— Твою мать! Что это еще за чертовщина?! — Свирепые ухмылки на лицах нападавших мгновенно застыли, превратившись в нелепые маски.
Они шли на дело, уверенные в своей добыче. Им приказали устранить «хлипкого» некроманта, только что прошедшего Пробуждение. Однако эти чудовища, окутанные ледяным блеском полированного металла, не имели ничего общего с тем, что описывали в отчетах. От них веяло не могильной гнилью, а холодом закаленной стали.
— Плевать, что это за твари! — взревел предводитель, коренастый верзила с перебитым носом. — Валите их всех! В клочья!
Взмахнув коротким топором, он первым бросился в атаку. Остальные, подавляя липкий страх, последовали за ним. В тесном пространстве переулка вспыхнула яростная схватка. Линь Му, укрывшись за живым щитом из своих слуг, оставался пугающе спокойным. В его глазах не было ни тени страха — лишь расчетливая решимость хищника.
Он вскинул руку, указывая цель. [Костяной клык]!
Девять острых, как бритва, игл вырвались из-под земли и с пронзительным свистом устремились вперед, выстроившись в идеальную линию. Их целью стал ассасин, пытавшийся по теням обойти юношу с тыла. Тот лишь увидел перед собой вспышку белого света. Он не успел даже вскрикнуть — несколько костяных снарядов прошили его грудь насквозь. Брызнула кровь, и наемник рухнул замертво, так и не завершив свой маневр.
— Третий! — прорычал верзила, и его глаза налились кровью от ярости.
Но прежде чем он успел хоть как-то среагировать, на него обрушилась мощь [Стальных скелетов]. Эти существа обладали не только феноменальной защитой, но и сокрушительной силой. С каждым взмахом их стальных клинков воздух рассекался с тяжелым гулом. Оружие нападавших бессильно билось об их кости, высекая лишь редкие искры. На гладком металле не оставалось даже царапины.
В то же время ответные удары скелетов были беспощадны. Одно ленивое движение — и конечность врага отлетала в сторону. Переулок наполнился какофонией из предсмертных хрипов, лязга металла и хруста ломаемых костей. Линь Му наблюдал за этой бойней с холодным безразличием. Он не знал жалости. В его глазах эти люди ничем не отличались от монстров из подземелий: просто источник опыта и ценного снаряжения.
Спустя мгновение всё было кончено. В воздухе повис густой, приторный запах крови. Посреди переулка застыли девять [Стальных скелетов], невозмутимо охраняя своего хозяина. Кровь врагов медленно стекала с их предплечий, оставляя на камнях багровые пятна и придавая их облику еще более зловещий вид.
Линь Му подошел к телу верзилы с топором и начал обыск. Вскоре в его руках оказался смартфон главаря. Экран мигнул, оповещая о новом сообщении.
«Закончили?» — гласил текст. Имя контакта заставило губы юноши дрогнуть в холодной усмешке: «Капитан Ван».
— Значит, всё-таки ты, — прошептал Линь Му.
Он уже собирался зачистить следы бойни, когда у входа в переулок, словно соткавшись из самой ночной тьмы, возникла черная фигура. Незнакомец двигался с невероятной скоростью, почти неуловимой для глаза. Линь Му мгновенно напрягся. Его скелеты синхронно развернулись, принимая защитную стойку, а [Костяные клыки] замерли в воздухе, готовые сорваться с места в любую секунду.
Человек в черном был полностью скрыт под маской и плащом, видны были лишь его глаза — глубокие и проницательные. Он проигнорировал боевую готовность некроманта, лишь мельком окинув взглядом трупы на земле. Затем он достал странную черную сферу и слегка сжал её.
Невидимая волна прокатилась по переулку. На глазах у изумленного Линь Му пятна крови, следы борьбы и даже тяжелый запах смерти начали исчезать, растворяясь в воздухе. Следом незнакомец извлек несколько черных мешков и с пугающей быстротой упаковал тела, убирая их в пространственное хранилище. Каждое его движение было отточено до автоматизма — так работает профессионал, за спиной которого тысячи подобных «уборок».
— Эти скелеты… действительно необычны, — голос незнакомца звучал хрипло, лишенный каких-либо гендерных признаков. — Но Ван Дэбяо — всего лишь мелкая сошка, шут на побегушках. Твои настоящие проблемы, возможно, только начинаются. Остерегайся определенных организаций… они очень любят охотиться на «гениев».
Черный человек подошел ближе, вглядываясь в лицо юноши.
— Смерть твоих родителей не была несчастным случаем, — тихо произнес он, и эти слова ударили Линь Му сильнее любого клинка. — Если сможешь, постарайся попасть в Академию Шэнцзин. Я найду тебя там. А до тех пор — наращивай силу.
Вж-жух!
Линь Му замер, оглушенный услышанным. «Смерть родителей… не случайность?!» Под влиянием остаточных чувств прежнего владельца тела эта мысль вспыхнула в его сознании, как лесной пожар. Давно похороненные сомнения и вопросы хлынули наружу неудержимым потоком.
Незнакомец бросил на него многозначительный взгляд и, уходя, небрежно взмахнул рукой, выпуская поток сжатого воздуха. Его фигура призраком растаяла в ночи, а воздушное лезвие ударило в одного из скелетов, который не успел уклониться. Раздался резкий скрежет, и неуязвимый доселе [Стальной скелет] оказался перерублен пополам!
Линь Му остался стоять посреди пустого переулка, не в силах пошевелиться от потрясения. Месть Ван Дэбяо, таинственный чистильщик, правда о родителях… Загадки оплетали его, словно невидимая сеть. А ведь через три дня его ждал экзамен в Академию Шэнцзин. Этот мир оказался куда более сложным и опасным, чем он мог себе представить.
Линь Му вернулся домой в состоянии полного смятения. Слова «Смерть твоих родителей не была несчастным случаем» раз за разом отдавались в его голове тяжелыми ударами молота. Загадочное предупреждение, пугающая мощь незнакомца, способного одним жестом разрубить его стальную гвардию…
Он заставил себя глубоко вздохнуть и успокоиться. Нужно было проанализировать воспоминания. Родители Линь Му были обычными Профессионалами, трудолюбивыми и мирными людьми. Кому могло понадобиться их убивать? Семя сомнения пустило глубокие корни. Но он понимал одно: без истинной силы он никогда не доберется до правды.
— Точно! — спохватился он. — Я же совсем забыл про очки навыков! У меня осталось еще четыре единицы!
Линь Му вспомнил, что у навыков массового призыва первое улучшение обычно расширяет лимит существ, а второе — увеличивает количество призываемых за один раз. Он немедленно открыл панель навыков и сосредоточился на [Воскрешении скелета].
Вложить очко! Иконка навыка тускло мерцала.
[Воскрешение скелета] (Уровень 2): Расход маны — 10. Призывает 1 [Стального скелета] для боя на вашей стороне. Максимальное количество: 10.
«Есть!» — ликовал юноша. Лимит увеличился с девяти до десяти. Для любого другого это было бы незначительным ростом, но для него… Стоило дождаться полуночи, когда обнулятся попытки его таланта, и одно легкое исправление превратит десять в девяносто! Девятикратное превосходство — это истинное блаженство, которое трудно даже вообразить.
Чтобы максимизировать выгоду, Линь Му решил пока не повышать уровень скелетов дальше. Лучше дождаться послезавтрашнего дня, изменить количество призываемых за раз особей, и только потом вкладываться в уровни.
Оставшиеся три очка он распределил, отдав одно [Костяному клыку].
[Костяной клык] (Уровень 2): Расход маны — 7. Призывает из-под земли 10 костяных клыков, атакующих по прямой линии. Урон: 3–5 единиц физического урона за каждый клык.
«Неплохо», — отметил он. И количество, и урон подросли.
Время тянулось невыносимо медленно, пока Линь Му в лихорадочном ожидании считал минуты до полуночи. И вот, наконец, стрелки сошлись на двенадцати. Лимит попыток таланта [Исказитель описаний] обновился!
Обновлено: 10.07.2026