«Какова твоя стратегия на будущее?» Вайс откинулся назад, устремив взгляд на Дэни.
«Выдавим их», — ответил Дэни с ухмылкой. «Сначала мы нацелимся на активы австрийской банды — их клубы, бары и подпольные казино. Мы также сорвем их ростовщические и контрабандные операции. Ослабим их понемногу, а затем нанесем последний удар, чтобы полностью их уничтожить».
«А вы обдумывали, как они могут отомстить?» — спросил Хеми, приподняв бровь.
Дэни ухмыльнулся. «Мы начнем незаметно. Заставим людей устраивать беспорядки в их клубах и барах. Мы можем перехватывать их поставки спиртного, грабить их казино и даже использовать таможню, чтобы помешать их контрабандным маршрутам. С такой тактикой они будут истощены в мгновение ока».
Хеми поднял свой стакан виски, сделал задумчивый глоток, затем улыбнулся. «Мне нравится твой план, Дэни. Я за». Он протянул руку.
Глаза Дэни сияли от удовольствия, когда он пожимал руку Хеми. Первый важный шаг его плана был в действии, и он почти чувствовал вкус победы.
Двое мужчин закрепили свое соглашение.
Временный союз, созданный для того, чтобы вместе уничтожить австрийскую банду.
Когда Дани ушел со своим советником, заместитель Хеми, Багз Моран, повернулся к нему. «Ты действительно доверяешь ему, Хеми?»
Тот усмехнулся, закуривая сигару. «Доверять ему? Ни за что. Дэни не из тех, кто сентиментален. Мстит за своих людей? Это просто чушь. Он, скорее всего, хочет втянуть нас в конфликт с австрийцами. Когда обе стороны будут измотаны, он будет готов вмешаться и захватить власть».
«Так почему же ты согласился на альянс?» — озадаченно спросил Моран.
Хеми пожал плечами. «Это игра в шахматы. Мы всегда были в ссоре с австрийцами. Почему бы не подлить масла в огонь, пока есть возможность? Мы можем найти какие-то выгоды в этом хаосе».
«Дэни хочет использовать нас, и мы воспользуемся им в ответ», — сказал он с ухмылкой.
Моран кивнул, поднимая свой бокал, чтобы чокнуться с Хеми. Они выпили, обмениваясь понимающими улыбками.
В их мире никто не был наивен. Каждый шаг был продуман, и у каждого была своя собственная цель. Это не так уж и отличалось от политики — только ставки были выше.
Когда Дэни уезжал на своей машине, он повернулся к своему советнику Бернштайну. «Видишь? Ирландцев было несложно склонить на свою сторону. Их ненависть к австрийцам глубока. Они ухватятся за любую возможность, чтобы их уничтожить. Как идут дела с другими?»
«Мы связались с мексиканцами. Завтра мы встречаемся с их боссом. Что касается французов, то это займет несколько дней — они в Сан-Франциско».
«А русские и поляки?» — спросил Дэни.
«Я займусь ими лично», — ответил Бернштайн. «Предложите им большую долю от прибыли от продажи кокса, и они с радостью выполнят нашу волю».
Дани кивнул, глядя на неоновые улицы, представляя город под его правлением. Скоро, подумал он. Скоро.
На следующий день Харди приступил к исполнению своих новых обязанностей.
Шон и Рид забрали его на грузовике, который ехал в неблагополучную часть города. Они подъехали к большим железным воротам, и Шон посигналил.
Щель в воротах открылась. Шон помахал рукой, и ворота широко распахнулись, позволяя им въехать во двор, заполненный складами.
«Добро пожаловать в тайник», — сказал Шон с ухмылкой на лице. «Здесь хранится вся наша выпивка и табак».
«Мы отвечаем за снабжение семи баров и двух клубов в нашем районе», — продолжил он. «Мы получаем товары каждый вечер, забираем их отсюда, а по утрам распределяем их. Пабы рассчитываются с нами еженедельно, и мы передаем деньги по цепочке каждый понедельник».
К ним подошел коренастый мужчина, поприветствовал Шона и Рида, а затем обратил внимание на Харди. «Это Джон Харди», — представился Шон. «Брат Билла. С этого момента он будет присматривать за нашей территорией».
«Приятно познакомиться, Джон. Я Бенсон, помощник управляющего складом». Они пожали друг другу руки, обмениваясь любезностями.
Когда они вошли внутрь, Бенсон спросил: «Как дела у Билла?»
«Сейчас он в порядке», — ответил Шон. «Должен встать на ноги через пару месяцев».
Бенсон кивнул, затем наклонился, любопытствуя. «Кстати, есть идеи, кто уничтожил Кука и его команду? Должно быть, он был крепким орешком, чтобы справиться со всеми этими парнями в одиночку».
Шон бросил взгляд на Харди, затем улыбнулся. «Без понятия. Это мог быть ход босса».
Перед тем как уйти, Фред поручил им держать участие Харди в тайне, в первую очередь ради его безопасности. Харди не желал славы — его приоритетом было остаться в живых. Поэтому Шон подыграл легенде.
Внутри склада Шон начал просматривать список инвентаря. Там было множество товаров: виски, ром, водка, бренди, текила, фруктовые вина, Marlboro, Camel, сигареты без торговой марки и различные сигары.
Пока товары загружались в грузовик, Шон и Рид занимались подсчетом. Когда все было загружено, Шон передал список Харди на подпись.
Харди взглянул на общую сумму — более трех тысяч долларов. Учитывая, что средняя зарплата рабочего в 1945 году составляла около двухсот долларов в месяц, этот список для многих составляла более годовой зарплаты.
Это был всего лишь однодневный улов с их территории. Когда они отъезжали от склада, Харди спросил: «Это все законно?»
«Абсолютно», — сказал Шон. «Первоклассная штука».
«И как же нам получить прибыль?» — вслух задумался Харди. «Поднять цены в барах и клубах?»
Шон рассмеялся. «Нет. Наши цены на самом деле ниже рыночных».
«Как это может быть выгодно?»
«Контрабанда и уклонение от уплаты налогов, мой друг. Государственный налог на табак и алкоголь заоблачно высок, где-то от 40% до более чем 80%. Если бы мы стали легальными, мы бы разорились».
«Мы уклоняемся от внутренних налогов и ввозим иностранные товары через наши собственные каналы . Даже другие поставщики покупают у нас. Это менее прибыльно, чем во времена сухого закона, но маржа все еще солидная, особенно на дорогие товары».
Харди, знакомый с криминальными драмами и изучающий культуру банд, хорошо знал, как эпоха сухого закона подпитывала рост американских банд, предоставляя им финансовую поддержку для расширения. Даже после отмены сухого закона контрабанда и уклонение от уплаты налогов оставались ключевыми источниками дохода.
«Разве Налоговая служба не предпринимает строгих мер?» — спросил Харди.
«Они пытаются, но мы держим все в тайне. А когда становится жарко, босс все сглаживает».
Они прибыли на первую остановку — Ночной клуб Bunny, куда Билл отвел Харди в его первый день. Менеджер вышел, принял доставку и подписал документы.
Закончив доставку в ночные клубы, они перешли в бары. К 10 утра они завершили свой обход, доставив все товары.
«Давайте позавтракаем», — предложил Шон.
Харди кивнул. «Звучит хорошо. Пошли поедим».
Обновлено: 18.01.2026