Люди у озера Цюйцзян узнали, насколько ценны эти дома, и наперебой благодарили Чэн Хуайляна. Он пригласил их работать на стройку, и они трудились на износ, стремясь отплатить за его доброту и доверие.
В последнее время к Чэн Хуайляну приходило бесчисленное количество поставщиков материалов. Они искали связи, пытались подружиться, дарили подарки — всё как в будущем. Ведь они знали: если удастся пристроить свои материалы на этот объект, это сулит огромную прибыль.
Поэтому Чэн Хуайлян устроил на стройплощадке собрание для торговцев, пригласив всех, кто приходил ранее, чтобы обсудить поставки и цены.
Чэн Хуайлян хотел сократить расходы, к тому же грех было не воспользоваться именем Чжансунь, раз уж она только что забрала у него десять тысяч гуаней. Он объявил поставщикам, что заплатит только тридцать процентов от цены.
Услышав это, большая часть торговцев тут же ушла. Особенно крупные поставщики, зависящие от великих кланов — они были лишь инструментом для выкачивания денег. Они вели себя крайне высокомерно и, услышав о тридцати процентах, ушли, даже не раздумывая. Остались лишь мелкие и средние торговцы. Им выживать было трудно, и это был их шанс изменить судьбу. Они терпеливо ждали, скажет ли Чэн Хуайлян что-то еще, полагая, что на проекте Императрицы людей не станут слишком уж обижать.
Чэн Хуайлян с улыбкой посмотрел на уходящих торговцев и сказал стоящему рядом Чэн Дуну:
— Запомни, если те, кто сейчас ушел, потом вернутся к нам, мы твердо откажемся с ними сотрудничать.
Чэн Дун кивнул, показывая, что понял.
Чэн Хуайлян обратился к оставшимся мелким и средним поставщикам:
— Вам повезло, это шанс изменить вашу жизнь. Раз вы решили остаться, то теперь будете моими поставщиками. Цена — тридцать процентов от вашей продажной, произвольно повышать цены нельзя, последствия вы знаете. Но я дам вам табличку с надписью «Для императорского двора». Например, если вы продаете кирпичи, то сможете ставить на них клеймо «Императорский заказ». Причем цена в тридцать процентов действует только у меня, а в других местах продавайте за сколько хотите, это ваше дело, главное — не перегибайте палку. Срок действия — три года. Если захотите продлить использование таблички, подадите заявку заново. А теперь идите к Чэн Дуну регистрироваться.
Сказав это, Чэн Хуайлян ушел первым. Он верил, что если эти люди не дураки, то согласятся. И действительно, стоило ему уйти, как толпа тут же с энтузиазмом окружила Чэн Дуна, наперебой сообщая, кто они и чем торгуют.
Когда Чжансунь приходила забирать деньги, Чэн Хуайлян поначалу ни в какую не хотел соглашаться — кто знает, как пойдет строительство? Но Чжансунь настаивала, и Чэн Хуайляну пришлось выдвинуть требование: разрешить поставщикам материалов использовать клеймо «Императорский заказ». Чжансунь это особо не волновало: пустая слава ничто по сравнению с реальными звонкими монетами, поэтому она, скрепя сердце, согласилась. Так и произошла сегодняшняя сцена.
Чэн Хуайлян верил, что при его поддержке эти мелкие и средние поставщики, если они не совсем глупы, смогут разрушить монополию великих кланов в различных видах торговли.
Монополия — страшная вещь, просто Чжансунь и остальные этого не осознавали. Вот почему Император Ли Эр так беден, а некоторые его подданные купаются в роскоши.
В конце концов, это же будущий тесть и наставник, почему бы не помочь немного? Заодно и сам денег заработает, и славу получит — почему бы и нет?
И действительно, те торговцы, что услышали о праве использовать марку «Императорский заказ», тут же пожалели о своем уходе и гурьбой вернулись к Чэн Хуайляну, выражая готовность согласиться. Но Чэн Хуайлян всем отказал. Шутите? Кто вышел за порог, пусть и не мечтает вернуться.
Торговцы из великих кланов скандалили, безобразничали и даже угрожали, но Чэн Хуайлян оставался равнодушен. У этих ребят черные сердца, неизвестно, скольких они раньше обманули. Сколько семей они разорили? Если не проучить их как следует, они так ничего и не поймут.
Ли Эр узнал о ситуации. Ему не нравилось, когда чиновники вмешивались в торговлю, это вредило развитию коммерции. Поэтому на следующее утро он издал новый торговый указ: великим кланам разрешалось заниматься торговлей, но запрещалось устраивать монополии и принуждать к сделкам. Одновременно началась проверка прошлых дел: не было ли принуждения, не выдавали ли плохое за хорошее. Великие кланы запаниковали. Раньше Ли Эр не придавал значения торговле, и они думали, что могут творить что хотят, так что рыльце у них точно было в пушку. Теперь же, когда Ли Эр решил провести проверку, они поспешно вывели свои капиталы от торговцев и постарались разорвать связи.
Из-за того что Чэн Хуайлян всего лишь затеял небольшой ремонт, весь рынок пришел в движение, и эпоха чиновничье-торговой монополии ушла безвозвратно.
Конечно, немало людей бросилось в реку, ведь они совершили слишком много гнусных дел, а великие кланы бросили их на произвол судьбы. Кроме смерти, иного пути у них не оставалось.
* * *
Чэн Хуайлян пока не знал о делах при дворе, он был занят на стройке. Толковых людей не было, приходилось полагаться только на себя.
Мастера уже приступили к работе, материалы непрерывно подвозили, трудилось более десяти тысяч рабочих. У озера Цюйцзян теперь каждый день было необычайно оживленно.
Ежедневное распределение задач для мастеров и рабочих, координация поставщиков — всё это утомляло до крайности. Однако за эти несколько месяцев Чэн Хуайлян заметил, что Чэн Дун быстро вырос: теперь большую часть дел он брал на себя. Чэн Хуайлян верил, что еще немного, и он сможет стать «хозяином, который только разводит руками».
В делах время летит быстро, и вот уже наступил август. Стало жарко, но Чэн Хуайлян обнаружил, что наконец-то снова свободен. Он перепоручил все дела Чэн Дуну. Больше не нужно было вставать ни свет ни заря и торчать на стройке. Наслаждаться жизнью — вот чем ему следовало заниматься. Тем более в такую жару.
Чэн Хуайлян решил, что будет заглядывать сюда лишь при наличии свободного времени, а в остальном — этот молодой господин очень занят.
В тот же вечер Чэн Хуайлян позвал Ли Хуайжэня и Чэн Чумо в «Янь Гуйлай». Он не расслаблялся здесь уже несколько месяцев, и сегодня нужно было оторваться по полной.
Ли Хуайжэнь и Чэн Чумо очень доверяли Чэн Хуайляну. Дом еще не построен, а деньги уже в кармане, поэтому они громко кричали, что угощают.
Чэн Хуайлян без устали повторял, что это пустяки и возможностей в будущем будет предостаточно. Скромностью тут и не пахло.
На следующее утро Чэн Хуайлян отправился в Императорский дворец под предлогом продолжения учебы, чтобы в будущем внести весомый вклад в развитие страны. Конечно, истинная цель была всем понятна.
Эти несколько месяцев Чэн Хуайлян был занят на стройке и редко видел Ланьлин. От мысли, что скоро увидит ее, он чувствовал особое волнение.
Войдя в Южный учебный зал, он увидел, что всё осталось по-прежнему. Ланьлин уже сидела на своем месте и разбирала учебники, не замечая прихода Чэн Хуайляна. Место рядом с ней всё это время пустовало.
Чэн Хуайлян радостно поспешил туда и плюхнулся рядом с Ланьлин. Почувствовав чье-то присутствие, Ланьлин подняла голову и увидела знакомое лицо: Чэн Хуайлян сидел и нагло ей улыбался.
«Но он загорел», — молча подумала Ланьлин.
Ланьлин притворилась сердитой и отвернулась, игнорируя Чэн Хуайляна. Увидев, что она злится, Чэн Хуайлян запаниковал, не понимая, чем на этот раз обидел маленькую принцессу.
Обновлено: 22.01.2026