За разговорами с Системой дорога пролетела незаметно, и вот уже показались ворота уездного города.
Городом это место можно было назвать с натяжкой. Две улицы, пересекаясь, делили его на четыре неравных части. Память прежней хозяйки тела не сохранила никаких воспоминаний о городе, поэтому Лу Чанъань не знала, где находится лекарская лавка. Расспросив прохожего, она пошла прямо по улице, ведущей от въездных ворот.
По обеим сторонам тянулись двух- и трехэтажные домишки. Выцветшие флаги-штандарты над винной лавкой, зерновой амбар и бакалеей давно обветшали. Людей на улицах было немного. Все говорило о том, что место это было небогатым и не процветающим.
Дойдя до перекрестка, Лу Чанъань свернула на восток. По пути она зашла в самую оживленную лавку — зерновую, где купила риса, муки, соли и небольшой кулек грубого сахара.
Выйдя из лавки, она подняла голову и увидела вывеску лечебницы. Чанъань поспешила к дверям и, заглянув внутрь, увидела того самого лекаря, что приезжал к ним в деревню. Узнав его, она смело вошла.
Лекарь тоже ее вспомнил и сразу спросил:
— Ну что, очнулся твой родитель?
— Еще нет, — ответила Лу Чанъань, с трудом удерживая свертки. — Но отец уже может пить рисовый отвар. Господин лекарь, может, вы съездите взглянуть на него еще раз?
Услышав, что больной не только жив, но и пошел на поправку, лекарь заметно обрадовался. Он тут же начал собирать свой ящик с лекарствами, готовясь идти.
— Господин лекарь, — остановила его Чанъань, — может, вы сразу отберете несколько хороших трав, какие могут понадобиться, а я пока пойду найму повозку.
С этими словами она повернулась, чтобы уйти, но лекарь окликнул ее. Оказалось, у лечебницы была своя повозка с мулом, и за более высокую плату он мог сам съездить к больному и вернуться обратно.
Так они и отправились в деревню Ли на дребезжащей повозке. Поскольку ехали они не таясь, то въехали в деревню по главной дороге. Проезжая мимо дома главы клана, Лу Чанъань молча опустила голову, погруженная в свои мысли.
Дома лекарь долго и сосредоточенно щупал пульс Лу Чэнвэня, а затем тщательно осмотрел рану на голове. Рану эту Чанъань сама промыла соленой водой, прежде чем присыпать кровоостанавливающим порошком. Она боялась, что грязь или мелкие камни вызовут заражение, и потому нагноения не было. Утром, уходя, она не стала снова сыпать порошок, поэтому лекарь и не заметил, что применялось какое-то другое средство.
Осмотрев больного, старый лекарь с радостью в голосе произнес:
— Дела и впрямь куда лучше, чем позавчера. Если так пойдет и дальше, жизни его ничто не угрожает. Однако...
Лу Чанъань поняла, что он хотел сказать.
— Господин лекарь, — поспешно перебила она, — не беспокойтесь о цене. Лекарства могут быть и дороже, лишь бы помогали. О деньгах не волнуйтесь.
Услышав это, лекарь, подумав, выписал новый рецепт и наставляюще добавил:
— Это снадобье давайте три дня. Если на третий день отец не очнется, приходите ко мне снова.
Лу Чанъань кивнула.
Проводив лекаря и закрыв за ним ворота, она первым делом убрала купленные припасы. Затем заварила в кружке яйцо с сахаром и залпом выпила. Лишь после этого она почувствовала, что по-настоящему вернулась к жизни.
Снова дав лекарство Лу Чэнвэню, она на этот раз придвинула к кровати табурет и, сев рядом, заговорила тихим шепотом:
— Папа, лекарь сказал, что тебе намного лучше. Ты меня слышишь? Если да, попробуй пошевелить глазами.
Система, не мигая, уставилась на лицо Лу Чэнвэня.
— Папа, — продолжала Чанъань, — вчера к дедушке главе клана приходила женщина. Сказала, что она моя мать. Сказала, раз ты умираешь, она пришла забрать меня. Только мне кажется, она хочет меня продать.
— Столько лет она не появлялась, а как только с тобой случилась беда — тут же прибежала. Говорит, я настрадалась. Но из-за чего были все мои страдания? Другие деревенские дети видели, как ты обо мне заботишься, и дразнили меня, кричали, что я никому не нужная безотцовщина, и что когда у меня появится мачеха, ты перестанешь меня любить.
Это не было выдумкой. Все это хранилось в памяти прежней хозяйки тела. Детская жестокость бывает беспричинной. Просто потому, что ей, в отличие от них, не нужно было с утра до ночи работать по дому, нянчить младших братьев и сестер, терпеть побои от родителей. Просто потому, что на праздники у нее были ленты для волос и новая одежда. Поэтому деревенские дети сбивались в стайки и отбирали у нее вещи или обманом выманивали сладости. Со временем маленькая Чанъань перестала выходить из дома, и отец Лу ничего об этом не знал.
— У меня просто не было матери, а трое детей дядюшки Чжуцзы постоянно отбирали мои вещи. А Ли Амэй с другого конца деревни при каждой встрече ехидно спрашивала, когда у меня появится мачеха. Папа, если с тобой что-то случится, что мне тогда делать?
Лу Чанъань подперла щеки руками.
— Нашу землю тогда точно отберут, — с тоской проговорила она. — В лучшем случае, ее удастся продать соседке-тетушке. И дом этот... его ведь тоже заберут? И что со мной будет? Либо та женщина заберет меня в неизвестность, которая, скорее всего, окажется ужасной. Либо я окажусь на улице, где будет еще хуже.
Чем больше она говорила, тем отчетливее видела свое безрадостное будущее. У нее защипало в глазах.
— Чанъань, Чанъань, не плачь! — тут же принялась утешать ее Система. — Мы сбежим! В крайнем случае, я приложу все силы, но верну тебя обратно!
Лу Чанъань встала, вышла во двор и опустилась на землю, прислонившись к стволу старой ююбы.
— Отец между жизнью и смертью, родичи со злым умыслом, мать, преследующая свои цели... Неудивительно, что прежняя душа отказалась от шанса начать все сначала.
— Не у всех хватает смелости пережить все заново, — тихо проговорила она. — Особенно когда нет сил что-либо изменить. Если бы ты не помогла мне пронести сюда то лекарство, отец бы точно не выжил. И все, о чем я сейчас говорила, стало бы не предположением, а горькой правдой маленькой Чанъань.
Услышав это, Система тоже прониклась скорбью. Эта жизнь и вправду была ужасна.
И виной всему были те недобросовестные Системы-нарушители. Чтобы создать для своих «главных героев» более драматичный путь к вершине, чтобы выкачать из малых миров побольше удачи, они без зазрения совести усиливали «злодеев». Бесчисленные персонажи-функции, какими бы трагичными или умными они ни были, становились лишь массовкой, оттеняющей сияющий образ «героев».
Но чаще всего в битвах гигантов страдали невинные. Те, кто даже не знал о происходящем, кто не имел права голоса в сюжете. Они были подобны водорослям в пруду, который осушили, чтобы потушить пожар у городских ворот. Они исчезали тихо и бесследно, так и не успев увидеть солнечный свет.
Поэтому, когда Владыка Ада Янь-ван, обнаружив несоответствия в Книге Жизни и Смерти, нагрянул с проверкой, весь мир Систем погрузился в хаос. В итоге, с его помощью, все Системы-нарушители были стерты, а на их место отправили других, чтобы исправить содеянное. Таким новичкам, как ее Система, доставалась лишь черновая работа — латать дыры в мироздании.
— Мне горько не потому, что будущее туманно, а жизнь тяжела, — Лу Чанъань закрыла глаза ладонью и мысленно обратилась к Системе. — Мне горько от несправедливости.
— У прежней души был любящий отец. Пусть не богато, но у них был дом, была любовь. Она могла бы прожить простую и спокойную жизнь. Но в этой истории, где для нее даже не нашлось имени, ей была уготована участь незначительного, трагического эпизода, который промелькнет и забудется.
— Она не заслужила быть злодейкой, не удостоилась даже роли пушечного мяса, она не была даже статистом. Она была лишь ничтожным «и так далее», которое никто и никогда не вспомнит.
— Я не смирюсь. Я не покорюсь судьбе. Я тоже хочу попробовать. Хочу увидеть, какую бурю может поднять взмах крыла одной-единственной бабочки.
Обновлено: 22.01.2026