Глава 36 — К. Часть 36

Увидев эту сцену, Синь Гуйюэ почувствовала, будто её сердце упало в кислоту. Она была уверена, что нет на свете человека несчастнее её. За что? Это её мать! Она должна была расти в роскоши и почёте! Это мать Синь Чжисюань украла её жизнь! Почему дом графа не выгнал Синь Чжисюань? Почему? Маркиза испытывала чувство вины перед Синь Гуйюэ и, увидев её слёзы, тут же поманила её: — Иди сюда, доченька. Я только что обсуждала с твоей сестрой подходящую для тебя партию. Синь Гуйюэ плюхнулась между Синь Цзысюань и маркизой, затем прижалась к матери: — Матушка, о ком идёт речь? О старшем сыне министра чинов или о младшем генерале из рода Чжэньго? Она перебирала в уме подходящих женихов в столице: внук тайфу, второй сын старшей принцессы… В прошлой жизни она присутствовала, когда её мать выбирала жениха для Синь Цзысюань. Та тогда положила глаз на внука тайфу, но тот её отверг. Ха! Подделка, а ведёт себя как настоящая драгоценность. Хотя сама Синь Гуйюэ питала чувства только к чжуанъюаню Чжан Цзунъяо. Его талант и благородство не оставляли сомнений; рано или поздно он занял бы высокий пост. В прошлой жизни её почти заточили в храме, и она не узнала, каких высот достиг Чжан Цзунъяо. Но сомнений не было: он преуспел. Маркиза и Синь Цзысюань переглянулись, смущённые. — Матушка, это второй сын старшей принцессы? — Нет, — маркиза остановила её догадки и вздохнула. — Юээр, я нашла тебе подходящую партию. Первый на столичном экзамене, ровесник, хоть и скромного происхождения… — Не хочу! Мяо Гуйюэ резко отреагировала. Первый на экзамене — разве не Цзи Яньли? Она же с таким трудом разорвала помолвку! Да и разве он достоин её? — Матушка! Ты вообще моя мать? Все стремятся выдать дочерей за знатных, а ты подсовываешь мне деревенщину! Или, по-твоему, я заслуживаю только низшего сословия? — Как ты можешь так думать? — маркиза схватила её за руку. — Пусть этот хуэйюань и не знатного рода, но твой отец уверен, что он войдёт в тройку на дворцовом экзамене. С нашей поддержкой он далеко пойдёт… — Я сказала — не хочу! — Синь Гуйюэ снова перебила её. — Если он так хорош, отдай за него её! Она ткнула пальцем в Синь Цзысюань, и та, до этого злорадствовавшая, тут же возмутилась: — Почему я? Матушка уже договорилась, что я стану второй женой старшего принца. А этого многообещающего хуэйюаня пусть берёт сестра. Презрение в глазах Синь Цзысюань взбесило Синь Гуйюэ. Она со всей силы ударила эту наглую воровку. — Ай, Цзяоцзяо! Маркиза в ужасе прижала Синь Цзысюань к себе: — Дай посмотреть, не повредила ли ты лицо? Синь Гуйюэ, привыкшая к тяжёлому труду, ударила со всей силы. Щека Синь Цзысюань распухла. — Как ты смеешь! Маркиза отвесила пощёчину Синь Гуйюэ: — Это я предложила эту партию! Ты что, и меня хочешь ударить? Неблагодарная! Марш в свою комнату! Синь Гуйюэ, прикрывая лицо, в слезах убежала. — Матушка, не сердись. Мне больно видеть тебя такой. Сестра просто не понимает, что ты желаешь ей добра. Ты боишься, что в знатной семье её будут притеснять. Она не ценит твоей заботы. Маркиза вздохнула, осматривая лицо Синь Цзысюань. Её Цзяоцзяо была такой умницей. Почему она не её родная дочь? — Этот хуэйюань, конечно, талантлив, но разве легко сделать карьеру при дворе? Вон тот чжуанъюань, Чжан Цзунъяо, до сих пор прозябает в Ханьлиньской академии. Если твоя сестра выйдет за Цзи Яньли, под нашим надзором он не посмеет её обижать. Увы, твоя сестра глупа. Синь Гуйюэ не пошла в своей комнату, а побежала к Чжан Цзунъяо. Она излила ему душу, затем разрыдалась у него на груди. — У-у-у, Цзюньяо, что мне делать? Матушка хочет выдать меня замуж. Она смотрела на сыновей знатных семей, но я не хочу. Ты же знаешь, моё сердце принадлежит только одному человеку. Она подняла глаза, смущённо глядя на Чжан Цзунъяо. Тот погладил её по щеке: — Из-за того, что ты отказалась, маркиза тебя ударила? — Да. Пусть лучше бьёт и ругает, но я не уступлю. Чжан Цзунъяо сжал её руку: — Юээр, ты правда хочешь выйти за меня? — Конечно, — ответила Синь Гуйюэ, затем спохватилась. — А ты? Ты хочешь жениться на меня? — Конечно. Чжан Цзунъяо улыбнулся: — Но знатные семьи строги к правилам и ценят равенство статусов. Юээр, быть вместе нам будет трудно. Как так? Синь Гуйюэ не понимала. Её мать же рассматривала Цзи Яньли, а Чжан Цзунъяо в сто раз лучше него! — Юээр, давай сделаем так… Убедительный шёпот звучал у неё в ушах. Синь Гуйюэ колебалась, но, встретившись взглядом с Чжан Цзунъяо, кивнула. ... Маркиза ждала несколько дней, ожидая, что Синь Гуйюэ придёт извиняться. Но та не появлялась. Более того, она ежедневно убегала из усадьбы. Она игнорировала её слова! Разгневанная маркиза велела служанке позвать Синь Гуйюэ, но та ещё не успела выйти, как вбежала другая: — Госпожа, беда! С старшей госпожой случилось несчастье. Маркиза вскочила: — Что с Юээр? — Она упала в воду. Служанка добавила: — А потом её спас чиновник Чжан. — Какой Чжан? — Чжуанъюань Чжан Цзунъяо. — Проклятая девчонка! — маркиза схватилась за голову и поспешила на место происшествия. Пока в доме маркизы обсуждали свадьбу, во дворец Цзи Яньли прибыли два почётных гостя. — Брат… Наследник престола! Цзи Яньли хотел поклониться, но Ци Чжэнь остановил его: — Не спеши с поклонами. Угадай, кто со мной? Цзи Яньли взглянул за спину Ци Чжэня и увидел мужчину в простой зелёной одежде с бородой. Сердце Цзи Яньли ёкнуло. Хотя он никогда не видел императора, по намёкам Ци Чжэня догадался, кто перед ним. — Ваш ничтожный подданный приветствует императора. Да здравствует император десять тысяч лет! Он почтительно поклонился. Здесь свои обычаи, и он не собирался навязывать современные идеи равенства.