Как только он это сказал, Тэ Ху внезапно замолчал.
Потому что в этот момент из ближайших кустов выскочила черная крыса с блестящей шерстью и стремительно взобралась на плечо Гу Юаня.
В то же время он почувствовал покалывание в спине, словно кто-то пристально наблюдает за ним.
Тэ Ху резко обернулся и увидел сороконожку длиной более двух футов, с челюстями, острыми как ножи, и панцирем цвета железной синевы. Она свернулась клубком на камне неподалеку.
От её тела поднимались струйки серого тумана, которые стремительно сгущались, словно были живыми, и сформировали серую стрелу, полетевшую прямо в него.
— Демоническое искусство?!
Тэ Ху был ошеломлён и, не раздумывая, вскинул саблю с головой призрака и с силой ударил!
Его сабля была тёмно-зелёной, выкована из сотни раз переплавленного железа с примесью очищенной меди — массивная и острая. Благодаря его силе, одним ударом он мог разрубить железного воина пополам.
Сабля точно попала в серую стрелу, разнеся её звонким ударом.
Однако осколки разрушенной стрелы тут же превратились в струи серого тумана, которые начали стремительно распространяться.
Шшш… шшш…
Прочная сабля с головой призрака начала шипеть и плавиться под действием тумана, быстро превращаясь в лужу серо-чёрного расплавленного металла, который стекал на землю и разъедал в ней глубокую впадину.
Что касается самого Тэ Ху, то его руки и лицо также были задеты туманом.
Сначала он пронзительно вскрикнул, его голос звучал жутко и странно, но, продержавшись всего пару мгновений, он рухнул на землю бездыханным.
Так погиб печально известный мастер боевых искусств на пике своей силы.
Сила демонического искусства — поистине ужасающа!
— А У, молодец!
Гу Юань показал большой палец и похвалил его.
А У, похоже, очень обрадовался похвале — его усики задрожали, и длинное тело быстро поползло к Гу Юаню, намереваясь забраться к нему, как А Хуан, и поласкаться.
Увидев это, у Гу Юаня зашевелились волосы на голове, и он поспешно замахал руками:
— Эй-эй! Постой! Не подходи!
А Хуан — ладно, просто крыса.
Но лапки А У, острые как крюки, были страшнее любого железного инструмента — он бы этого не выдержал!
Будучи отвергнутым, А У свернулся клубком, его усики поникли, и от былой свирепости не осталось и следа — он выглядел весьма обиженным.
— Ладно-ладно, знаю, что ты расстроен. Позже дам тебе что-нибудь вкусное, — утешил его Гу Юань.
Затем он подошёл к телу Тэ Ху и начал аккуратно его обыскивать.
Вскоре он нашёл три вещи.
Первая — пачка серебряных купюр разных номиналов, в общей сумме более пятисот лян серебра.
Эти деньги, очевидно, были накоплениями Тэ Ху за много лет. Обычная семья не смогла бы заработать такую сумму и за всю жизнь.
Теперь всё это досталось Гу Юаню.
С такой суммой он мог бы какое-то время обеспечивать себя лекарствами и питанием для тренировок в боевых искусствах.
Вторая вещь — это боевое искусство под названием «Кулак Чёрного Тигра», причём средней ступени.
【Очки Ритма Дао +43!】
Как только он коснулся этого боевого искусства, оно дало Гу Юаню 43 очка Ритма Дао.
Гу Юань пробежался по свитку глазами и понял, что, несмотря на название «кулак», это на самом деле внутреннее укрепляющее искусство. Методы и советы были достаточно подробными.
Однако, по сравнению с техникой « Золотой Змей, Поглощающий Юань», это боевое искусство было на один-два уровня слабее. Оно включало четыре стадии: укрепление кожи, сухожилий, костей и органов, но не имело этапов очищения костного мозга и замены крови. В лучшем случае оно позволяло достичь Ранга Врожденной Закалки Органов.
Иначе говоря, это было боевое искусство, ведущее напрямую к Врожденному уровню.
Тем не менее, «Кулак Чёрного Тигра» всё ещё был весьма ценен.
Если бы не случайно полученная техника «Золотой Змеи, поглощающей Юань», Гу Юань вообще не смог бы изучить боевое искусство среднего уровня.
— Хотя это искусство мне особо и не нужно, оно расширит мою боевую базу. Кроме того, если его ещё не записали в Башне Нефритового Котла, я смогу отдать его туда и обменять на другое боевое искусство или даже очки вклада, — подумал он и аккуратно убрал свиток.
Затем он взял в руки последнюю вещь и стал внимательно её рассматривать.
Это был нефритовый кулон, который он снял с шеи Тэ Ху.
【Очки Ритма Дао +529!】
Получить 43 очка за боевое искусство — уже было неплохо, но этот кулон дал более чем в десять раз больше!
Гу Юань мгновенно понял — это вещица явно не простая!
Это была маленькая нефритовая тыква — размером с ноготь мизинца, ярко-зелёная, словно вырезанная из самого чистого нефрита.
Резьба была изумительной, будто сама природа ее создала — ни малейших следов обработки.
Держать ее в руке было приятно — прохладная энергия струилась в тело, бодрила и незаметно питала Ци, кровь, мышцы и кости.
— Неужели это магический артефакт?
Гу Юань задумался, не скрывая волнения.
Сегодняшние события открыли ему глаза на многое.
Необычные и причудливые способности нескольких врождённых мастеров, нефритовый скипетр Старика Мо — всё это произвело на него глубокое впечатление.
А теперь эта тыква с таким количеством очков Ритма Дао не могла не вызывать подозрений.
Однако сколько бы он ни вертел ее, выяснилось лишь, что кулон испускает прохладу, постепенно питающую тело. Этот эффект был довольно медленным и не особенно выдающимся. Больше никаких свойств обнаружить не удалось.
— Похоже, эта вещь либо скрывает какую-то тайну, либо имеет особое назначение, которого я просто не понимаю, либо это действительно просто необычный кулон, — подумал он, глаза его слегка прищурились.
— Ну и ладно, даже если он просто укрепляет тело — это уже редкая ценность. Пока что оставлю при себе.
Подойдя к реке, он вымыл зелёный нефритовый кулон и повесил его себе на шею.
Затем он подозвал троицу питомцев.
Большероту было велено обвиться вокруг его руки, а сверху Гу Юань накинул рукав.
А У и А Хуан следовали за ним, и вот так — один человек и три зверя — вернулись к каравану.
После ночного отдыха караван вновь отправился в путь.
Через три дня они наконец-то вернулись в уезд Бейлян.
Однако если раньше, при отправлении, караван был шумным и оживлённым, то теперь вернулись лишь жалкие остатки, что выглядело весьма удручающе.
Гу Юань на это не обратил внимания. После нескольких дней пути, скудной еды и бессонных ночей, он чувствовал усталость.
Кроме того, он знал, что Луо Шэн, Ян Хань и остальные сейчас наверняка заняты — нужно было доложить о случившемся Ся Минъяо, и им явно было не до него.
Поэтому он лишь попрощался с Луо Шэном и отправился домой отдыхать.
Однако Гу Юань не знал, что как только он ушёл, из-за угла недалеко от него появилась фигура, молча проследила за его уходом, а затем свернула в другую улицу и исчезла в толпе.
Обновлено: 18.01.2026