Глава 10 — Глава 10.

После слов Му Ваньцин в зале стало так тихо, что было слышно жужжание мухи. «Режим испытания»? «Одиночное прохождение»? «Крайне высокая смертность»? Эти фразы заставили сердца присутствующих сжаться от ужаса. Рекрутеры других вузов переглянулись — былой азарт уступил место тяжелому предчувствию. Слово «Шэнцзин» давило на всех подобно свинцовой плите. Это было святилище для каждого профессионала в стране, но и требования там были за гранью человеческих возможностей. Даже те, кто секунду назад восхвалял Линь Му, теперь смотрели на него с сомнением. Действительно, дуэт Некроманта и Жреца с таким результатом... это выглядело как минимум подозрительно. Линь Му слегка прищурился, глядя на Му Ваньцин. В ее взгляде читалась не только уверенность, но и скрытое испытание. «Она хочет проверить, кто из нас двоих на самом деле является источником этого SSS-рейтинга», — мгновенно догадался он. Су Сяосяо нервно сжала край своей юбки. Она лучше всех знала, как был получен этот результат. Она не боялась трудностей, но подземелье, которое описывали как «почти верную смерть», вызывало у нее первобытный страх. Почувствовав ее дрожь, Линь Му бросил на нее успокаивающий взгляд и обратился к Му Ваньцин: — Госпожа Му, могу ли я узнать подробности об этом подземелье? В глазах женщины мелькнуло одобрение. Сохранить хладнокровие под таким давлением — уже редкое качество. — Разумеется. Это [Пещеры Стенаний]. Ограничение по уровню: с 1-го по 10-й. Режим — испытание на выживание. Вам нужно продержаться внутри не менее двадцати четырех часов и уничтожить финального босса — Повелителя пещер. Она сделала эффектный жест рукой, словно обрисовывая масштаб угрозы. — Минимальный уровень монстров там — 5-й, максимальный — 10-й (элитный ранг). Босс — Повелитель 10-го уровня. Награды будут соответствующими, но помните: войти можно только в одиночку. И выхода не будет, пока вы не победите... или не используете особый артефакт для экстренного отступления. Зал снова зашумел. Монстры до десятого уровня для новичков, только вчера получивших класс? Это было форменным самоубийством! — Это невозможно! — не выдержал представитель Военной академии. — Госпожа Му, это за гранью способностей новичка! Даже наши лучшие таланты на десятом уровне не рискнули бы соваться туда в одиночку! — Верно, — поддержал его старик из Хуася. — Требование слишком сурово. Рейтинг SSS неоспорим, и ребята могли бы спокойно показать себя на факультете «Хуан», а затем подняться выше. Му Ваньцин осталась непоколебима. — Ресурсы факультета «Тянь» в нашей академии — лучшие в стране. Случайные люди туда не попадают. Этот вызов — их право доказать, что они достойны вершины. Если у них есть сила на ранг SSS, значит, есть и способ выжить. Впрочем, я не настаиваю. Вы всегда можете выбрать путь попроще. Она вновь перевела взгляд на молодых людей. — Итак, каков ваш ответ? Принимаете вызов? Су Сяосяо, кусая губы от волнения, сделала шаг вперед. — Я... я отказываюсь! Я не планирую поступать в Академию Шэнцзин! — Ее голос дрожал, но в нем слышалась твердость. Она понимала, что ее реальный уровень не соответствует таким амбициям, и прыжок выше головы лишь погубит ее. Внимание зала тут же переключилось на Линь Му. Тот лишь уверенно улыбнулся. Для других это была ловушка, для него — идеальная возможность набрать опыт и заполучить редкую добычу. — Почему бы и нет? — Его голос прозвучал подобно удару колокола. — Я принимаю этот вызов! Глаза Му Ваньцин вспыхнули азартом. — Великолепно. Она извлекла из хранилища тускло сияющий черный жетон и драгоценный амулет телепортации. — Это Челлендж-жетон [Пещер Стенаний]. Он активен три дня. Если почувствуешь, что смерть дышит в затылок — используй амулет. Это твой единственный шанс спастись. Я буду ждать тебя в Силине пять дней. Пройдешь — и врата факультета «Тянь» откроются перед тобой. Проиграешь — что ж, тогда тебе прямая дорога на факультет «Хуан». Линь Му принял холодный металл жетона. Вес артефакта приятно холодил ладонь. — Я все понял, — коротко бросил он. Инструктаж продолжался, но для Линь Му он потерял всякий интерес. Несмотря на его договор с Шэнцзин, другие академии все равно пытались всучить ему свои визитки, надеясь, что он передумает. Линь Му вежливо, но твердо отклонял все предложения. Тем временем Ван Дэбяо, покинувший зал в ярости, изнывал от жажды мести. Обида жгла его изнутри. Сирота, выскочка... Каким бы талантливым он ни был, пока он не вырос — он лишь придорожная пыль под сапогом мастера. Если закон бессилен, в ход пойдут иные методы. Когда солнце начало клониться к закату и рекрутеры покинули академию, Линь Му тоже отправился домой. Он прекрасно понимал: старый пес Ван Дэбяо не успокоится. «Открытое копье легко отразить, от скрытой стрелы трудно укрыться», — всплыла в голове древняя мудрость. Он планировал завтра забрать награды, а затем наведаться на рынок профессионалов за защитным снаряжением и поисковыми артефактами. Береженого бог бережет. Сумерки сгустились над городом, превращая тени в причудливых монстров. Линь Му шел по узкому, безлюдному переулку, который обычно сокращал ему путь к дому. Внезапно он замер. Воздух вокруг стал тяжелым, пропитанным предчувствием беды. В следующую секунду из обоих концов переулка бесшумно вынырнули тени. Пятеро. Уровень около десятого, все прошли Первое Пробуждение. Разношерстная компания с обнаженным оружием и предвкушающим оскалом на лицах. — А ты сообразительный, пацан, — прохрипел лидер банды, поигрывая коротким топором. Он облизал сухие губы. — Жаль только, что сегодня тебе отсюда не уйти. Даже на крыльях не улетишь. Линь Му вскинул бровь. Ищейки Ван (семьи Ван) оказались на редкость шустрыми. Ни тени страха не отразилось на его лице, лишь взгляд стал холодным, как лед в склепе. — И это всё? Вы прислали всего пятерых недоносков? Не дожидаясь ответа, он высвободил свою ману. Воскрешение скелета! Воскрешение скелета! Земля под ногами задрожала и пошла трещинами. Один за другим из небытия вырвались девять [Стальных скелетов]. Их кости, отливающие холодным блеском закаленного металла, мгновенно образовали непроницаемое кольцо вокруг хозяина. В пустых глазницах вспыхнуло яростное синее пламя, а в костяных руках, сжатых в стальные тиски, материализовались тяжелые клинки. От этой неживой гвардии повеяло таким могильным холодом и первобытной мощью, что нападавшие невольно попятились.