Го Юйнян оказалась очень усидчивой. Возможно, потому что в семье Го с ней никто не играл, и она привыкла занимать себя сама.
Больше часа она молча писала, не прося ни еды, ни питья, не жалуясь на усталость.
Когда Синь Шэн проверял работу Синь Юэ, она лишь украдкой посмотрела, подняла большой палец и тихо сказала:
— Кузина, у тебя здорово получается.
А затем продолжила писать.
Её иероглиф был простым — всего лишь «Один». Но даже в нём было видно старание.
Вся бумага была испещрена иероглифами. Первые были толстыми и длинными, но потом, видимо, чтобы сэкономить место, они становились всё тоньше и изящнее.
Синь Шэн не скупился на похвалы:
— Кузина, у тебя замечательно получается. Кажется, отец недооценил тебя. С завтрашнего дня будешь учить по три иероглифа — «Небо», «Земля», «Человек».
Го Юйнян покраснела от похвалы. Теперь эти три иероглифа уже не казались ей такими страшными.
Синь Юэ тоже признала, что у кузины действительно хорошо получалось. Но её внутренний детектор «фанатиков учёбы» снова сработал.
Если бы она сегодня намеренно писала хуже, не оказалась бы в итоге позади пятилетней девочки?
Это было бы слишком унизительно.
К счастью, всё обошлось. Синь Юэ вздохнула с облегчением и спросила:
— Кузина, разве твоя рука не устала? Моя совсем онемела.
Го Юйнян сначала кивнула:
— Правая рука покалывает.
А затем своими маленькими ручками начала массировать Синь Юэ руку.
Синь Юэ растрогалась. Какая же милая девочка! И как могли в семье Го её не любить?
Она тут же притянула Го Юйнян к себе:
— Кузина, ты просто прелесть! Я так тебя люблю!
Го Юйнян впервые услышала, что её кто-то любит. Конечно, она знала, что мать и отец любили её, покупали вкусности, защищали.
Но они никогда не говорили этого вслух.
Она оцепенела в объятиях Синь Юэ, не зная, что ответить.
Синь Юэ поняла, что в древности люди не выражали чувства так открыто, как в современном мире.
Её семья всегда была очень тёплой. Родители каждый день обнимались, говорили «Я тебя люблю».
Сначала они называли так друг друга, а после рождения Синь Юэ — её.
Попытки называть друг друга «мужем» и «женой» всегда заканчивались смехом, так что в итоге все трое стали «малышами».
Но по интонации всегда было понятно, к кому обращаются.
Поэтому Синь Юэ привыкла открыто выражать чувства. Не получив ответа от Го Юйнян, она не обиделась, а просто погладила её по голове.
Го Юйнян, освободившись, украдкой выдохнула. Её щёки и уши покраснели, как кожура яблока, съеденного в канун Нового года.
Синь Шэн стукнул Синь Юэ по голове, притворно обидевшись:
— Раньше сестрёнка говорила, что больше всего любит брата. А теперь у неё есть кузина.
Синь Юэ, понимая, что он шутит, обняла его:
— Брат — самый любимый брат. Кузина — самая любимая кузина. Нянь-гэ — самый любимый братик. Я всех люблю!
— Плутовка! — рассмеялся Синь Шэн.
Го Юйнян, немного помолчав, добавила:
— А кузина — самая любимая сестра.
Синь Юэ снова обняла её:
— Мы — лучшие друзья!
Пошутив ещё немного, Синь Шэн собрал переписанные книги и убрал их в сундук.
Синь Юэ и Го Юйнян взяли свои работы, и Синь Шэн повёл их в кабинет к отцу.
Синь Чанпин как раз закончил писать сочинение и остался доволен результатом. Теперь он проверял, не использовал ли он иероглифов, которых следует избегать.
Он уже несколько лет не писал экзаменационных работ и боялся, что разучился. Но к его удивлению, мысли текли свободно, даже лучше, чем раньше.
Он вспомнил, как перед прошлыми экзаменами Хэ Дарэн уговаривал его попробовать снова.
Тогда Синь Чанпин считал себя недостаточно подготовленным и отказался от предложения Хэ Дарэна дать ему отпуск для учёбы.
Хэ Дарэн сказал:
— Чанпин, не упускай себя. Государственные экзамены отбирают людей, способных управлять делами. Разве ты сейчас не занимаешься этим? Работа — это тоже способ учиться.
Хэ Дарэн искренне восхищался Синь Чанпином. За последние три года тот помогал ему во многих делах в уездном суде, фактически став его правой рукой. Независимо от того, помогал ли он в суде выносить приговоры или разбирался с налогами на землю в деревнях, Синь Чанпин всегда справлялся самостоятельно.
Хэ Дарэн происходил из семьи чиновников, в его роду даже был премьер-министр. Однако он был лишь сыном младшей ветви, и доступ к семейным ресурсам у него был ограничен. Семья Хэ была большой, и Хэ Дарэн был двадцать третьим сыном в своём поколении. Старшие сыновья главной и младших ветвей уже заняли все доступные ресурсы. Ему пришлось самостоятельно сдавать экзамены, чтобы получить должность. Его семья могла лишь гарантировать, что его будущие достижения не будут присвоены другими.
Уезд Вэй не был популярным местом. Если не быть слишком жадным, здесь было трудно как добиться успеха, так и навредить себе. Хэ Дарэн не нуждался в деньгах. Его отец, не сумевший сдать экзамены и оставшийся лишь учеником, управлял частью семейного бизнеса и тайно откладывал часть доходов, вложив их в несколько предприятий на имя матери Хэ Дарэна, якобы как её приданое. За эти годы они принесли немало прибыли, и всё это были чистые деньги, которые можно было тратить открыто.
Когда Хэ Дарэн сам сдал экзамены и был назначен начальником уезда Вэй, его отец несколько ночей подряд пил до полуночи. Причина была проста: он был невероятно горд. Среди его поколения в главной ветви семьи только один человек сдал экзамены, и тот был настоящим любимцем судьбы, старшим сыном главной ветви. Отец Хэ Дарэна не смел сравнивать своего сына с этим племянником, но среди остальных племянников кто мог сравниться с его сыном? Кроме нескольких человек, которые всё ещё бездельничали в Императорской академии, ожидая возможности купить должность, остальные были не лучше, чем он сам в своё время. Тогда он сдал лишь экзамены на ученика и подвергся насмешкам, что он, как и его мать, не такой умный, как сыновья главной ветви. Но теперь посмотрите: сколько сыновей главной ветви могут сравниться с его сыном? Только один! Только один! Это принесло ему огромное удовлетворение.
Затем он вынул тысячу лян серебряных векселей и сказал Хэ Дарэну:
— Сын, у нас в семье нет недостатка в деньгах. Мне не нужно, чтобы ты, будучи чиновником, воровал и поддерживал меня. Денег, которые я заработал, хватит тебе на всю жизнь. Твоя цель как чиновника — быть хорошим чиновником. Не обязательно быть премьер-министром, как твой прадед, но если к моей смерти ты сможешь вернуться в столицу и стать чиновником пятого ранга, я получу титул, и моя жизнь будет прожита не зря!
Обновлено: 21.01.2026