— Что происходит? — добродушно спросил старший принц, не проявляя ни капли гнева.
Но на этот раз никто не стал ему отвечать. Офицер лишь громко объявил:
— Старший принц и генерал Ван Дэмин сговорились убить наследника престола. Доказательства налицо. По приказу императора особняк старшего принца конфискуется. Посторонним немедленно удалиться!
Толпа разбежалась, и шумный особняк мгновенно опустел. Синь Цзысюань, сидевшая в паланкине, сжала руки так, что побелели костяшки пальцев.
Она ещё не вышла, значит, формально не принадлежала к дому старшего принца. Она хотела уйти, но не могла.
Поместье маркизы тоже окружили. Из шумного и многолюдного места оно превратилось в пустыню. Обитатели поместья пребывали в полном недоумении. Даже Синь Гуйюэ и Чжан Цзунъяо, находившиеся там, получили приказ не покидать здания.
— Что происходит? — в панике спросила Синь Гуйюэ.
Чжан Цзунъяо, стараясь сохранять спокойствие, успокоил её:
— Всё в порядке, Юээр. Здесь есть твои родители. К тому же Цзысюань теперь в доме старшего принца. Если что-то случится, он поможет.
Его слова успокоили Синь Гуйюэ, но проходивший мимо солдат усмехнулся. Они не знали, что старший принц и сам в беде.
Наследник престола — любимец императора и императрицы. Тот, кто посмел поднять на него руку, лишится всего.
Обитатели поместья прошли путь от паники до отчаяния.
— В чём причина?
Они не знали ответа. Солдаты окружили здание, выпустили посторонних, а остальным запретили выходить. Они могли свободно перемещаться внутри, но никто не давал им объяснений.
Вскоре Чжан Цзунъяо перестал обращать внимание на Синь Гуйюэ. Ему самому было страшно, а её истерики и постоянные крики о неминуемой казни лишь раздражали его.
Но долго ждать объяснений не пришлось. Вскоре они встретились со старшим принцем в тюрьме.
Покушение на наследника!
Заговор с целью мятежа!
Создание преступной группировки!
Три тяжких обрушились на них, ошеломив обитателей поместья.
Признать создание группировки они могли, но покушение на наследника и заговор — никогда! Это сделал старший принц, какое отношение это имеет к ним?
Прежде чем кто-то успел опомниться, Синь Гуйюэ закричала первой.
Это не моё дело! Меня только недавно признали в доме маркиза, я ничего не знала о делах маркиза и старшего принца!
Она столько лет скиталась, столько страданий перенесла, и вот только вернулась, и сразу в тюрьму вместе с остальными. Почему?
Благ она почти не видела, так зачем же ей разделять их участь!
Чжан Цзунъяо молча стоял рядом, лишь сокрушённо качал головой, явно соглашаясь с её словами. Некоторые вещи ему неудобно было говорить самому, это выглядело бы слишком бессердечно, но через уста Синь Гуйюэ прозвучало как нельзя кстати.
Остальные обитатели маркиза Ванбэй выглядели мрачными, включая старшего принца. Его привычная добродушная маска исчезла, лицо стало угрюмым.
Он признавал своё поражение, но не потерпел бы, чтобы перед ним плясали ничтожества.
Маркиза утешала рыдающую Синь Чжисюань и резко оборвала Синь Гуйюэ:
— Всё ещё может измениться, чего ты кричишь?
— Вы же устроили заговор! Какие ещё могут быть перемены? — Синь Гуйюэ визжала, пока голос не охрип, но её уже никто не слушал.
Старший принц фыркнул:
— Дура.
Она не понимала, почему её судьба так жестока. Ведь в прошлой жизни старший принц одержал победу!
Но она не задумывалась, что тогда наследник престола был убит, император, узнав об этом, слег и не имел сил расследовать дело. Всё её существо было занято мыслями, как Цзи Яньли и маркиз Ванбэй обидели её. Она лишь смутно представляла себе дворцовые интриги и забыла, что сама когда-то изо всех сил стремилась выйти замуж за Цзи Яньли, а семья Цзи была совершенно невинна.
Маркиз, видя, что старший принц молча прислонился к стене, не выдержал:
— Ваше высочество, есть ли у нас шанс?
Принц не открывал глаз. Шанс? Разве что если император вдруг перенесёт на него свою отцовскую любовь или все его братья внезапно умрут. Иначе и мечтать нечего.
Маркиз понял его молчание и в отчаянии опустился на пол:
— Как всё дошло до этого?
Его дочь только что вошла в дом старшего принца, как случилась беда. Хоть бы на день раньше, он бы успел откреститься.
Приговор вынесли быстро. Старшего принца разжаловали в простолюдины и приговорили к пожизненному заточению в императорском мавзолее, что стало последним знаком отцовской жалости, сохранившим ему жизнь.
Дом маркиза Ванбэй, все, мужчины и женщины, был приговорён к ссылке.
Хорошо, что жизни сохранили. Плохо, что впереди были лишь горькие дни. Да и путь в ссылку долог, многие не выдерживали и умирали по дороге.
Синь Гуйюэ не могла принять реальность. Она ругала семью Мяо, маркиза Ванбэй, старшего принца и наконец, самого Чжан Цзунъяо.
От её брани у Чжан Цзунъяо вздулась вена на лбу. Он умел строить козни, но не ругаться. Да он сам чувствовал себя обманутым! Если бы не уверения Синь Гуйюэ насчёт старшего принца, он бы не поставил на него.
Маркиза дала Синь Гуйюэ пощёчину, и та замолчала. Та вскрикнула и хотела ответить, но Синь Чжисюань её удержала. Маркиза, окончательно разочаровавшись, ударила её снова.
Всего за несколько дней Синь Гуйюэ поссорилась с семьёй, о которой молила две жизни. Чжан Цзунъяо её игнорировал, он бы рад был, если бы она умерла, чтобы он мог откреститься от маркиза Ванбэй.
Через два дня тюремщики открыли камеру, заковали их в тяжёлые кандалы и вывели.
Старшего принца посадили в убогую повозку, а дом маркиза Ванбэй поволокли за город.
— Отпустите меня! Я не участвовал в заговоре! Я сейчас разведусь, я прогоню эту женщину! — Чжан Цзунъяо не выдержал и закричал.
Обновлено: 21.01.2026