— Дядя, — удержал его Цзи Яньли, — это шутка, успокойтесь.
— Отпусти, отпусти меня!
— Дядя, спокойно!
Цзи Яньли усадил его на табурет и вручил нож.
— Вы здесь, чтобы помочь спасти человека. Не бойтесь.
Тряпку он засунул лекарю в рот, чтобы тот не кричал и не привлекал внимание. Не то чтобы Цзи Яньли боялся, что кто-то узнает, но раз наследника довели до такого состояния, значит, те, кто это сделал, наверняка ищут его. Лучше перестраховаться.
Лекарь наконец увидел лежащего на кровати умирающего наследника. Он побледнел:
— Такое тяжёлое ранение я не вылечу! Срочно в город!
— В город нельзя. Ван Датоу не сравнится с вашим мастерством. Такую рану кроме вас никто не вылечит.
Лекарь замер. Неужели парень из семьи Цзи так в него верит?
Его взгляд изменился. Полные доверия глаза и слова Цзи Яньли не оставили ему возможности отказаться. В груди вспыхнула гордость.
Да, Ван Датоу учился с ним у одного мастера, но тот всегда говорил, что у лекаря больше таланта. Если бы Ван Датоу не женился на городской и не переехал, он бы не добился такого положения.
Лекарь взял нож и быстро принялся обрабатывать рану. Цзи Яньли отошёл в сторону, объяснив лекарю, как использовать перегнанный спирт.
Через два часа лекарь вытер пот.
— Парень, что это за штука?
Цзи Яньли объяснил назначение спирта и, видя загоревшиеся глаза лекаря, любезно предложил:
— Этот флакон ваш. В ваших руках он принесёт больше пользы.
Лекарь бережно взял его, переспрашивая, правда ли это подарок. Цзи Яньли кивнул и рассказал метод перегонки, ничего не утаив. В эту эпоху многие умирали из-за плохо обработанных ран. Раз уж он здесь, нельзя оставаться в стороне.
Лекарь не ожидал, что Цзи Яньли раскроет ему секрет, и в порыве благодарности чуть не предложил побратимство. Цзи Яньли сдержал гримасу и отказался.
— Парень, ты хорош! Если что — обращайся, дядя поможет, чем сможет!
Лекарь не только не взял платы, но и пообещал хранить тайну. Он понял, что Цзи Яньли не хочет огласки.
Это было как нельзя кстати.
Родители Цзи Яньли вышли ненадолго и вернулись с озабоченными лицами.
— Яньли, Мяо Гуйюэ... эх.
Цзи Яньли заинтересовался. Прежний хозяин тела спас Мяо Гуйюэ из доброты, но та жестоко отплатила ему. Теперь он сам столкнул её в воду — интересно, как сильно она его возненавидит.
И кто её в итоге вытащил.
— Зевак было много, но никто не полез в воду. Родня Мяо её не любит. В конце концов её вытащил Лайцзы.
Лайцзы получил своё прозвище из-за покрытой буграми кожи. Парень был неплохой, но слишком уродлив, чтобы найти жену, и оставался холостяком.
У матери Цзи Яньли было много чего сказать:
— Самое смешное, что Лайцзы, едва вытащив её, отпрыгнул на три метра и закричал, что не женится на ней, просто спасал, что у него нет тысячи золотых, и убежал.
Цзи Яньли скривился.
Отец добавил:
— Народ вокруг покатывался со смеху... Сын, найдём тебе другую невесту. Эта Мяо Гуйюэ нам не по карману.
Цзи Яньли кивнул:
— Отныне мы не имеем с семьёй Мяо ничего общего. Если придут — не впускайте.
На следующий день мать Мяо Гуйюэ орала у ворот дома Цзи, требуя денег за то, что Цзи Яньли чуть не убил её дочь, угрожая подать в суд.
Цзи Яньли не позволил родителям вмешаться и сказал Мяо, чтобы та шла в суд, пусть разберутся, кто тут виноват.
Его холодный спокойный взгляд заставил мать Мяо занервничать. Она подумала, что дело, случившееся десять лет назад, никто не мог знать, но кричать больше не решилась. Если бы правда открылась, всей её семье не сносить головы.
Следующие несколько дней Цзи Яньли по указаниям лекаря менял повязки наследнику. На третий день, закончив перевязку, он собрался выйти, но встретился с глубоким чёрным взглядом.
— Это ты спас меня?
Цзи Яньли замер на мгновение.
— Ты очнулся?
Ци Чжэнь попытался подняться, но тут же вскрикнул от боли. Цзи Яньли снова уложил его.
— Ты серьёзно ранен, лучше отдохни.
— Спасибо.
Голос Ци Чжэня был хриплым. Цзи Яньли налил ему воды, чтобы тот промочил горло. Выпив, Ци Чжэнь спросил:
— Кто-нибудь искал меня?
— Нет, но... — Цзи Яньли слегка запнулся, — позавчера ночью на крышах раздавались шаги. Многие дома в деревне обыскивали.
В глазах Ци Чжэня мелькнула холодная тень.
Его братья явно не успокоятся, пока не увидят его мёртвым.
Он отправился по указу в Цзяннань, а на обратном пути попал в засаду. Как раз тогда, когда его охраны не было рядом. Всё было слишком подозрительно, чтобы списать на случайность.
Он прикоснулся к ране, почти пронзившей его насквозь. Перед тем как потерять сознание, он уже думал, что не очнётся.
Ци Чжэнь снова посмотрел на Цзи Яньли и ещё раз искренне поблагодарил. Независимо от того, был ли тот бескорыстным спасителем или преследовал свои цели, факт оставался фактом: он спас ему жизнь.
Несколько фраз — и лицо Ци Чжэня побледнело. Цзи Яньли велел ему не переживать и сосредоточиться на восстановлении.
— Это судьба. Изначально в доме готовились к свадьбе, было много гостей. Но теперь торжество отменили, и у нас тихо. Как раз подходящее место для выздоровления.
Когда Ци Чжэнь немного окреп, Цзи Яньли смастерил для него деревянную коляску, чтобы тот мог выезжать во двор подышать воздухом.
Ци Чжэнь был поражён. Он, выросший в роскоши и видевший всё, что только можно, никогда не сталкивался с такими вещами.
— Откуда у тебя столько идей? И эта коляска, и то ароматическое мыло... — Он чуть не проговорился, но быстро поправился, — я, честно говоря, даже не слышал о таком.
Цзи Яньли сделал вид, что не заметил его оговорки, и с наигранной простотой почесал затылок.
— Братец, не буду скрывать. Родители отправили меня учиться в город, а в свободное время я люблю что-нибудь мастерить. Саму коляску сделал не я — просто подсказал плотнику идею, а он её воплотил.
Обновлено: 21.01.2026