Глава 47 — Глава 47: Я так удивился, что аж вдохнул полной грудью!

На следующий день. Раннее утро, Башня Нефритового Котла. Как распоряжающийся Башней Нефритового Котла, Чжан Сань стоял у входа в ожидании покупателей. Рядом с ним находились ещё двое распоряжающихся, перешёптываясь и не зная, о чём толком говорить. Стояла середина зимы, солнце только взошло, но в воздухе всё ещё чувствовался пронизывающий холод. Чжан Сань потирал руки и яростно топал ногами, не в настроении поддерживать разговор с другими. Он размышлял, не купить ли себе ватник, когда в конце месяца выдадут жалование. Хотя в Башне Нефритового Котла было много правил, и рабочие дни были длинные, зарплата была на 20% выше, чем у распорядителей в трактирах и постоялых дворах. Этим он всегда гордился. Как сын крестьянина, получив такую работу в уездном городе, он мог держать голову выше, чем кто-либо в деревне. В этот момент он увидел как к нему направлялся молодой человек с привлекательной внешностью. Несмотря на зимнюю стужу, он был одет в лёгкую одежду, с длинным мечом на поясе. Телосложение у него было стройное, но не худое. Он обладал приятной внешностью и светлой кожей, особенно выделялись глаза — яркие, проницательные и острые, оставляли глубокое впечатление. Глаза Чжан Саня тут же загорелись, и он поспешил поздороваться: — Молодой господин Гу, вы сегодня рано. Неужели выкопали какое-то духовное лекарство? Пришедший был Гу Юанем. Услышав это, он с улыбкой ответил: — Духовное лекарство — не сорняк, его так просто не найти. Но как только найду — обязательно угощу тебя выпивкой! — Ох, да какие у меня заслуги, чтобы вы меня угощали! — замахал руками Чжан Сань. — Но мой отец в молодости припрятал кувшин хорошего вина. Если вы не сочтёте за труд, я сам угощу вас. — Правда? Тогда не откажусь. Гу Юань перекинулся с ним парой слов. Остальные два распорядителя молча наблюдали со стороны, не говоря ни слова. Когда Гу Юань зашёл внутрь, один из них усмехнулся: — Чжан Сань, не знал, что ты так вежлив с молодым господином Гу. — Верно, — поддакнул второй. Чжан Сань самодовольно сказал: — Я вам скажу, этот молодой господин Гу — не простой человек. Он когда-то спрашивал меня, как стать сборщиком лекарств. А меньше чем за месяц сам собрал духовное лекарство и стал сборщиком Башни Нефритового Котла. — Да ладно! Не дав договорить, один из них фыркнул: — Ну и что, пусть он не простой, но он ведь новичок, всего месяц тут. Если бы я был на твоём месте, лучше бы пару хороших слов начальству сказал. Больше пользы будет, чем заискивать перед Гу Юанем. — А что плохого в том, что он новичок? Услышав, как кто-то плохо говорит о Гу Юане, Чжан Сань немного разозлился: — Хотя молодой господин Гу тут недолго, он всегда со мной вежлив и никогда не смотрит свысока. А другие? Кто из них ко мне нормально относится? Вспомните своих "близких друзей детства" — как только их приняли в ученики мастера боевых искусств, разве они хоть раз взглянули на вас по-человечески? — Это... Они замолчали, не зная, что ответить. Когда человек добивается успеха, он нередко забывает о старых связях — это вполне обычное дело. Чжан Сань своими словами выбил у них почву из-под ног. Пока трое болтали, в их сторону направился Ян Цзяньфэй в парчовом халате с длинным мечом за спиной. Обычно он был беспечным и гордым, но сейчас его лицо было мрачным и недовольным. Одна рука была перевязана белой тканью, из которой просачивалась кровь, и от него сильно пахло лекарствами. Все трое умели читать лица, поэтому мгновенно замолчали и почтительно поприветствовали его: — Приветствуем, молодой господин Ян! Ян Цзяньфэй даже не взглянул на них и с мрачным видом вошёл в здание. Трое переглянулись и тайком покачали головами. Хотя они всего лишь распорядители, но многое знали и слышали. Говорили, что этот молодой господин Ян добивался благосклонности третьей госпожи и всегда старался выглядеть дружелюбным перед слугами. Но кто не видел его высокомерие, скрытое под вежливой маской? А сегодня он даже не потрудился её надеть. С таким характером он ещё хочет добиться руки третьей госпожи? Мечтать не вредно! Все трое внутренне презирали его. Вдруг Ян Цзяньфэй, только что вошедший в зал, повернулся назад и холодно спросил: — Гу Юань здесь был? — А? Трое как раз мысленно бранили его, и когда увидели, что тот обернулся, немного растерялись. Быстрее всех среагировал Чжан Сань и с улыбкой ответил: — Был, был. Молодой господин Гу только что вошёл в здание. — Хм! Услышав это, лицо Ян Цзяньфэя стало ещё мрачнее. Он фыркнул и снова вошёл внутрь. — Похоже сегодня какое-то не то лекарство выпил, — трое переглянулись, сбитые с толку. Но зачем ему понадобился Гу Юань? Ещё и с таким лицом — будто у него жена сбежала. Неужели Гу Юань его чем-то обидел? Пока они предавались догадкам, к ним подошла молодая девушка с изящными бровями, вишнёвыми губами и белоснежной кожей. Трое тут же откинули все свои мысли и почтительно поклонились: — Приветствуем, третья госпожа! — Угу. Ся Сюэсюэ выглядела немного бледной, но духом была бодра. Она уже почти переступила порог, как вдруг остановилась, обернулась и спросила: — Кстати, вы же рано пришли. Не видели Гу Юаня? — А? Молодого господина Гу? Трое застыли на месте, переглянулись — и в их головах закрутились новые мысли. Что происходит? Ладно ещё, что Ян Цзяньфэй спрашивал о Гу Юане — может, между ними конфликт, или ещё что. Но зачем третьей госпоже интересоваться им? По логике, хоть Гу Юань и сборщик лекарств, он всё же человек с гор — статусом далек до госпожи. Они ведь почти не общаются? Почему же она тоже о нём спрашивает? Постойте-ка... Ян Цзяньфэй только что выглядел так, будто у него жену увели. А теперь и третья госпожа проявляет интерес к Гу Юаню. Неужели... Ш-ш-ш! Трое переглянулись и одновременно догадались о возможной причине. Они были настолько потрясены, что невольно сделали глубокий вдох от удивления, будто воздух стал ещё холоднее. Тем временем Гу Юань вошёл в Башню Нефритового Котла, подошёл к прилавку и купил несколько флаконов пилюль. Большинство из них были предназначены для восполнения жизненной энергии и укрепления мышц и костей — вполне достаточные для повседневной практики. Благодаря дару «Змеиного Сжатия», его культивация уже подошла к границе Великого Совершенства стадии Укрепления Мышц. Теперь нужно было воспользоваться моментом и прорваться, чтобы как можно скорее достичь Стадии Укрепления Костей! Стоит сказать, что эта поездка оказалась для Гу Юаня настоящим открытием. Схватки между истинными мастерами боевых искусств, методы управления ядовитыми насекомыми и магическими артефактами — всё это было невообразимо и таинственно. Но даже если отбросить это... Даже бой между Ян Ханем и Тэ Ху, двумя мастерами на грани Великого Совершенства стадии Укрепления Костей, заставил Гу Юаня быть настороже. Если бы с ним сразился кто-то из них — даже один на один — он не был бы уверен в победе. А ведь есть ещё мастера, достигшие Врожденной Стадии...