Стояли спиной, не видели её. Услышав голос, обернулись — сначала никого, затем опустили взгляд: милая девочка. Все им по десять-двадцать лет; у кого-то младшие сёстры или дочери, но такой белой и милой не видели. Молчали.
Лишь Юй, как постоянный клиент, вышел вперёд: «Маленькая хозяйка, открываешь? Почему так поздно? Это мои одноклассники, пришли за портфелями. Ещё есть?»
Синь Юэ помнила его. На второй день уездного экзамена Юй Чживэй и ещё двое человек с утра ждали у их лавки. Сегодня сцена повторилась. Синь Юэ заметила, что он сегодня носил их сумку для книг, специально выставив её на грудь, как будто хвастаясь. Это забавляло её.
Однако это был клиент, который сам привлекал других покупателей. Синь Юэ быстро улыбнулась и сказала:
— А, это вы! У нас ещё есть несколько сумок в наличии. Если не хватит, можно заказать.
— Отлично, — сказал Юй Чживэй с видом завсегдатая и даже помог Синь Юэ раздвинуть толпу у двери. — Дайте дорогу хозяйке, чтобы она могла открыть лавку.
Семья Синь, оставшаяся позади, остановилась. Синь Чанъань и Синь Чанкан спросили:
— Может, подождём, прежде чем заходить? Не будем мешать бизнесу.
Первый этаж лавки был небольшим, и если бы все эти студенты и семья Синь зашли вместе, места бы не хватило.
Госпожа Сун, держа за руку Го Юнян, колебалась, стоит ли оставлять дочь одну с клиентами. Синь Шэн подумал, что раз эти студенты были его коллегами по экзамену, ему лучше помочь сестре.
— Я пойду помогу сестре, — сказал он.
Соседка, Ху Нянцзы, увидев семью Синь, стоящую на улице, и узнав, что это родственники, пришедшие посмотреть лавку, предложила:
— Заходите сначала ко мне в лавку.
Госпожа Сун не стала церемониться и вместе с Синь Чанъанем, Синь Чанканом, Чжу Шый и Го Юнян зашла в шёлковую лавку Ху.
Ху Нянцзы, увидев Го Юнян, которую раньше не видела, дала ей несколько конфет. Го Юнян посмотрела на тётю и, получив её разрешение, взяла конфеты с улыбкой.
— Спасибо, тётя, — сказала она.
Ху Нянцзы, видя, какие у семьи Синь воспитанные дочери, с завистью сказала:
— У вас, Цзиньнян, такое счастье. Юэнян такая умная и способная, а у вас ещё и такая милая младшая дочь.
Госпожа Сун поспешила объяснить:
— Это моя племянница. Но вы правы, она действительно очень послушная. Она помогает своей матери готовить и мне с младшим сыном. Без них я бы не смогла открыть лавку.
Го Юнян покраснела от похвалы. Раньше она была очень застенчивой, но за два месяца в городе стала более общительной. Теперь она с гордостью выпрямилась, слушая, как её хвалят.
Ху Нянцзы, поняв, что мать Го Юнян либо овдовела, либо развелась, посмотрела на девочку с сочувствием.
— Какая хорошая девочка, — сказала она, погладив её по голове.
Напоив гостей чаем, Ху Нянцзы спросила госпожу Сун:
— Я вижу, у вас дела идут хорошо. Теперь даже мужчины приходят. Не хотите расширить лавку?
Госпожа Сун, которая ещё не думала об этом, ответила:
— Лавка только открылась, дела только начали налаживаться. Не хочется сразу всё менять.
Ху Нянцзы покачала головой:
— Я не предлагаю вам переезжать. Просто у нас рядом освобождается помещение. Мы хотим снять его, чтобы наши лавки были рядом. Там уже всё обустроено, вам не нужно будет делать ремонт, можно сразу открываться.
Раньше Ху Лаобань арендовал соседние помещения, чтобы досаждать Чжэн Цзи, но теперь, когда он занят с детьми, лавка полностью перешла под управление Ху Нянцзы.
Ху Нянцзы, подружившись с госпожой Сун, не хотела больше бегать между лавками. Она предложила госпоже Сун снять соседнее помещение, что было бы удобно для обеих.
Госпожа Сун, подумав, согласилась:
— Ланьцзе, спасибо, что подумали обо мне. Я хочу снять это помещение. Пожалуйста, помогите мне связаться с владельцем.
Ху Нянцзы улыбнулась:
— Не стоит благодарности. Я договорюсь с владельцем, и как только мы освободим помещение, вы сможете его снять.
Синь Юэ не знала, что её мать уже решила расширить лавку. Она открыла дверь и впустила студентов.
Вскоре зашёл Синь Шэн. Юй Чживэй первым заметил его и поздравил:
— Синь Шэн, поздравляю с успехом!
Его друзья тоже поздравили Синь Шэна, и он вежливо ответил на поздравления.
Юй Чживэй, выросший в семье, где родители держали закусочную, был очень общительным. Он представил Синь Шэна своим друзьям:
— Синь Шэн, это мои одноклассники. Я не сдал экзамен, но они все прошли. Теперь вы все одногодки.
Синь Шэн вспомнил, что это тот самый человек, который спрашивал о сумке для книг. Он поблагодарил его за помощь в продвижении их бизнеса и утешил:
— В следующий раз вы обязательно сдадите.
— Нет, я не сдам, — махнул рукой Юй Чживэй. — Я знаю, что не создан для учёбы. Просто родители слишком на меня давят.
Синь Шэн не знал, что ответить, но Юй Чживэй, не расстраиваясь, продолжил знакомить его с друзьями.
Юй Чживэй, ещё не достигший совершеннолетия и не имевший звания, не имел и литературного имени.
Студент в потёртом сером халате звался Чжао Хань, его литературное имя — Вэньчан. Ему было за двадцать, и он уже был женат.
Двое других были братьями: Ху Вэньгуан и Ху Вэньцзань, оба ещё несовершеннолетние.
Студенты, встретившись с отличником, решили обсудить ответы на вопросы экзамена. Хотя результаты уже были известны, некоторые вопросы всё ещё вызывали сомнения, ведь они могли встретиться на будущих экзаменах.
Вопросы по политике на этот раз были слишком острыми, поэтому их обсуждать не стали. Вместо этого студенты спросили Синь Шэна о вопросах по классике. На каждый вопрос он быстро давал ответ и указывал источник, что вызывало восхищение у всех.
— Синь Шэн, вы действительно оправдываете свою репутацию. Ни один вопрос не поставил вас в тупик.
Обсудив экзамен, студенты наконец вспомнили, зачем пришли, и извинились перед Синь Юэ за то, что оставили её в стороне. Юй Чживэй поспешил сказать:
— Не будем больше задерживать хозяйку. Давайте купим сумки и пойдём.
— Да, да, извините, увлеклись, — сказали они, кланяясь Синь Юэ.
Синь Юэ махнула рукой. Она с удовольствием наблюдала, как её брат блистает. Она достала оставшиеся три сумки для книг. Сегодня как раз пришли три новых покупателя, и каждому досталось по одной.
Юй Чживэй спросил Синь Шэна:
Обновлено: 21.01.2026