Они нашли небольшую, тускло освещенную закусочную и заказали бургеры с дымящимися чашками кофе. Когда Шон откусил кусок, он сказал: «Теперь мы можем сделать передышку. Обычно около 3 или 4 часов дня начинают открываться бары и ночные клубы. Вот тогда мы и делаем обход, следим за тем, чтобы все работало гладко».
Проще говоря, речь шла об оценке ситуации.
«Если какой-нибудь пьяный начинает буянить, просто вышвырните его. Обычно это просто. Наша главная забота — если какая-нибудь конкурирующая банда попытается устроить беспорядки, но это случается нечасто. Большинство банд придерживаются своей территории».
Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть кофе, а затем продолжил: «По вечерам мы связываемся с владельцами баров по поводу продаж спиртных напитков и принимаем заказы на следующий день. Обычно мы заканчиваем к часу или двум ночи».
Харди не мог не думать о том, что эта работа — далеко не источник легких денег.
Но кому в наше время жилось легко?
«А как насчет взыскания долгов?» — с любопытством спросил Харди.
«У нас есть одна постоянная работа — получать свою долю от испанцев за поставляемый нами кокс. Раньше этим занимался Кук, но теперь, когда ты позаботился о нем, нам придется посмотреть, кто станет следующим». Шон посмотрел на Харди, говоря это.
«Есть также дополнительная работа, например, сбор долгов для казино и ростовщиков. Это подработки, если вы хотите заработать немного больше. Но я бы посоветовал вам прочувствовать основную работу, прежде чем погружаться в нее».
Харди кивнул, понимая, что взыскание долгов было всего лишь способом увеличить доход.
Внезапно ему в голову пришла мысль. Он откусил кусок бургера и спросил Шона: «Есть ли способ раздобыть мне немного оружия? Мне нужно несколько стволов».
В этой работе опасность всегда была за углом. Быть безоружным — не вариант.
После инцидента, на реке он избавился от ружья Билла, так что теперь ему нужно было позаботиться об этом.
«Покупаешь оружие? Никаких проблем. Я отведу тебя к Старому Майку, когда мы закончим здесь», — ответил Шон.
Закончив есть, они втроем поехали на окраину города в оружейный магазин, который, как показалось, находился немного в стороне от проторенных дорог. Место оказалось больше, чем ожидал Харди. Когда они вышли из машины, Шон сказал: «Старый Майк — один из нас. Он управляет этим магазином, а также торгует оружием на черном рынке. Большинство парней покупают у него».
Они вошли в магазин, и Шон окликнул седого старика, развалившегося в кресле: «Майк, у нас к тебе дело».
Мужчина с серебристыми волосами и бородой открыл глаза, встал и подошел к ним. Он взглянул на Шона, прежде чем обратить внимание на Харди. «Кто это?»
«Джон Харди», — представился Шон. «Он брат Билла. Билл сейчас лежит, так что Джон занимается его делами».
Старый Майк окинул Харди взглядом с ног до головы. «Ты когда-нибудь служил?»
«Да, Корпус морской пехоты», — ответил Харди.
Старик одобрительно кивнул. «Я вижу, что ты повидал кое-какие боевые действия. Я служил в австро-венгерской армии во время Первой мировой войны. Оказался здесь после падения империи».
«Старый Майк, Джон ищет качественную огневую мощь», — вмешался Шон.
Майк снова кивнул, жестом приглашая их следовать за ним. Пока они шли, Шон наклонился и прошептал Харди: «Он заболтает тебя историями о войне, если ты ему позволишь».
Харди ухмыльнулся.
Они последовали за Старым Майком к тяжелой железной двери. Он отпер ее, открыв склад, забитый полками с оружием.
Оружие было аккуратно разложено, сверкая в тусклом свете. Для Харди это было все равно, что войти в кондитерскую.
Майк шел впереди, по пути давая краткий обзор. «Большинство из них излишки или бывшие в употреблении. У нас есть M1 Garand, M1 Carbine, Mauser 98 и британский Enfield».
Он взял винтовку и передал ее Харди. «Это полуавтоматическая винтовка Джонсона M1941, которую используют морские пехотинцы. Ты должен ее знать».
Военные инстинкты Харди включились, когда он взял винтовку. Она ощущалась как продолжение его собственного тела.
«По ощущениям в хорошем состоянии», — заметил Харди, оттягивая затвор и проверяя спусковой крючок.
Старый Майк ухмыльнулся. «Я не просто продаю оружие. Я за ним еще и ухаживаю. Каждый экземпляр здесь отбирается и обслуживается вашим покорным слугой».
«Я возьму его», — не колеблясь, сказал Харди.
Старый Майк улыбнулся. «С вас 105 долларов, и я добавлю 100 патронов».
Это было недешево — большинство обходилось в половину месячной зарплаты, — но Харди сразу понял, что это качество.
Шон, как умеющий договариваться, вмешался: «Да ладно, Майк. Это бывшее в употреблении оружие, и себестоимость его производства составляет лишь малую часть от той цены, которую вы запрашиваете».
Старый Майк парировал: «Если вам нужны свежие яйца от курицы, вы не получите их бесплатно. Цена остается прежней».
Харди усмехнулся. «Сделай 100 долларов и дай мне 200 патронов».
«Сделка», — сказал Старый Майк, скрепив сделку кивком.
Они перешли к пистолетам-пулеметам. «Как насчет Томпсона? Чикагской пишущей машинки? Или, может быть, немецкого MP40, STG 44?»
Харди не пришлось долго думать. «Дайте Томпсон», — сказал он, зная, что это типичное оружие гангстера.
Он также выбрал два пистолета M1911, вспомнив, как он выбросил те, которыми убил Кука. Для пущего эффекта он схватил револьвер Colt и дробовик Winchester M1887 — любимое оружие Кука, теперь его.
Старый Майк предлагал все, от пулеметов до гранат, но Харди отказался. «Мы возьмем их, если они нам понадобятся», — сказал он.
Майк пообещал ему хорошую цену за все, что ему может понадобиться в будущем.
Общая сумма составила 460 долларов — существенная часть только что заработанных Харди денег, но он посчитал, что эти деньги были потрачены не зря.
Сзади был тир. Харди испытывал свое новое оружие, метко поражая 50-метровые мишени, металлический лязг раздавался при каждом выстреле.
Шон и Рид попробовали свои силы, но не смогли сравниться с точностью Харди.
«Джон, ты попал точно в цель», — сказал Шон, явно впечатленный.
«Практика», — ответил Харди. «Тысячи выстрелов, и каждый может стать метким стрелком».
Старый Майк, наблюдавший за происходящим, кивнул в знак согласия. «Он прав. Если хочешь хорошо стрелять, надо тренироваться».
Майк сделал поворот, быстро стреляя и легко поражая цели, а затем ушел, не сказав ни слова.
Глядя ему вслед, Харди проникся глубоким уважением к способностям старика.
Проведя некоторое время на стрельбище, они покинули магазин Old Mike's и посетили несколько баров, прежде чем остановиться в ночном клубе Bunny.
К тому времени уже стемнело, и клуб начал заполняться. Харди, Шон и Рид прошли мимо вышибалы, который поприветствовал их кивком.
«Давайте найдем место, где можно посидеть. Обычно там довольно тихо», — сказал Шон.
Когда они пробирались сквозь толпу, взгляд Шона привлекла яркая блондинка в красном платье. Она тепло поприветствовала его, а затем переключила внимание на Харди.
Она оглядела его с головы до ног с игривой улыбкой.
«Кто этот красавчик, Шон?»
«Это Джон Харди, мой новый босс. Теперь он здесь всем заправляет», — объяснил Шон.
Женщина подошла ближе, стуча каблуками по полу, и остановилась прямо перед Харди. Она была почти такой же высокой, как он, и смотрела на него глубокими карими глазами.
«Приятно познакомиться, мистер Харди», — сказала она, протягивая руку. «Я Марисса».
«Взаимно», — ответил Харди, с улыбкой пожимая ей руку.
«Если у тебя есть время, мы могли бы выпить», — предложила она.
«Конечно».
Кокетливо улыбнувшись, Марисса повернулась и пошла прочь, покачивая бедрами при каждом шаге.
Рид смотрел ей вслед, явно завороженный. «Она никогда не была так дружелюбна ни с кем из нас — даже с Биллом. Но, кажется, ты ей нравишься».
Шон усмехнулся. «Джон, Марисса здесь звезда. У нее есть обаяние, и она приносит много денег. Босс хорошо ей за это платит».
Харди подумал, что Марисса — это не просто красивое лицо; она мастер своего дела.
«Многие парни бегают за ней», — продолжил Шон, — «но не многие добиваются чего-то. Но судя по тому, как она на тебя посмотрела, у тебя может быть шанс, если ты правильно разыграешь свои карты».
Обновлено: 18.01.2026