10, 20, 50, 100 долларов.
Харди перебрал кучу старых купюр — некоторые из них были мятыми и выцветшими, другие на удивление целыми. Он подсчитал, что здесь было около 5000 долларов, вероятно, от продажи наркотиков. Он быстро сунул наличные в карман пальто.
Его поиски продолжились, и в глубине шкафа Харди нашел небольшую, искусно сделанную коробку. Открыв ее, он обнаружил сверкающие золотые часы — Rolex.
Эта конкретная модель была совершенно новой, выпущенной совсем недавно, в 1945 году. Сделанная полностью из золота, от корпуса до браслета, она была первой в своем роде. Ходили слухи, что эти часы стоили более 1500 долларов — настоящий символ статуса.
Харди слышал, как какой-то парень хвастался часами в баре всего несколько ночей назад. Он сразу понял, что это было, когда увидел их.
Часы были в идеальном состоянии, в оригинальной упаковке. Очевидно, у Кука еще не было возможности — или смелости — их надеть.
Харди решил, что ему пригодятся новые часы. Деньги пойдут Биллу, но эта маленькая драгоценность? Это была его награда за проделанную работу.
Он положил часы в карман и быстро огляделся. Шум, который он поднял, должен был привлечь внимание. Кто-нибудь вызовет полицию, и они скоро приедут.
Он засунул пистолет за пояс, быстро спустился вниз, схватил шляпу с вешалки, надвинул поля на глаза и вышел через парадную дверь. Он скользнул под свет уличного фонаря и исчез в ночи.
Пятнадцать минут спустя подъехала полицейская машина с включенными сиренами. Вышли трое офицеров, осторожно приближаясь к дверям виллы, держа оружие наготове.
Пройдя через них, они увидели ужасающую сцену. Кровь была повсюду, тела валялись на полу. Стены были усеяны пулевыми отверстиями — явные признаки ожесточенной перестрелки.
«Вызовите ФБР. У нас тут крупное преступление!» — рявкнул один из офицеров.
К моменту прибытия агентов ФБР снаружи уже собралась толпа репортеров, которые фотографировали творящуюся внутри бойню.
Агенты провели тщательное расследование, придя к выводу, что, скорее всего, стрелок был один. Но, кроме этого, они не нашли ничего, что могло бы помочь — ни отпечатков пальцев, ни гильз, ничего.
Соседи тоже не смогли помочь: был уже час ночи, и большинство уже крепко спали.
***
Власти забрали тела и, прежде чем покинуть место происшествия, квалифицировали инцидент как тяжкое убийство первой степени тяжести.
В тускло освещенной квартире резко зазвонил телефон.
Настольная лампа замигала, и Фред взглянул на настенные часы. Было 3:30 утра.
Фреду было немного за сорок, и он выглядел как человек, повидавший немало. Он был фактическим лидером австрийской банды в Лос-Анджелесе, командуя отрядом из более чем двухсот членов — значительное присутствие в городе.
Его банда контролировала несколько оживленных районов, управляла тремя подпольными казино, занималась ростовщичеством и контрабандой, а также доминировала в торговле спиртными напитками в пяти ночных клубах и многочисленных барах, получая годовую прибыль в размере двух-трех миллионов долларов.
Телефон продолжал звонить. Фред наконец взял трубку. На другом конце был его лейтенант, Алан Пейн.
«Мне только что сообщили, Фред. Кто-то сегодня ночью проник в дом Кука и убил его и его команду».
Фред на мгновение опешил.
Еще вчера ему сказали, что Кук, бандит, связанный с испанской бандой, ранил одного из его младшего члена по имени Билл. Билл получил серьезные ранения, его состояние до сих пор неизвестно.
Фред отправился в больницу навестить Билла, но к тому времени Харди уже ушел оттуда.
Он планировал перегруппироваться со своими людьми и оценить ситуацию утром. Но это… это было неожиданно.
«Есть идеи, кто это сделал?» — спросил Фред.
«Понятия не имею», — ответил Алан.
«Ты хочешь сказать, что это был не кто-то из наших?»
«Нет, я проверил всех. Никто из наших ребят не был замешан».
Фред нахмурился. «Если не мы, то кто? Есть какие-нибудь зацепки?»
«Не так уж много. Полиция заявила, что ФБР расследовало это дело и пришло к выводу, что это дело рук всего одного человека».
Фред поднял бровь. «Один парень убил Кука и всю его команду?»
«Это то, что они говорят».
Фред повесил трубку и уставился в стену, глубоко задумавшись. Если один человек действительно сумел справить с Куком и его людьми, он должен был быть исключительно хорош.
Но кто это мог быть? И каков был его мотив?
Его жена зашевелилась рядом с ним, сонно пробормотав: «Фред, что происходит?»
Фред поцеловал ее в лоб. «Ничего важного, милая. Просто мелкие проблемы. Спи дальше, утром разберемся».
Тем временем на другом конце города Дэни стоял над безжизненным телом Кука, сжимая в зубах сигару, и на его лице отражалась ярость.
Дэни, известный как «Красный Дэни», был главой испанской банды в Лос-Анджелесе. В свои пятьдесят с небольшим и слегка полноватый, он все еще имел грозную ауру.
Он был ключевым игроком в городе в течение многих лет, имея под своим началом более сотни человек. Его операции охватывали бары, ночные клубы, бордели, подпольные боксерские ринги, игорные дома и, что самое прибыльное, торговлю кокаином.
Кук был одним из его самых надежных людей, управляя частью наркоторговли, приносившей десятки тысяч долларов ежемесячно.
Теперь Кук был мертв, и Дэни был в ярости.
«Кто это сделал?» — прорычала Дэни.
«Вероятно, это австрийская банда», — сказал его советник Бернштейн.
«Австрийская банда?» — нахмурился Дэни.
Они были крупнейшими игроками в Лос-Анджелесе, за ними следовали ирландцы, а на последнем месте — испанцы.
Другие фракции включали мексиканцев, французов и небольшие группы русских, поляков и шведов.
«Кук в последнее время много проигрывал в нашем казино», — продолжил Бернштайн. «И он все еще был должен нам приличную сумму. Вчера от австрийцев пришли забрать деньги, но Кук, под кокаином, застрелил одного из их людей. А теперь еще и это нападение».
Лицо Дэни потемнело, сигара едва не сломалась в стиснутых зубах. После долгой паузы он пробормотал: «К черту их».
Они с Бернштейном покинули морг и вернулись в особняк Дэни, где он налили себе виски и закурили новую сигару.
Дэни уставился в свой стакан, напряженно размышляя. Наконец, он повернулся к Бернштайну и сказал: «Я хочу, чтобы с австрийцами разобрались».
Помимо обычного незаконного бизнеса, наибольший доход Красный Дэни получал от продажи кокаина, приносящей почти миллион долларов в год — намного больше, чем от других их предприятий.
Его территория была ограничена, но австрийская банда контролировала самую большую территорию в Лос-Анджелесе. У них была строгая политика против наркотиков, которую Дани удалось обойти, предложив их лидеру, Фреду, солидную долю. Такая договоренность позволяла ему действовать у них под носом, но это стоило дорого — сотни тысяч ежегодно.
Дани всегда возмущала эта плата за защиту.
Бернштайн выглядел обеспокоенным. «Но австрийцы сильны, Дэни. Мы не можем справиться с ними в одиночку».
Дэни ухмыльнулся. «Я не предлагаю нам этого делать. Мы объединимся с ирландцами, может быть, даже привлечем мексиканцев, французов, русских, поляков и шведов. Вместе мы могли бы бросить вызов австрийцам. Мы протолкнем больше кокаина, заработаем больше денег и прекратим платить этим австрийским ублюдкам».
«Но австрийцев поддерживает мафия».
«Мафия», — повторил Дэни задумчивым тоном.
Итальянская мафия была самой могущественной преступной организацией в Америке, без сомнения. Но у Дани была идея.
«Вот почему нам нужны ирландцы на нашей стороне. Они достаточно сильны, чтобы противостоять мафии. Черт, они даже называют себя «Белой рукой» из-за своих разногласий с итальянцами».
«База мафии находится на Восточном побережье — Нью-Йорк, Чикаго, Детройт и тому подобные места. Их присутствие здесь, на Западном побережье, не так сильно».
«Австрийцы здесь для нас как заноза», — добавил Дэни.
Бернштайн должен был признать, что Дани был хорошим стратегом. План казался правдоподобным. Даже если бы он не сработал, потенциальные потери были управляемыми.
«Как вы хотите это сделать?» — спросил Бернштайн.
Дани глубоко затянулся сигарой, лукавая ухмылка расползлась по его лицу. «Назначь встречу с ирландцами. Начнем с них».
Бернштайн кивнул. «Я организую это первым делом утром».
Обновлено: 18.01.2026