Рассвет следующего дня застал Линь Му в превосходном расположении духа. После вчерашнего скачка характеристик его тело наполнилось такой первобытной мощью, что даже короткий сон стер все следы усталости. Пока он спал, весть о прохождении подземелья на ранг SSS, подобно лесному пожару, пронеслась по всем сообществам профессионалов Силиня.
Имя Линь Му, неразрывно связанное с тем, что считалось «самым бесполезным особым классом» — Некромантом, — в одно мгновение оказалось в эпицентре всеобщего внимания. Десятки влиятельных сил: от элитных академий в далеких мегаполисах до могущественных гильдий и древних кланов — начали тайную охоту за информацией о его прошлом, прощупывая каждый шаг таинственного гения.
В актовом зале Второй профессиональной академии Силиня яблоку негде было упасть, хотя собрание по вопросам поступления еще даже не началось. Завуч Лю Минхуэй, чье лицо буквально светилось от гордости, не выдержал и взошел на трибуну раньше срока.
— Студенты Линь Му и Су Сяосяо! — Его зычный голос, усиленный магией, разнесся под сводами зала. — Решением городского департамента образования вы оба награждаетесь «Силиньской медалью Новой звезды»! Это не просто знак отличия, но и ключ ко многим привилегиям в нашем городе. Кроме того, каждому из вас полагается книга редких навыков для вашего класса и одна «Начальная пилюля укрепления духа»!
Зал синхронно выдохнул. Послышались завистливые перешептывания. Сотни взглядов, полных жгучего интереса и восхищения, впились в Линь Му и Су Сяосяо. Девушка, не привыкшая к такому вниманию, лишь густо краснела и старалась спрятать лицо, чувствуя себя крайне неловко.
Лю Минхуэй выдержал театральную паузу и добавил:
— В силу определенных обстоятельств представители департамента прибудут завтра, чтобы лично вручить награды вместе с подарками от нашей академии!
Гром аплодисментов едва не сорвал крышу здания. Жестом приказав всем затихнуть, завуч официально открыл инструктаж. И вновь Линь Му с Су Сяосяо стали центром вселенной. Те самые учителя, которые еще вчера на церемонии Пробуждения кривили губы при виде «бесполезного мертвеца», теперь расплывались в елейных улыбках. Их глаза лучились отеческой заботой, а расспросы о самочувствии сыпались градом. Отношение изменилось на сто восемьдесят градусов, превратив холодное пренебрежение в липкое подобострастие.
Однако самым поразительным было присутствие гостей в VIP-зоне. Здесь сидели люди, которые в иные годы даже не взглянули бы в сторону Второй академии: представители Военной академии, Университета профессионалов Хуася, Академии Тяньфу... Эти названия звучали для студентов как имена богов. И хотя все понимали, что высокопоставленные рекрутеры примчались лишь ради невероятного рейтинга SSS, престиж школы взлетел до небес.
Пока студенты витали в облаках, выбирая вузы по душе, представители элиты уже начали незримую, но яростную битву.
— Линь Му, Военная академия предлагает тебе полную стипендию — миллион Звёздных монет ежегодно! — первым пошел в атаку суровый мужчина в камуфляжной форме, от которого исходила мощная, подавляющая аура. — И твоим личным наставником станет мастер, прошедший Третье Пробуждение того же направления!
— Смехота! Жалкий миллион за гения уровня SSS? — Элегантный старик в очках в золотой оправе, представлявший Университет Хуася, лишь презрительно фыркнул. — Линь Му, обрати внимание на нашу программу «Великие таланты». Индивидуальный план обучения, любые редкие ресурсы в неограниченном количестве! А по выпуску — гарантированное место в ключевых государственных структурах!
Рекрутер Академии Тяньфу не остался в долгу, выкладывая на стол еще более соблазнительные козыри. Воздух в зале, казалось, наэлектризовался до предела. Но в самый разгар споров, когда именитые гости уже готовы были вцепиться друг другу в глотки, тяжелые дубовые двери зала с грохотом распахнулись.
В помещение ворвался Ван Дэбяо — отец погибшего Ван Хао и по совместительству командир отряда Городской стражи Силиня. Облаченный в форменные доспехи, с тяжелым топором на поясе, он вел за собой нескольких подчиненных с мрачными лицами. Его глаза, налитые кровью, рыскали по залу, пока не остановились на Линь Му.
— Линь Му! — взревел он, и этот крик, полный подавляемой ярости, заставил многих вздрогнуть. — Мой сын, Ван Хао, погиб вчера в испытательном подземелье! И ты смеешь утверждать, что это тебя не касается?!
Ван Дэбяо широкими шагами приблизился к юноше, нависая над ним всей своей мощью.
— Я слышал, перед входом вы договаривались о «дружеском поединке»! Признавайся, щенок, это ты нанес ему удар в спину под покровом тьмы?!
Пользуясь своим положением в Городской страже, он пытался задавить парня авторитетом. В зале воцарилась гробовая тишина. Линь Му, впрочем, даже не шелохнулся. Он лениво поднял веки и одарил разъяренного мужчину холодным, безразличным взглядом.
— В подземелье жизнь и смерть зависят лишь от судьбы. Какое мне дело до гибели Ван Хао? — Его голос звучал ровно, без тени страха. — Что до поединка... Он сам напрашивался, и я лишь неохотно согласился на словах. Неужели это теперь считается уликой в убийстве?
Директор Цюй и Лю Минхуэй, почуяв неладное, поспешили вмешаться.
— Капитан Ван, несчастные случаи в подземельях для новичков — прискорбная, но обыденная реальность, — начал Лю Минхуэй, выразительно косясь на VIP-ложу. — И мы сейчас в учебном заведении, ваш тон неуместен.
Они знали, что за Ван Дэбяо стоит его старший брат — высокая шишка в штабе стражи, привыкшая попирать законы. Но Линь Му теперь был их главным сокровищем. Гений с рейтингом SSS в первом же подземелье — случай, беспрецедентный для всей планеты!
Ван Дэбяо обвел зал взглядом и вдруг замер. До него наконец дошло, кто сидит в первых рядах. Не успел он оправдаться, как раздался холодный голос представителя Военной академии:
— Хм! Испытания всегда сопряжены с риском. Нам жаль вашего сына, но пытаться очернить гения с SSS-рангом, не имея доказательств... Это попахивает превышением полномочий.
Другие рекрутеры поддержали коллегу, недвусмысленно намекая, что Линь Му под их защитой. Ван Дэбяо покрылся холодным потом — с этими людьми не рискнул бы ссориться даже его брат.
— Нет-нет! — тут же сменил тон капитан, пятясь назад. — Я просто хотел прояснить детали... Студент Линь, раз ты ничего не знаешь, я пойду. Но если что-то вспомнишь — я тебя найду. Бросив на прощание завуалированную угрозу, он поспешно ретировался вместе со своими людьми.
Когда все решили, что буря миновала, со своего места медленно поднялась женщина, до этого хранившая молчание. На ней было простое, элегантное платье, но аура благородства и скрытой силы, исходившая от нее, заставила замолчать даже самых говорливых.
— Я — Му Ваньцин, представитель Академии Шэнцзин.
Зал ахнул. Шэнцзин — вершина образовательной системы страны, обитель истинной элиты, куда закрыт вход простым смертным.
— Студент Линь, студентка Су, — ее голос был спокоен, но полон неоспоримой власти. — От лица нашей академии я приглашаю вас к зачислению на щедрых условиях. Однако... — Она сделала паузу, и ее взгляд стал проницательным. — Скажу прямо: ваш рейтинг SSS вызывает вопросы. Ваши классы не обладают выдающейся силой на старте, а таланты еще не пробуждены. В этом результате есть нечто... труднообъяснимое.
Му Ваньцин выразилась деликатно, но смысл был ясен: никто не верил, что Некромант и Жрец могли сотворить такое чудо в одиночку, не погибнув в первую же минуту.
— В Академии Шэнцзин распределение по факультетам жестко привязано к потенциалу класса и таланта. В обычном порядке вы попали бы лишь на факультет «Хуан», низший в нашей иерархии. Но академия дает вам шанс. Мы предлагаем «режим испытания» в особом подземелье, которое нужно пройти в одиночку за три дня. Успех определит ваше положение среди других гениев и объем ресурсов, которые вы получите.
Она на мгновение замолчала, и ее глаза опасно блеснули.
— Но должна предупредить: смертность в этом подземелье крайне высока. Вы готовы принять вызов?
Обновлено: 10.07.2026