После того как Чэн Хуайлян распорядился по всем делам в своём доме, он взял с собой домашнюю стражу, слуг и горничных. Опасаясь, что людей всё же не хватит, он зашёл к Ли Сяогуну и попросил добавить ещё прислуги. Вместе они поспешили к реке, где принялись обустраивать праздничное место.
Завтра прибудет наследный принц Ли Чэнцянь — неужели он должен будет стоять на камнях и кричать свою речь? Да и выступления где попало устраивать нельзя. Поэтому Чэн Хуайлян выбрал просторную площадку у среднего течения озера Цюйцзян и сразу начал готовить площадку. Красная дорожка — непременно должна быть! Микрофонов, конечно, нет, так что по обе стороны поставят огромные барабаны, чтобы создать нужную атмосферу. Участок у реки они загородили, заднюю часть оклеили красной материей, чтобы получилась высокая «стена». Чэн Хуайлян собирался повесить на неё большую горизонтальную вывеску — позже он поедет искать каллиграфа, который её напишет. По бокам площадки предполагалось разместить парные надписи. Всем этим он займётся вечером, а пока работы было невпроворот. Чэн Хуайлян возился до самой темноты, пока не убедился, что всё завершено. Оглядев своё творение, он остался доволен: хоть и грубовато, но эффектно. «Да ладно — эти простачки, небось, такого и в глаза не видели», — самодовольно подумал он.
Вернувшись домой, Чэн Хуайлян поручил Чэн Яоцзиню найти мастера, который бы написал праздничную вывеску, а также составил надписи для боковин с пожеланиями удачи. Кроме того, он приказал приготовить несколько фейерверков — праздник должен пройти как можно торжественнее.
Когда всё наконец было готово, ночь уже перевалила за полночь, но Чэн Хуайлян и не думал спать. Он с нетерпением ждал завтрашнего дня.
Наутро, ещё затемно, он позвал Ли Хуаожэня и целую ватагу людей — все вместе направились к реке. Сначала привратники Тайпинфана отказывались открывать ворота, но после нескольких пинков быстро образумились. Чэн Хуайлян, разъярённый, выругался:
— Вообще без намёков! Разве не видите, брат сегодня делом занят?!
Когда они добрались до берега, рассвело лишь слегка. Чэн Хуайлян распорядился проверить и подправить всю обстановку, повесить по бокам надписи и закрепить сверху большую вывеску.
На боковых полотнищах красовались строки:
Верхняя: «Пусть богатство восходит, как утреннее солнце, а сердце будет чисто, как вода».
Нижняя: «Пусть прибыль идёт, как весенний прилив, а дела будут прочны, как гора».
А над сценой раскинулся огромный баннер с надписью: «Приветствуем наследного принца Ли Чэнцяня, прибывшего на торжественное открытие проекта „Озеро Цюйцзян“!»
Он велел приготовить красную ленту, украшенную большой алой розой — всё по правилам современных церемоний с торжественным перерезанием.
Покончив с приготовлениями, они наскоро перекусили завтраком, купленным в местной лавке, и стали ждать. Прислужники, желая угодить, нашли где-то кресло, усадили Чэн Хуайляна, и тот остался весьма доволен их расторопностью.
Солнце поднималось всё выше, у берега начали собираться люди. Увидев необычное убранство площадки, народ возбуждённо обсуждал увиденное. Для древнего времени подобное сочетание старинного и нового выглядело по-настоящему диковинно, пусть и немного грубовато, но зато оригинально.
К девяти часам подтянулись жители города Чанъань: слухи о предстоящем событии разошлись ещё вчера, и теперь все шли посмотреть на это чудо. У озера Цюйцзян воцарилось небывалое оживление — людская волна шумела, как никогда прежде.
Бедные жители окрестностей, глядя на нарядных гостей, чувствовали себя неловко, сравнивая их роскошные одежды со своими поношенными рубахами. Но вспоминая, как императрица призывала улучшать жизнь простого люда, люди вновь расправляли плечи. В их сердцах теплилась благодарность — за доброго императора, за заботливую правительницу. С такими повелителями, думали они, и жизнь их непременно изменится к лучшему. Ну и, конечно, благодарили Чэн Хуайляна — если бы не он, всё это, пожалуй, и не случилось бы.
К десяти часам солнце уже пригревало. Вокруг сцены яблоку негде было упасть — люди стояли даже по обе стороны реки. Уездные чиновники, присланные поддерживать порядок, пот градом лили — им было не под силу сдержать толпу.
Вдруг кто-то громко закричал:
— Наследный принц! Наследный принц приехал!
Толпа тут же зашевелилась, задвигалась волной, все тянули шею, желая хоть краешком глаза увидеть принца.
Карета Ли Чэнцяня, сопровождаемая стражей, медленно остановилась у красной дорожки. Когда дверь отворилась, принц вышел и ступил на ковёр. Все присутствующие поспешили пасть ниц — ведь не каждому доводилось видеть члена императорской семьи на таком близком расстоянии. Чэн Хуайлян тоже склонился вместе со всеми: сейчас Ли Чэнцянь олицетворял саму власть, и ради благополучия лучше пока не высовываться. Но в глубине души он мрачно подумал: «Хорошо, мальчишка. Сегодня я тебе кланяюсь, а завтра заставлю вернуть всё с лихвой».
Ли Чэнцянь, прибывший по поручению императрицы, был одет не в официальное облачение, а в повседневное праздничное платье: алый халат, белая нижняя юбка, короткая куртка, пояс с золотым крючком, подвески из нефрита, и всё это — с роскошной отделкой золотой нитью. Его наряд сверкал, переливаясь на солнце.
Увидев преклонившихся людей, принц поспешил жестом поднять их, велел всем встать и не церемониться. Его спокойная манера, уверенная речь и доброжелательная улыбка сразу расположили народ. Сам Чэн Хуайлян, сам того не ожидая, помог Ли Чэнцяню завоевать сердца людей.
Когда приветствия и формальности завершились, Чэн Хуайлян быстро выбежал вперёд и пригласил принца подняться на сцену, чтобы сказать несколько слов. Это было выгодно и самому Чэну — и для популярности, и для рекламы «проекта».
Ли Чэнцянь поднялся на подиум и заговорил звучно, размеренно — о народном благополучии, о мирном управлении страной, о смелости быть первым и вести за собой. Он даже спросил у собравшихся о жизни и их бедах. Чэн Хуайлян, стоя внизу, слушал, почти не понимая, о чём речь, но видел, как толпа оживляется, и удивлялся: «Да, дворцовое воспитание даёт о себе знать… Столько людей, и ни тени смущения. А я, хоть и живу теперь при дворе, ничему такому не научился».
После речи Чэн поспешил на сцену, пригласил уездного главу и нескольких уважаемых старейшин — чтобы вместе с принцем перерезать ленту. Уездный глава, услышав своё имя, так занервничал, что ноги подкашивались. Остальные старики — бедняки из окрестностей, которых заранее выбрали представители народа — выглядели смущённо, но гордо.
Когда четверо пожилых мужчин в чистых, но заштопанных одеждах поднялись на подиум, Ли Чэнцянь тут же шагнул вперёд и поддержал их под локоть. Этих стариков было уже за шестьдесят, что по меркам Танской эпохи считалось глубокой старостью, и даже перед самим императором они могли не преклоняться — наоборот, государство заботилось о таких долгожителях.
Ключевая добродетель — почитание старших — всегда была для династии важнейшей. Император Ли Эр напоминал об этом не раз.
Когда люди увидели, как наследный принц лично помогает старикам, они хором воскликнули:
— Молодец, принц! Молодец!
Атмосфера накалилась до предела. Чэн Хуайлян кивнул, и на сцену вынесли красную ленту. Принц встал в центре, старцы — по обе стороны. Ли Чэнцянь впервые участвовал в подобной церемонии. Как только ножницы перерезали ленту, справа и слева раздались удары барабанов, грянула радостная музыка, в небо взметнулись фейерверки — и народ взревел от восторга. Праздник достиг своего апогея.
Обновлено: 22.01.2026