Глава 10 — K. Часть 10

Он оставил двух доверенных людей в укрытии на берегу, а сам с двумя стражниками переправился на лодке к двору на противоположном берегу. — Ваше сиятельство, вы наконец пришли! Диэ так скучала по вам! Увидев Чжао Мина, прекрасная женщина в светло-зелёном платье, с кожей белее снега и лицом, подобным цветку лотоса, бросилась ему в объятия, словно лишённая костей от нежности. — Диэ, кроме твоих служанок, в последнее время кто-нибудь ещё приходил сюда? Вспомнив слова Су Янь за завтраком, Чжао Мин почувствовал смутное беспокойство. Если за спиной у Ху Диэ кто-то стоит и подсказывает ей, то, скорее всего, это один из его двоюродных братьев. — Ваше сиятельство! Вы так сильно любите меня, а теперь подозреваете в измене? Видно, я ошиблась в вас... Едва произнеся эти слова, Ху Диэ бросилась вперёд, намереваясь удариться головой о колонну. Чжао Мин, однако, успел схватить её за руку, не дав коснуться лба столба. — Диэ, что ты делаешь?! Я ведь ничего такого не сказал! Как ты могла подумать о самоубийстве? С тех пор, как год назад ты спасла мне жизнь, я поклялся беречь тебя, любить и лелеять до конца дней! Потрясённый Чжао Мин крепко обнял её, понимая, как близок был к потере любимой. — Вы ничего не сказали, но в ваших словах звучало подозрение, что я встречаюсь с другими мужчинами... Ху Диэ подняла к нему лицо, мокрое от слёз, маленькое, как ладонь, и смотрела так жалобно и трогательно. — Нет, я вовсе не думал об этом! Просто княгиня узнала, что я дал зелье бесплодия ей и двум наложницам. Я хочу понять: идея использовать это зелье пришла тебе самой или кто-то подсказал? Чжао Мин нежно вытирал слёзы с её щёк, объясняя свою тревогу. — Что?! Княгиня уже знает об этом? Как такое возможно! Ваше сиятельство, я клянусь вам своей жизнью и любовью — я никому не рассказывала об этом! Да и вообще, я впервые услышала об этом зелье в родных краях: там говорили, что у одного уездного чиновника жена долгие годы не могла родить, пока не выяснилось, что одна из наложниц подсыпала ей зелье бесплодия. Наложница считала, что без ребёнка даже знатная госпожа потеряет опору и влияние. Я упомянула об этом только потому, что вы сами говорили: если однажды взойдёте на тот трон, то боитесь, что семьи Су, Чу и Ли, стоящие за вашими жёнами, сделают вас марионеткой, даже если вы станете императором. Если сейчас нужен козёл отпущения — позвольте мне взять вину на себя. Я готова отдать жизнь, чтобы искупить вину перед княгиней и двумя наложницами. С этими словами Ху Диэ опустилась на колени. Её взгляд горел решимостью, а вид был так героичен и самоотвержен, что Чжао Мин тут же смягчился. — Диэ, что ты творишь! Вставай немедленно! Как я могу выставить тебя на позор? Да и сам я никогда не признаю этого. Княгиня ничего не сможет сделать. Испугавшись, что она снова бросится на убийство, Чжао Мин быстро поднял её и крепко прижал к себе. — Тогда больше не сомневайтесь в моей верности. От ваших слов моё сердце разбилось на тысячу осколков. Без вашей любви мне нет смысла жить. Ху Диэ обвила руками его талию и, прижавшись щекой к груди, капризно зашептала. На самом деле она была в ярости: не ожидала, что княгиня окажется такой проницательной и так быстро всё раскроет. — Опять глупости говоришь. Как я могу не любить тебя? Сегодня я покажу тебе, насколько сильно ты мне дорога... Пойдём на лодку... Чжао Мин наклонился к её уху и что-то прошептал. Ху Диэ покраснела и, смеясь, лёгкими ударами кулачков принялась бить его по груди. Вскоре она переоделась в мужскую одежду и, взяв за руку Чжао Мина, села с ним в лодку. # Глава 8 «Хозяйка, разве ты не пойдёшь за князем, чтобы посмотреть, кто та женщина, которую он спрятал в золотом домике?» Прошло уже немало времени с тех пор, как Чжао Мин ушёл, а Линго-го всё ещё с недоумением наблюдал за своей хозяйкой, которая неторопливо наслаждалась завтраком. — Не торопись, — спокойно ответила Ху Сяомэн. — Встретимся — когда придёт время. А тогда я преподнесу ей особый подарок! С наслаждением съев последний пирожок с паром, она взяла из рук служанки салфетку и изящно вытерла губы. Затем встала и направилась во двор Чу-наложницы. — Вон! Все вон отсюда… Едва Ху Сяомэн со служанками подошла к двору Чу Хэ, как услышала звон разбитой посуды и яростные крики. — Чу-наложница, вчера вы упали в воду, а сегодня уже так бодры, что даже сил хватает бросать вещи. Впрочем, ноги-то у вас теперь неподвижны, а руки и рот ещё работают. Войдя в комнату и увидев осколки чашек и блюд на полу, Ху Сяомэн выбрала чистый стул и с насмешкой уставилась на Чу Хэ, лежавшую парализованной на постели. — Су Янь! Ты умрёшь страшной смертью! Всё вчера — твоих рук дело, правда? Это ты меня подстроила! Обязательно ты! Всё из-за тебя! Глаза Чу Хэ горели ненавистью, и она смотрела на Ху Сяомэн так, будто хотела разорвать её на тысячу кусков. — Чу-наложница, похоже, вчера вы не только ноги повредили, но и рассудок потеряли. Гавкаете, как бешёная собака, на всех подряд. Вы сами прыгнули в воду, чтобы оклеветать меня, но, видимо, удача отвернулась — вместо того чтобы навредить мне, сами пострадали. Я пришла не для того, чтобы смотреть на ваши истерики, а лишь передать одну не очень приятную новость. Вчера, когда лекарь осматривал вас, я случайно услышала, как он шепнул князю: зелье бесплодия, которое вам дали, уже подействовало. Вы больше никогда не сможете зачать ребёнка. Если не верите — спросите у самого князя. Только не знаю, не прикажет ли он тогда вас устранить. Или попросите своего отца, министра, прислать хорошего лекаря — он точно сможет это подтвердить.