Для влюблённых, проводящих целые дни вместе, друг друга никогда не бывает много, а время летит невероятно быстро. Чэн Хуайлян и опомниться не успел, как занятия закончились и пора было возвращаться домой. Он сказал Ланьлин, что завтра отправляется на реку, так как предстоит открытие шлюзов и пуск воды — событие грандиозное, поэтому во дворце он появиться не сможет. Ланьлин великодушно ответила, что в этом нет проблемы.
Напевая песенку, Чэн Хуайлян вприпрыжку вышел из Императорского дворца вместе с Ли Хуайжэнем. Чэн Хуайлян снова и снова наказывал этому парню обязательно прийти завтра к руслу реки, ведь Ли Хуайжэнь, как-никак, тоже был пайщиком, и взглянуть на результаты работы ему тоже полагалось.
Рано утром следующего дня Чэн Хуайлян вместе с Чэн Чумо и Ли Хуайжэнем поехали в экипаже к берегу реки. Оба берега уже были заполнены простым народом: люди тоже хотели посмотреть на плоды своих трудов за последние два с лишним месяца.
Примерно часов в восемь-девять утра Чэн Хуайлян вдруг услышал грохот, доносящийся сверху по течению: шлюзы открыли.
Вскоре мимо них с ревом пронесся бурный поток. Вода была очень мутной, но мощь её впечатляла.
Однако не прошло и двух часов, как течение постепенно замедлилось, а вода стала прозрачной до самого дна. Можно было разглядеть рыбок, свободно плавающих в глубине, особенно карпов. Их было невероятно много, и каждый — жирный и упитанный. Из-за родства фамилии Императора (Ли) с названием рыбы (ли), в народе не смели есть карпов, что и привело к их невероятному размножению.
Увидев кристально чистую воду, в которой можно было разглядеть собственное отражение, люди громко возликовали. Больше им не придется пить ту вонючую грязную жижу, а значит, и болеть они станут реже. Толпа громко выкрикивала имя Чэн Хуайляна, выражая свою благодарность.
Чэн Хуайлян смотрел на прозрачную речную воду — такое даже в будущем было трудно представить. В его прошлой жизни вода в родных краях была чистой разве что в его детстве, но когда он вырос, повсюду царило лишь зловоние. Сердце Чэн Хуайляна наполнилось глубоким чувством гордости. Глядя на благодарные лица простолюдинов, он понял: оно того стоило.
Весть о том, что шлюзы открыты и озеро Цюйцзян стало прозрачным до самого дна, быстро долетела до дворца. Ли Эр, услышав это, громко рассмеялся и заявил, что Чэн Хуайлян провернул это дело красиво, а значит, заслуживает награды: ему прощаются те двадцать ударов палкой, которые ещё оставались за ним в качестве долга.
Услышав об этом, Чэн Хуайлян остолбенел. Видал он бесстыжих, но такого бесстыдства еще не встречал. Этот Ли Эр действительно жесток. Чэн Хуайлян втайне показал средний палец в невидимую сторону императора.
Стоя на берегу, Чэн Хуайлян громко обратился к толпе, призывая беречь плоды их труда, не бросать мусор и не сливать нечистоты в воду. Он говорил, что эта река — их линия жизни, и их потомки тоже будут зависеть от неё, поэтому нужно беречь её как зеницу ока.
Большинству людей на берегах патрульные уже успели внушить эти правила, и урок был усвоен крепко, поэтому все наперебой заверяли, что непременно будут заботиться о реке. И каменные ступени перед своими домами они тоже пообещали содержать в порядке.
Чэн Хуайлян, услышав это, обрадовался. «Эти милые люди... я не позволю вашим усилиям пропасть даром».
После того как озеро Цюйцзян снова наполнилось водой, жители города Чанъань потянулись туда посмотреть на диковину. Увидев чистую воду и ивы, колышущиеся на обоих берегах под легким ветерком, они были поражены. Пусть всё ещё выглядело не идеально красиво, но перемены были разительными. Люди загомонили, требуя, чтобы власти привели в порядок и реки перед их домами.
Через город Чанъань протекали четыре рукава реки Вэйшуй, и остальные три всё ещё оставались такими же, как озеро Цюйцзян раньше — вонючими и грязными.
Народное возмущение росло, и чиновникам из Министерства общественных работ пришлось спешно выйти к людям и пообещать, что в скором времени реконструкция коснется всех каналов. Только тогда гнев толпы утих.
Чэн Хуайлян увидел, что на берегу внезапно собралось столько народу. Когда же ещё заниматься рекламой, как не сейчас?
Он нашел стол и с помощью своих приспешников взобрался на него. Глядя на море голов перед собой, он громко прокричал:
— Уважаемые отцы и земляки! Меня зовут Чэн Хуайлян. Наша почтенная Императрица Чжансунь, узнав о бедственном положении озера Цюйцзян, специально выделила часть своих личных сбережений, чтобы изменить условия жизни здешних людей. Реконструкция русла — это лишь первый шаг. С завтрашнего дня мы начинаем строительство домов. Давайте же все вместе восславим милосердие нашей Императрицы!
Услышав, что переустройство реки было оплачено из кармана Чжансунь, потому что она пожалела живущих здесь бедняков, люди невольно начали славить её. Возгласы «Императрица милосердна!» гремели повсюду, и авторитет Чжансунь взлетел до небес.
Видя, что настроение толпы разогрето, Чэн Хуайлян продолжил:
— Завтра утром здесь состоится представление с песнями и танцами, совершенно бесплатное! А ещё мы покажем картины того, как будет выглядеть озеро Цюйцзян в будущем. Приходите поддержать нас, ведь это детище самой Императрицы!
Услышав, что это детище Императрицы, люди решили, что прийти и поддержать нужно обязательно. Многие решили занять лучшие места с самого раннего утра.
— Более того, наш наследный принц Ли Чэнцянь от имени своей матушки тоже прибудет навестить местных жителей! — бросил Чэн Хуайлян ещё одну тяжелую бомбу.
Узнав, что приедет наследный принц, народ окончательно утвердился в решении быть здесь. Надо прийти пораньше, занять место получше — вдруг удастся попасться на глаза принцу или как-то сблизиться с ним? Тогда жизнь удалась!
Чэн Хуайлян с удовлетворением кивнул, глядя на бурно обсуждающую новости толпу. Главное, чтобы завтра было много людей. С заботой Чжансунь и личным присутствием наследного принца он не сомневался, что завтрашний день станет сенсацией. Чэн Хуайлян намеренно не стал сейчас говорить о продаже лишних домов, опасаясь, что люди этого не поймут: с чего бы им покупать жилье именно у него?
Только личное присутствие Ли Чэнцяня и захватывающие дух рекламные плакаты смогут пробудить в людях жажду покупки. Тогда ему даже не придется самому предлагать — богатые семьи сами придут к нему.
Новости о том, что озеро Цюйцзян похорошело, что там начнется большое строительство, что всё это на личные деньги Императрицы Чжансунь и что сам принц Ли Чэнцянь приедет на место событий, мгновенно разлетелись по всем улочкам и переулкам города Чанъань. Все с нетерпением ждали завтрашнего дня.
Увидев, что желаемый эффект достигнут, Чэн Хуайлян отправился в Восточный дворец и рассказал обо всем Ли Чэнцяню. Тот беспомощно покачал головой и согласился — этот проходимец затащил его на свой пиратский корабль. Впрочем, завтрашний день мог стать и для него хорошей возможностью: отличный пиар был бы весьма полезен для его будущего восшествия на престол.
Затем Чэн Хуайлян попросил Ли Чэнцяня подготовить танцевальную труппу, ведь завтра нужно выступать, а о культурной программе он вспомнил только сегодня и ничего не подготовил. К счастью, в Восточном дворце такие люди имелись.
Ли Чэнцянь кивнул, подтверждая, что проблем не будет, и спросил, есть ли у Чэн Хуайляна ещё какие-то просьбы — пусть уж говорит всё сразу.
— Э-э, а можно захватить с собой и Ланьлин? Я её день не видел, ужасно соскучился. К тому же в ближайшее время я точно буду очень занят и не найду времени зайти во дворец навестить её.
— Я постараюсь! — Ли Чэнцянь и сам был не против, чтобы Ланьлин и Чэн Хуайлян были вместе.
Получив удовлетворительный ответ, Чэн Хуайлян откланялся и исчез.
Вернувшись домой, Чэн Хуайлян созвал всех своих людей и начал распределять задачи на завтра.
Всего было подготовлено два рекламных плаката, каждый длиной в три чжана и шириной более метра. На одном был изображен элитный жилой комплекс на этом берегу, а на другом — отдельно стоящие особняки на противоположном.
Кто, когда и где будет держать картины в качестве «моделей», кто будет отвечать за объяснения — Чэн Хуайлян расписал всё детально. Люди тренировались два месяца и знали своё дело, заверив, что не испортят важное мероприятие молодого господина.
Успех или провал зависели от завтрашнего дня. Если не удастся произвести фурор, позже придется приложить огромные усилия.
Но Чэн Хуайлян верил, что с такими «золотыми вывесками», как Чжансунь и Ли Чэнцянь, завтрашний день обречен на успех. А великолепные рекламные изображения непременно ослепят этих чанъаньских деревенщин.
Обновлено: 22.01.2026