Он думал, что связался с маркизом ради богатства, а получил меч, грозящий убить его.
— Это ты во всём виноват! Если бы не ты, меня бы не втянули! Сдохни уже! — Синь Гуйюэ получила несколько пинков.
Остальные холодно наблюдали, как Чжан Цзунъяо избивает Синь Гуйюэ. Лишь когда стражник хлестнул его кнутом, он успокоился.
— Дура! Ты — несчастье! До тебя в доме маркиза всё было хорошо, и у меня всё было хорошо! Но как только тебя признали, всё рухнуло! Ты — проклятие!
Синь Гуйюэ смотрела на него в оцепенении. Разъярённый Чжан Цзунъяо так не походил на того учтивого юношу, которого она любила.
— Быстро в путь! Кто задержится, пеняйте на себя! — конный стражник щёлкнул кнутом.
Все опустили головы и зашагали. Чжан Цзунъяо шёл рядом с Синь Гуйюэ и вымещал на ней усталость, голод и жажду. Дом маркиза Ванбэй делал вид, что не замечает.
После её многодневной брани все на неё злились и радовались, видя её страдания.
После нескольких избиений Синь Гуйюэ начала давать сдачи. Чжан Цзунъяо, всю жизнь проведший за книгами, физически уступал ей. В конце концов она придавила его кандалами и избила, к вящему удовольствию стражников.
Через несколько городов дом маркиза Ванбэй выбился из сил. Стражники ехали верхом, а они шли пешком. Обувь протёрлась, пальцы стёрлись в кровь.
Когда у Синь Гуйюэ разорвался носок ботинка, обнажив палец, она села на землю.
Чжан Цзунъяо держался от неё подальше, и вокруг неё никого не было. Едва она села, кнут свистнул в воздухе.
— Жить надоело? Марш!
— Не пойду! Убейте меня, убейте!
Несколько ударов кнутом заставили её визжать, но она не вставала. Всё равно умрёт в пути, какая разница?
Маркиза не выдержала и помогла ей подняться:
— Идём. В ссылке будет легче.
Стражник усмехнулся:
— Какая трогательная сцена. Если бы вы не лезли к господину Цзи, император бы и не заметил ваших делишек. Сами напросились.
Маркиза остолбенела:
— Что... что вы сказали?
Уголки губ стражника дрогнули:
— Господин Цзи. В тот же день, как вас арестовали, император лично назначил его чжуанъюанем и ввёл в кабинет министров.
Синь Гуйюэ перестала биться в истерике:
— Какой господин Цзи?
— Какой ещё? Конечно, Цзи Яньли.
Её лицо застыло:
— Как? Он же не явился на дворцовый экзамен! Он бездарь! Как он мог...
Маркиза не выдержала и дала ей ещё одну пощёчину.
— Вы обе — несчастье! Зачем вам было кого-то убивать? Теперь вся семья погибла! — даже маркиз не сдержался.
Всё встало на свои места. Куда девались убийцы, оказывается, их всех схватили. Почему не было чжуанъюаня на экзамене, потому что император уже выбрал Цзи Яньли. Наверное, отправил его с важным поручением, поэтому он исчез.
— Ты... негодяйка! — маркиз схватился за сердце и рухнул.
Когда он очнулся, то оказался частично парализован.
От внезапного разорения и заключения до тягот долгого пути, а затем до осознания, что вся их трагедия произошла лишь из-за мелкой, скрытой ненависти его дочери, всё это окончательно подкосило его.
Солдаты нашли доску, чтобы другие могли нести его дальше, что лишь усугубило и без того плачевное состояние всех.
— Какое несчастье!
Чжан Цзунъяо держался от них подальше. Он уже понял: с людьми из дома хоу не стоит связываться. Ни раньше, ни теперь, ни в будущем. Он чётко обозначил границы и больше не обменивался с ними ни словом.
Синь Гуйюэ, с растрёпанными волосами и грязным лицом, была на пределе. Нынешние стражи не проявляли к женщинам непристойного интереса, но и не делали для них поблажек. По сравнению с этим, жизнь в семье Мяо казалась теперь райской.
По пути к месту ссылки они проходили и через города. Из обрывков разговоров Синь Гуйюэ узнала, что цементные дороги, проложенные из столицы в другие города, были изобретены Цзи Яньли. Ароматическое мыло, духи и драгоценное стекло, которыми восхищалась вся столица, тоже были созданы по его рецептам. После того как император лично присвоил ему звание чжуанъюаня, все его заслуги стали широко известны. Особенно поразило её известие о порохе, новом изобретении, которое делало армию непобедимой.
Каждое из этих достижений могло вознести человека на вершину власти, а мыло и духи сделать его несметно богатым.
Синь Гуйюэ готова была заплакать от досады.
Разве Цзи Яньли был настолько талантлив? Если да, то почему в прошлой жизни...
Ах да, в прошлой жизни, как только она вернулась в дом хоу, маркиза приказала убить его. Какие уж тут достижения...
Если бы она тогда взяла его с собой, он, как и сейчас, добился бы успеха. Ей не пришлось бы терпеть унижения и влачить жалкое существование в монастыре. Все знатные дамы столицы завидовали бы её счастью.
Как же она была глупа.
Как же она теперь сожалела.
— Некоторые люди таковы: не умеют удержать богатство, данное от рождения, и отвергают удачу, посланную судьбой. Тьфу... — язвительно заметила Синь Чжисюань.
Она тоже потеряла аристократический лоск, но те годы роскоши были для неё поддарком. В отличие от некоторых...
Её насмешливый взгляд разозлил Синь Гуйюэ, но та не стала затевать драку. Слишком много людей ненавидели её, и они точно объединились бы против неё.
— Пф! Самозванка, занявшая чужое гнездо! — выкрикнула она и отошла, сжимая кулаки от ярости.
Когда Синь Гуйюэ почувствовала, что её ноги вот-вот отвалятся, они наконец приблизились к пограничному городу. Она вздохнула с облегчением: добравшись до места, она хотя бы сможет выжить.
Лишь бы остаться в живых. Тогда она найдёт способ связаться с Цзи Яньли. Она знала, как легко его обмануть: он поверил в её сказки о том, что, раз спас её из воды, обязан жениться, иначе она не выживет. Как только она освоится, то сбежит обратно в столицу и уговорит его спасти её!
Обновлено: 21.01.2026