Глава 8 — Глава 8

После того как Чэн Хуайлян приложил к больному месту горячий компресс, он тяжело опустился за стол и снова начал мучительно раздумывать. Кистью он не писал уже целую вечность, с самого детства, когда это было лишь забавой. А теперь — что ни делай, всё нужно писать кистью... Как тут не вздохнуть! Одним словом — беда. — Может, использовать бамбуковую палочку? — пробормотал он, вспоминая советы из книг. В эпоху Тан использовали особую бумагу — сюаньчжи, отличавшуюся удивительной прочностью. Даже спустя тысячу лет она не становилась ломкой, потому и называли её «долговечной бумагой». Однако позволить себе такую роскошь могли далеко не все. Бумага стоила дорого, а грамотных людей было меньше пяти процентов населения. Для простых семей она была сродни золоту. Род Чэнов, как военная знать, конечно, имел запас сюаньчжи, но немного — мужчины в семье больше тянулись к мечу, чем к перу. Чэн Хуайлян аккуратно развернул лист, уставился на белую гладь и на мгновение застыл. Когда-то он просто баловался каллиграфией, а теперь вынужден был письменно всё делать этим мучением. Да и как жить дальше с таким «искусством»? Открыв «Лунь юй», он совсем помрачнел: текст шёл вертикально, к тому же в старинных иероглифах. Одни он знал, другие — как чужие лица. «Вот она… мука учёного мужика», — подумал он, почесав голову и чуть не вырвав прядь. Но деваться некуда — переписывать надо. Иначе мать перестанет его выгораживать. Он взял кисть и стал писать. Меньше чем через полчаса с мрачным видом скомкал лист — воплощённое безобразие: клякса на кляксе, а все буквы будто курица лапой писала. Даже ребёнок справился бы лучше. К тому же болела спина, настроение упало, и о письме думать не хотелось. Он вышел во двор — развеяться. Был ещё день, до ужина далеко. Вспомнив, что с утра ел лишь кашу, а обед пропустил, Хуайлян с грустью подумал: «Да уж, какова первая моя жизнь в Великой Тан!» Нечего делать — он, опираясь на поясницу, стал медленно осматриваться: всё-таки родовое поместье он так толком и не разглядел. Чэнов дом, как и положено военному роду, выглядел просто: без изысканных украшений, без садов с мостиками и лотосами. Но Хуайлян такое даже устраивало. «После отелей будущего вековой роскоши не захочешь, лишь бы тепло и уютно», — усмехнулся он. К вечеру он обошёл все углы поместья, кивком поприветствовал слуг — имён не запоминал, оправдываясь тем, что «после болезни память барахлит». Поужинав в главном зале, вернулся в свои покои. В Тан не было ночной жизни — в Чанъане действовал комендантский час. После захода солнца на улице могли быть лишь городские дозоры. Лёжа на кровати, он глядел в потолок, осмысливая первую ночь своей новой жизни. Желудок вдруг громко заурчал — пора в уборную. Узнав у служанки Инэр, где она, Хуайлян поспешил туда, прихрамывая. Осмотрев туалет, он недоумённо остановился — бумаги не было нигде. «Вот ведь напасть... чем теперь?..» — Инэр! — крикнул он в сторону комнаты. — Принеси бумагу! — Иду, молодой господин! — услышал он. — Но зачем вам бумага среди ночи? — Что за вопросы? В туалете она зачем нужна, как думаешь? Руки, что ли, использовать? — проворчал он. — Молодой господин, если отец узнает, что вы используете сюаньчжи не по назначению, он вас убьёт! — Почему это? А чем тогда?.. — Вот, возьмите лучше это, — сказала Инэр и достала откуда-то рядом бамбуковую пластинку. — Этим?! — у Хуайляна чуть не потемнело в глазах. — Бумагу не дают, а нужно... бамбуком?! Я что, самоубийца? Оно же острое! — Все так делают, — спокойно ответила девушка. — Бумагой только во дворцах пользуются, да и то — шелком. — Ох, свято небо! — простонал он. — Что за век... «Зная Ли Эра, он, пожалуй, и сам этим пользовался», — хмыкнул Хуайлян. * * * Шёл четвёртый год правления Чжэньгуань. В прошлом году страну поразило страшное нашествие саранчи, урожаи погибли, а казна обеднела из-за войн. И всё же были и хорошие вести — полководец Ли Цзин уничтожил Тюрков, пленил их вождя, и с тех пор это племя исчезло с китайской земли. В тот же год к Великой Тан прибыли послы из десятков стран, даже из Японии, и император Ли Шиминь был удостоен титула «Небесного кагана». Несмотря на бурю и бедствия первых лет, империя постепенно крепла. Усмирив кочевников, она впервые показала миру свои острые когти. Родиться в такое время — значит стать свидетелем мощи возрождающейся державы. * * * На следующее утро, когда Чэн Хуайлян всё ещё сладко спал, его отец Чэн Яоцзинь уже стоял у дворцовых ворот. — Ха-ха! Старый Чэн, слышал я, ты и твой сын вчера наделали шума в городе, теперь весь Чанъань судачит! — раздался голос. — Кто там языком мелет? — нахмурился Яоцзинь, вскинув голову. Перед ним стоял Ли Цзи — тот самый хитер плут, которого он недолюбливал. — Хм! — буркнул Чэн и отвернулся. — Что и говорить, — усмехнулся Ли Цзи, — у тигра и щенки не из пугливых. Отец — вихрь войны, сын — маленький разбойник! — Что ты сказал?! — вспыхнул Чэн Яоцзинь, сверля его взглядом. К перепалке тут же подключился один из столичных сановников, Хуан-шилань — ярый сторонник ученых чиновников. В Тан с древних времён между военными и гражданскими была вражда. Император Ли Шиминь сам вышел из воинов и ценил прямоту силы, а не словесные ухищрения. Но теперь, когда страна успокоилась, чиновники снова стремились вернуть влияние — потому подобные стычки были частым делом. Когда оба лагеря собрались у дворца — Ли Цзи, Ли Цзин, Ли Сяогун, Ли Даоцзун, Цинь Цюн, Юйчи Гун, Ню Цзиньда — все из военных, а напротив — Фан Сюаньлин, Ду Жухуэй, Вэй Чжэн, Чжансунь Уцзи и прочие из гражданского ведомства. Начались громкие споры и взаимные упрёки. Главные советники вроде Фан Сюаньлина и Ду Жухуэя старались не вмешиваться — подобные перепалки им казались позором. Из рядов литераторов слышалось: — Позор! Позор невиданный! — Совсем испорчены! — Всего двенадцать лет, а уже такой распутник! — Какая семья, такие и дети... — Будь мой сын таким, я бы сам насмерть разбился о ступени Тайцзидяня! И пошло шипение, неодобрение, громкие обвинения — будто речь шла о смертном грехе. — Чушь! — рявкнул Чэн Яоцзинь. — Болтовня и ханжество! — А вы, значит, святые?! — поддержали его соратники. — Не бывали в кварталах удовольствий, небось? — Хотите и порядочными выглядеть, и пороками пользоваться? Мы, военные, хоть живём честно! — ответ один перебил другой, и шум стоял до небес.