в секрете.
Четверо братьев, с которыми Чжан Далан дружил, уже были женаты. Каждый привозил по два-три рулона шёлка из Цзянчжоу за шесть-семь цяней. Перевозя с караваном, они не платили налоги и зарабатывали по три-четыре цяня за рулон. Их месячное жалование составляло один лян, а за перевозку — дополнительный лян. Все, кроме Чжан Далана, занимались этим.
Чжан Далан постучал в каждую дверь, оставил жёнам пакеты с лакомствами и поздравил с Новым годом. Затем он собрал всех четверых, достал кошелёк.
— Братья, я нашёл стабильный рынок сбыта. Уже получил задаток. В следующий раз не придётся искать покупателей.
На Новый год все надевали новую одежду, и у братьев остались кусочки ткани разных цветов. Услышав новость, они обрадовались.
— Отлично! Больше не придётся носить пёструю одежду! Мы, бойцы, не привыкли к шёлку. Честно, льняные рубахи лучше!
Чжан Далан легко договорился, разделил два ляна между братьями и сказал, что остальные деньги заплатят позже.
С Чжан Даланом в качестве поручителя и зная, что покупатель — семья Синь Чанпина из уездного суда, охранники не беспокоились. Получив задаток, они поспешили.
— Сейчас отнесём шёлк, а то жёны по глупости разрежут его.
Обновлено: 21.01.2026