— О? Так ты ещё и грамотный?
Ци Чжэнь хлопнул его по плечу и задал несколько вопросов. Увидев, как тот легко отвечает и высказывает нестандартные мысли, он не смог сдержать восхищения.
— Хорошо, очень хорошо! Продолжай в том же духе, и ты обязательно добьёшься успеха!
Цзи Яньли лишь улыбнулся. Главное, чтобы Ци Чжэнь, пока ещё не набравший полную силу, помог ему противостоять дому хоу. Остальное подождёт.
Раны Ци Чжэня ещё не зажили, и он часто уставал во время разговоров. Но ему нравилось беседовать с Цзи Яньли — их взгляды часто совпадали. Более того, слова Цзи Яньли нередко открывали ему глаза на вещи, которые он раньше не замечал. Вскоре Ци Чжэнь стал считать его близким другом.
К тому моменту, как в деревню прибыли люди из столицы, они уже называли друг друга «брат Чжэнь» и «брат Цзи».
— Его Высочество наследник престола!
Крохотный двор мгновенно заполнился людьми, павшими ниц. Охранники в чёрных доспехах с кривыми мечами стояли по периметру. Деревенские зеваки даже не смели выглянуть, и только когда процессия ушла, кое-кто осмелился приоткрыть двери.
— Ого, да Цзи Яньли пригрел у себя столичного вельможу!
— У тех господ были мечи — я мельком увидел. Лезвия блестели, явно уже побывали в деле.
— Тётка Лю, откуда ты знаешь, как выглядит меч, побывавший в деле?
— Ещё бы! У мясника на краю деревни такой же. От одного взгляда мурашки по коже!
Мяо Гуйюэ тоже узнала, что Цзи Яньли связался со столичными. Ну и что? Разве они могут сравниться с домом хоу? Наверное, это просто какой-то мелкий чиновник, который любит пускать пыль в глаза.
Хотя... она припоминала, что в прошлой жизни того человека нашли мёртвым.
Ладно, неважно. Видимо, её перерождение принесло удачу и другим. В таком случае, выходило, что это не Цзи Яньли спас того человека, а она, Мяо Гуйюэ!
В прошлой жизни, не зная о своём происхождении, она пряталась за спинами зевак. Теперь же, осознавая себя наследницей дома хоу, она держалась в стороне от посторонних мужчин. Когда приехали столичные, она даже не показалась на глаза, терпеливо ожидая, когда за ней пришлют.
Титул чжуанъюаня в этом году будет её!
Прошёл год. Когда Цзи Яньли занял первое место на окружном экзамене, Мяо Гуйюэ с нетерпением ждала, что за ней приедут из дома хоу. Ещё через год, когда он собрался в столицу на столичный экзамен, её терпение лопнуло.
За эти годы её отношения с семьёй Мяо окончательно испортились. Она ненавидела их за то, что они лишили её богатой жизни, а те презирали её за лень и отказ от предложенных браков. В конце концов, Мяо Гуйюэ украла деньги у бабушки и тайком уехала в столицу.
Она не понимала, почему в этот раз за ней не приехали. Может, в доме хоу тоже кто-то переродился и решил, что она уже замужем?
Но это же не так!
В этой жизни она строго следовала правилам столичной аристократки: не прикасалась к грязной работе, не выходила за ворота без нужды, готовясь поразить свою настоящую семью. Почему же они не приехали?
А ещё этот Цзи Яньли... Она отказывалась верить, что он сам сдал экзамены. Наверняка это благосклонность того столичного вельможи. И как он, деревенщина, осмелился ехать в огромную столицу? Хорошо хоть, что они не поженились — его позор её не коснётся. Посмотрим, как он там опозорится!
Она уж точно ему не поможет.
Тем временем Цзи Яньли уже ехал в столицу в карете, присланной Ци Чжэнем. За эти годы они не прерывали общения. Вскоре после возвращения Ци Чжэня Цзи Яньли отправил ему письмо с подробным описанием цемента и его применения.
Ответ пришёл быстро — в письме чувствовался восторг. Цзи Яньли мысленно поблагодарил свою эпоху информационного бума, где любые знания были доступны.
В столице все знали, что Ци Чжэнь обрёл младшего брата, которого называл гением. Тот постоянно приносил невиданные вещи: цемент, ароматическое мыло, драгоценное стекло...
Всё это столичные жители жаждали заполучить.
Ци Чжэнь оставил себе рецепты цемента и стекла, а производство мыла и духов отдал своей сестре, принцессе Цзиньян. Но во всех проектах Цзи Яньли получал свою долю, так что теперь он был весьма состоятелен.
Первым делом в столице он купил пятидворовый особняк на улице богатых, чтобы после экзаменов перевезти туда родителей.
За два года он также приобрёл несколько лавок в городе и распределил их между роднёй. В прошлой жизни дом хоу не пощадил их — это была небольшая компенсация.
Но он заставит дом хоу заплатить за всё сполна.
Главные дороги столицы уже были вымощены ровным цементом. Теперь в дождь и снег люди могли ходить, не пачкая обувь, а путешественники экономили время.
Мяо Гуйюэ шла по цементной дороге, и её охватило смятение.
Это была ещё одна вещь, которой не было в её воспоминаниях, что заставило её усомниться в своих прошлых представлениях.
Действительно ли она переродилась? Или это всего лишь её фантазии о лучшей жизни?
Усталость и голод охватили её, и Мяо Гуйюэ пошатнулась, едва не упав.
— Будьте осторожны, девушка, — раздался рядом чистый голос, и Мяо Гуйюэ вздрогнула, не веря своим ушам.
— Девушка, с вами всё в порядке? — Чжан Цзунъяо, убедившись, что она держится на ногах, убрал руку, незаметно вытирая её в широком рукаве, сохраняя на лице выражение заботы.
— Чжуанъюань! — Мяо Гуйюэ в панике поправила одежду, не заметив презрения в его глазах.
Со спины у неё была приятная фигура, а лицо за последние годы, проведённые в затворничестве, побледнело. Но Чжан Цзунъяо, став первым по итогам дворцового экзамена, видел множество девушек, и Мяо Гуйюэ явно не была из благородной семьи. У него не было терпения тратить на неё время.
Обновлено: 21.01.2026