Глава 11 — K. Часть 11

Передав «доброе» известие, Ху Сяомэн элегантно покинула двор Чу Хэ. «Хозяйка, кажется, ты задумала что-то серьёзное. Куда теперь?» Линго-го заметил, как его хозяйка, выйдя из двора Чу Хэ, устремила взгляд вдаль и загадочно улыбнулась. Он уже знал: кому-то несдобровать. — Давно не гуляли с Ли-наложницей и другими наложницами князя у озера. Сегодня прекрасная погода — самое время прогуляться и насладиться видами резиденции. Вскоре все женщины собрались и последовали за Ху Сяомэн к озеру. Когда запах, исходивший от Чжао Мина, стал особенно сильным, она предложила всем присесть и отдохнуть. — Княгиня, кажется, с той стороны озера доносится какой-то шум, — сказала одна из наложниц, одетая особенно ярко. Её место оказалось ближе всего к берегу, и она заметила на лодке силуэты двух людей, которые двигались в такт плеску воды. Ху Сяомэн, обладавшая самым острым зрением, давно уже разглядела всё происходящее. Неудивительно, что в прошлой жизни Су Янь так и не нашла эту женщину ни в одном уголке резиденции — та всё это время переодевалась мужчиной. Напротив озера находился отдельный дворец, далеко от основных покоев. Слуги шептались, что там когда-то умер человек, поэтому туда почти никто не ходил. Очевидно, эта женщина и вправду была самой дорогой Чжао Мину — иначе зачем так тщательно её прятать? — Это же князь! — воскликнула Ли-наложница, впиваясь ногтями в ладони от зависти. Не ожидала, что он будет предаваться страсти днём и прямо на лодке! — Но… под князем тоже мужчина… — прошептала одна из наложниц и тут же прикрыла рот ладонью. Неудивительно, что князь так давно не посещал их покои — оказывается, он предпочитает мужчин! После этого восклицания все уставились на лодку, где двое мужчин страстно целовались и обнимались. — Пойдёмте обратно, — сказала Ху Сяомэн, изображая глубокую боль и отчаяние. — Каждая из вас пусть возвращается в свой двор и хорошенько отдохнёт. — Княгиня, неужели мы просто уйдём? — не сдавалась Ли-наложница, оглядываясь на лодку, где двое всё ещё были неразлучны. Ей хотелось, чтобы с неба ударила молния и разлучила их. — А что ещё можно сделать? Некоторые пристрастия можно изменить, а другие — никогда, сколько бы ты ни старалась. Вчера вы сами видели, чем закончилось любопытство Чу-наложницы. Она наверняка что-то узнала — и вот результат. Хотите последовать за ней? Лучше вернитесь в свои покои и ведите себя как обычно. То, что вы сегодня увидели у озера, лучше забыть. Ху Сяомэн одарила их печальной, но прекрасной улыбкой — будто цветок, только что переживший бурю, тронул всех до глубины души. Молча, каждая вернулась в свой двор, пытаясь осмыслить увиденное. Оказывается, их главной соперницей была вовсе не княгиня и не наложницы, а какой-то неизвестный юноша. Тем временем Чжао Мин, ничего не подозревая, продолжал наслаждаться обществом своей возлюбленной Ху Диэ. Ведь Ху Сяомэн заранее оглушила тайных стражей у озера. После примирения с Ху Диэ они ещё немного покатались на лодке, а затем вернулись в её покои, где предались страсти. Лишь после этого Чжао Мин с неохотой покинул её. Он как раз собирался пойти к Су Янь, чтобы утешить её, но тут услышал от управляющего, что император вызвал княгиню во дворец. Оказывается, пока Чжао Мин и Ху Диэ гуляли по озеру, слухи о том, что князь Мин предпочитает мужчин, разнеслись по всему городу. Эта новость быстро дошла даже до императора. — Управляющий, а посланцы из дворца не сказали, зачем именно вызывают княгиню? — спросил Чжао Мин. Ему показалось странным, что сегодня все в резиденции смотрят на него как-то особенно, даже сам управляющий. — Простите, ваша светлость, но я не в курсе. Возможно, вам стоит отправиться во дворец и узнать вместе с княгиней, — ответил управляющий, не краснея и не моргнув глазом. В душе он уже радовался, что ему за сорок — вряд ли он подходит под вкус князя, иначе его честь была бы под угрозой. Тем временем Ху Сяомэн следовала за посланцами императора ко дворцу. Император и императрица уже ждали её в кабинете. — Дочь кланяется отцу-императору и матери-императрице! — сказала Ху Сяомэн, войдя в строгий и торжественный кабинет. — Янь-эр, не нужно церемоний! Быстро принесите княгине Мин место! — тепло сказала императрица, которая была матерью старшей принцессы и всегда относилась с добротой к своей невестке. # Глава 9 — Королева, скажи прямо княгине Мин о слухах, ходящих по городу. Император, сидя на троне, устало покачал головой. Если слухи правдивы, то неудивительно, что в резиденции Князя Мин до сих пор нет наследников. — Отец, вы хотите спросить, правда ли, что у князя склонность к мужчинам? Видимо, тайное всё же стало явным. Ху Сяомэн взглянула на обоих старших и тяжело вздохнула. Её глаза были пусты, а выражение лица — полное безысходности, будто она пережила невыносимые страдания. — Что?! Значит, всё, что говорят в городе, — правда?! Я думал, слухи не заслуживают доверия, но, оказывается, дыма без огня не бывает! Негодяй!