Лу Чэнвэнь, уловив скрытый смысл в вопросе дочери, посмотрел на нее с нескрываемым восхищением.
— На этот раз, — мягко произнес он, — это и впрямь был несчастный случай. Накануне несколько дней шел дождь, речная дамба вся раскисла, ноги то и дело скользили по грязи.
— Какой-то молодой писарь из уездной управы, не знаю, о чем он думал, шел, словно во сне витал, и чуть не свалился прямо в реку. Я в тот момент таскал землю неподалеку, машинально протянул руку, чтобы его удержать, ну и меня за ним утащило.
— Этот писарь из здешних, из влиятельной семьи? — Лу Чанъань тут же ухватилась за суть.
— Да. Говорят, его семья уже несколько поколений служит в уездной управе. Даже сам господин судья считается с ними.
Чанъань все поняла. Это была чистая случайность. У главы клана Ли не хватило бы ни влияния, ни лица, чтобы просить уездного писаря оказать ему такую услугу.
— Интересно, а как он, сильно пострадал? — подумав об этом, Чанъань рассердилась. — Папа, ты ведь, можно сказать, спас его, а он за столько дней даже не удосужился прийти проведать! Настоящий бессовестный!
Лу Чэнвэнь снова погладил дочь по голове.
— Не сердись, не сердись, — улыбнулся он. — Не пришел, ну и ладно. Вот поправлюсь немного, сам к нему схожу. Как-никак, вместе в беду попали.
Эти слова заставили Лу Чанъэнь посмотреть на него сбоку.
— Папа, ты и вправду бросился его спасать из чистого великодушия?
Лу Чэнвэнь громко рассмеялся.
— Разумеется, нет!
От смеха он поперхнулся и закашлялся. Чанъань бросилась хлопать его по спине, потом побежала за водой, и на этом разговор был окончен.
На следующий день, позавтракав и приготовив отвар, Лу Чанъань сбегала в аптеку в уездном городе и попросила прислать за ними повозку. Вскоре ученик аптекаря уже подкатил к их воротам. Лу Чэнвэнь, усевшись в повозку, с улыбкой приветствовал встречных односельчан.
Люди в деревне, видя его, не скрывали удивления. Кто-то пустил слух, что он при смерти, а тут, не прошло и двух дней, он уже сам разъезжает. Пусть бледный, но живой.
Большинство жителей деревни, хоть и имели свои мелкие счеты и мыслишки, не были отпетыми злодеями. Они искренне интересовались здоровьем Лу Чэнвэня и хвалили Чанъань за то, как она, не покладая рук, заботилась об отце.
Этот выезд был частью замысла Лу Чэнвэня. Он хотел, чтобы все, кто ждал его смерти, увидели: он жив и здоров.
С улыбкой на лице он доехал до аптеки. Лекарь, увидев его, тоже очень обрадовался. Человек, которого принесли всего в крови, через пару дней не только очнулся, но уже и сам ходит! О чем это говорит? О том, что он, лекарь, обладает высочайшим искусством! Пусть теперь этот старикашка Сунь с соседней улицы попробует с ним тягаться!
Старый лекарь, сощурившись, долго щупал пульс Лу Чэнвэня, расспросил, не кружится ли у него голова и нет ли тошноты, и лишь затем взялся за кисть, чтобы выписать новый рецепт.
— Это снадобье, — наставлял он, — в основном общеукрепляющее. Хоть у тебя и нет тех симптомов, о которых я спрашивал, расслабляться нельзя. Нужно хорошо отдохнуть, пока никакой тяжелой работы, и береги голову от ударов.
Лу Чэнвэнь, слушая наставления, рассыпался в похвалах, называя лекаря чудотворцем, вырвавшим его из лап смерти, воистину Сунь Сымяо нашего времени, самим Хуа То, сошедшим на землю! Старик слушал и млел, улыбка не сходила с его лица.
Видя, что лекарь в прекрасном расположении духа, Лу Чэнвэнь как бы невзначай спросил:
— Кстати, а я ведь не единственный, кто в эти дни пострадал от падения?
Старик задумался и хмыкнул.
— Не единственный. Старик Сунь с соседней улицы тоже одного лечил. — Он понизил голос, всем своим видом показывая, что сейчас поделится важной сплетней. Лу Чэнвэнь почтительно приготовился слушать, а Лу Чанъань замерла рядом, изображая из себя столб.
— Это был писарь из податного отдела уездной управы, — зашептал лекарь. — Его отец тоже из здешних судейских. Но тот упал несильно, лишь ногу вывихнул да руку потянул. С таким и неумеха Сунь справится.
Сказав это, лекарь с подозрением посмотрел на Лу Чэнвэня, словно спрашивая, откуда такой интерес.
В эти дни то и дело шли дожди, и в аптеку постоянно заходили люди за лекарствами от простуды.
Лу Чэнвэнь, видя, что в лавке полно народу, повысил голос:
— Ну, раз так, то у меня камень с души свалился! Ситуация была опаснейшая, дамба вся в грязи, один неверный шаг — и беды не миновать. Я его лишь за руку потянул, а сам так головой приложился, что несколько дней без сознания пролежал. Вот и переживал, как бы господин писарь не пострадал еще сильнее. Слава богам, лишь руку потянул! Вылечится — и хорошо. Главное, что это не повредит его будущему!
И он с облегчением повторил еще раз, чтобы все слышали:
— Главное, что будущему не повредит!
Выйдя из аптеки, Лу Чанъань наняла у городских ворот другую повозку. Лу Чэнвэнь, изображая слабость, лег на доски, обмотав голову тряпицей. Они долго кружили по улицам, прежде чем покинуть город.
«Ну, теперь-то слухи точно дойдут до нужных ушей», — подумала Лу Чанъань.
Вернувшись домой, Лу Чэнвэнь тут же снял повязку.
— Почему снял? — усмехнулась Чанъань. — Может, тебе лучше все-таки лечь в постель? А то вдруг нагрянут гости, а ты не в образе.
— Не торопись. Даже если придут, то не так скоро. Работы на канале почти закончены, в управе сейчас, должно быть, дел невпроворот.
— Как бы ни были заняты, а время найдут, — подхватила Чанъань. — Папа, ты ведь спас будущее сына уездного чиновника!
Они еще немного посмеялись, и Лу Чэнвэнь лег отдохнуть.
Лу Чанъань, пользуясь свободным временем, снова сходила в горы, принесла большую охапку хвороста, а по пути нарвала одуванчиков. Дома она тщательно перебрала их, очистила от сора, промыла и, порезав, рассыпала сушиться на бамбуковой циновке.
— Чанъань, что это ты делаешь? — внезапно появилась Система.
— Это одуванчик. В традиционной медицине его используют для снятия жара и выведения ядов, — объяснила Чанъань, выставляя циновку на солнце. — Я видела его в аптеке, в одном из ящичков. Спросила у того паренька, они принимают одуванчик, но только правильно обработанный, и цена невысока.
— Но это неважно. Сперва я научусь готовить эти дешевые травы. Когда я налажу контакт с аптекой, появится возможность искать и продавать что-то более ценное.
— Кстати, где ты пропадала последние дни? Я звала, а ты молчала.
При этом вопросе Система оживилась.
— Чанъань, я так сладко выспалась! И только что обнаружила, что теперь могу видеть еще дальше! Я теперь вижу до самого уездного города!
— Правда? — обрадовалась Лу Чанъань. Теперь Система могла служить ей своего рода «золотым пальцем» — наблюдательным постом. — Как думаешь, может, твои функции восстанавливаются, потому что отец очнулся?
— Очень может быть!
— А у тебя потом появятся магазин, Пространство, Духовный источник и все такое?
— Боюсь, пока нет, — поспешно ответила Система. — Но если подождать, то, наверное, появятся! Чанъань, ты только не бросай меня!
— Куда уж мне тебя бросить. Да и не нужно мне всего этого. Проживем и так, честно и спокойно. Надейся на гору — гора рухнет, надейся на человека — он уйдет. Будем двигаться потихоньку. Все, чему мы научимся сами, останется с нами навсегда.
— Чанъань, ты такая хорошая! Почему я не встретила тебя раньше?
Видя, что Система снова готова разразиться сентиментальной тирадой, Лу Чанъань поспешно сказала:
— А попробуй-ка слетать к дому главы клана. Или к Ли Цуйнян. Может, подслушаешь что-нибудь интересное.
Система, обрадовавшись заданию, тут же умчалась.
Взглянув на небо, Лу Чанъань собралась было разжигать огонь, чтобы приготовить ужин, как вдруг в ворота постучали. Три удара, от тихого к громкому. Она удивилась. Неужели так быстро? Она думала, что гости объявятся не раньше завтрашнего дня.
Она открыла ворота. На пороге стоял мужчина средних лет в темно-синем халате. Приглядевшись, Чанъань заметила, что воротник и манжеты его одеяния расшиты серебряной нитью в виде облаков, а талию перехватывал широкий пояс из лазурной парчи.
Судя по богатому наряду, Чанъань решила, что это сам уездный чиновник пожаловал, и уже хотела было поприветствовать его. Но мужчина заговорил первым:
— Вы — юная госпожа из семьи Лу? Я — управляющий из столичного дома маркиза Упина. Прибыл специально, чтобы выразить вам нашу благодарность.
Обновлено: 22.01.2026