Хотя Ло Шэн и чувствовал некоторое сожаление по поводу того, что Тэ Ху забрал ценности, он не стал принимать это близко к сердцу.
Накопления логова Чёрноветренных бандитов за годы грабежей уж точно были немалыми. Даже если бандиты обычно транжирили своё добро, кое-какие сбережения у них всё равно оставались.
Безусловно, Тэ Ху при побеге забрал много ценного, но сколько он мог унести в одиночку?
В лучшем случае — немного мягкого золота и серебра, легко переносимого.
Следовательно, в их логове наверняка осталось ещё немало добра.
Отряд вошёл в укрепление, действуя осторожно, опасаясь засады.
Они обыскали всё вдоль и поперёк, убили нескольких оставшихся бандитов и, наконец, нашли немало ценностей в каменной пещере.
Например, зерно, травы, вяленое мясо и большой сундук с деньгами — полный золота и серебряных украшений, а также немного рассыпного серебра и медяков.
Общая ценность находок могла превышать тысячу лян серебра. Из-за их тяжести и объёма Тэ Ху просто не смог унести всё это — и теперь всё это досталось Башни Нефритового Котла.
Хотя, сказать, что это «досталось» Башни — не совсем верно. Скорее, это лишь частично компенсировало понесённые ими потери.
Когда группа вернулась к каравану, тела уже были убраны.
Трупы бандитов сбросили с горы — в этих горах водилось множество диких зверей, и скоро от них останутся только кости.
А тела людей из Башни Нефритового Котла Старик Мо лично кремировал, бережно упаковал прах по отдельности и готовился доставить обратно.
В это время все были уставшими, голодными и ранеными, поэтому решили отдохнуть на месте, а выдвинуться — на рассвете.
Пока все отдыхали и лечили раны, Гу Юань под каким-то предлогом незаметно удалился.
Отойдя подальше и убедившись, что за ним никто не следит, он побежал в определённом направлении.
Потому что А Хуан уже послал весть — Тэ Ху находился впереди!
Да, Гу Юань положил глаз на главаря Чёрноветрянных бандитов!
Когда Тэ Ху сбежал, Гу Юань незаметно велел А Хуану проследить за ним.
Вскоре Гу Юань пересёк небольшой холм и добрался до долины.
В этой долине протекал ручей, а у его берега стоял грубый деревянный домик.
Гу Юань даже заметил капли крови на земле возле дома.
Похоже, кто-то был внутри — и был ранен!
Однако Гу Юань не подошёл к дому вплотную, а посмотрел на большое дерево поблизости и хладнокровно произнёс:
— Раз уж предводитель Тэ Ху уже заметил меня — почему бы не выйти и не поболтать?
С этими словами он неспешно обнажил длинный меч, клинок холодно поблёскивал и указывал в землю.
— О? Ты действительно меня засёк!
Через мгновение из-за дерева вышел крепкий лысый мужчина с широкой грудью и медвежьими плечами, с саблей с лезвием в виде призрачной головы.
Это был Тэ Ху. Он опёр кончик сабли о землю, медленно поглаживая рукоять пальцами и холодно усмехаясь, обнажая белые зубы:
— Мальчишка, надо признать — у тебя кишка не тонка, раз осмелился прийти один!
Хотя он это и сказал, в душе был немало удивлён.
Когда он впервые заметил Гу Юаня, то даже вздрогнул, подумав, что это Ло Шэн и остальные настигли его.
Но осмотревшись и поняв, что пришёл лишь этот парень, он был несколько озадачен.
Он никак не ожидал, что его укрытие будет раскрыто — очевидная угроза для него!
А ещё больше его удивляло: почему именно этот парень пришёл один?
Впрочем, это не имело значения. Убьёт этого паренька — и проблемы исчезнут.
— Я всегда был смелым, — спокойно ответил Гу Юань.
Его телосложение было крепким, но на фоне Тэ Ху, который был словно железная башня, он всё же казался недоростком. Тем не менее, страха он не показывал и небрежно щёлкнул пальцем по мечу, от чего тот издал лёгкий звон:
— Особенно когда противник — ранен.
— Ранен?
Тэ Ху на секунду замер, затем взглянул на свою руку, где были несколько рваных ран от когтей Ян Ханя. Он холодно усмехнулся и посмотрел на Гу Юаня, как на идиота:
— Паршивец, дедушка сегодня тебя проучит! Даже если я немного ранен — тебе меня не перехитрить!
Он громко рассмеялся и поднял тяжёлую саблю, её лезвие сверкнуло холодом:
— Всего лишь щенок, ещё даже кости не закалил, а уже лезешь — такой дерзкий! Раз ищешь смерти — я её тебе устрою!
С точки зрения Тэ Ху, владение мечом у Гу Юаня, конечно, было неплохим — но только и всего.
Он сам уже завершил стадию закалки костей, был на пике уровня боевого мастера. Следующим шагом должно было стать очищение внутренних органов — и тогда он сможет вдыхать духовную энергию небес и земли, очищать её в ци и стать врождённым мастером!
Это, кстати, была одна из причин, почему он ранее связался с Вэй Чуанем.
Но сейчас Гу Юань — всего лишь мальчишка, даже не закаливший кости, — осмелился прийти к нему один. Явно с ума сошёл, устал жить!
— Ищу смерть?
Выражение лица Гу Юаня оставалось спокойным. Он посмотрел на него с лёгкой насмешкой в глазах:
— Конечно, я не переоцениваю себя и не думаю, что смогу убить мастера на пике уровня. Но умирать — всё равно тебе.
Увидев спокойствие Гу Юаня, без малейших признаков безумия, улыбка Тэ Ху застыла, и в сердце его закралось недоброе предчувствие.
— Этот парень какой-то странный... Нет! Надо его убить!
Взгляд Тэ Ху стал острым, он шагнул вперёд.
Свист!
Молниеносно двинувшись, он, несмотря на свою громоздкость, метнулся, как тигр, и ринулся вперёд.
Его сабля разрезала воздух, издавая странный звук «ву-ву», и обрушилась наискосок.
Гу Юань уже сражался с заместителем Тэ Ху ранее. Сабельная техника того была быстрой, яростной, лаконичной — несомненно, смертоносной.
Но по сравнению с Тэ Ху — явно уступала.
Сабля Тэ Ху двигалась, как гром, несла силу в тысячу цзиней (Цзинь (кит. 斤) — традиционная китайская мера веса; в КНР в настоящее время составляет 500 граммов.) и содержала в себе «импульс» — подавляющий, яростный напор!
Под этим ударом Гу Юань даже почувствовал тяжесть дыхания, словно на него давило невидимое бремя.
Если бы он использовал прежнюю технику «Духовного Змея» в лоб, результат был бы один:
Он был бы разрублен пополам — вместе с мечом!
Столкнувшись с этим ударом, Гу Юань не стал идти на прямое столкновение — он отступил на несколько шагов и увернулся.
И в этот момент лицо Тэ Ху застыло — он почувствовал, как что-то обвилось вокруг его лодыжки, замедлив движение, и сабля прошла мимо цели.
Он посмотрел вниз — и увидел, что вокруг его ноги обвилась серо-белая змея, толщиной с палец!
Змея была довольно крепкой, но для Тэ Ху это мелочи.
Тот напряг мышцы ноги, резко дёрнул — и стряхнул змею, а потом с силой пнул её, отшвырнув прочь. Усмехнулся и бросил взгляд на Гу Юаня с насмешкой:
— Я-то думал, на что ты надеешься, мальчишка... А оказывается — всё на змею! Но что может сделать такой паршивый змеёныш?.. Я...
Обновлено: 18.01.2026