Глава 32 — Глава 32

Ли Хуаожэнь увидел Чэн Хуайляна, подошёл к нему, занял местечко рядом и тоже приготовился прилечь, чтобы, как и Чэн Хуайлян, погреться на солнышке. Чэн Хуайлян закатил глаза, глядя на Ли Хуаожэня: вот уж действительно, обезьянничает. Покачав головой, он решил не обращать внимания на этого болвана и улёгся сам. В полудрёме он вдруг почувствовал, как над головой словно нависла чёрная туча, закрывая свет. Открыв глаза, он увидел, что это Цинхэ сердито смотрит на него. «И чем я умудрился обидеть эту маленькую госпожу?» — подумал про себя Чэн Хуайлян. — Ты пришёл в Императорский дворец, так почему не зашёл поиграть со мной? А теперь, когда уроки закончились, ты сразу же убежал, даже не поздоровавшись со мной! — спросила Цинхэ. — Эм, ну, дело в том, что я просто ужасно проголодался, ничего не мог с собой поделать. Прошу принцессу простить меня, — беспомощно сложив руки в жесте приветствия, сказал Чэн Хуайлян. — Тогда говори, как ты собираешься возместить нам ущерб? — внезапно раздался голос позади. Чэн Хуайлян обернулся и увидел подошедших Хэпу и Ланьлин. Они тоже сердито смотрели на него. Чэн Хуайлян обречённо почесал затылок. «И как я умудрился попасться этим маленьким бестиям?» «Эх, и как же мне загладить вину перед ними?» — снова почесав голову, подумал Чэн Хуайлян. Внезапно в голове всплыла блестящая идея. Рассказать историю, точно, рассказать им историю! «О чём бы рассказать?» Чэн Хуайлян был фанатом жанра уся, поэтому, если уж рассказывать, то непременно о великих героях. «Тяньлун Бабу»? «Олень и треножник»? «Девять Инь и Девять Ян»? «Смеющаяся гордость рек и озёр»? Или, может, «Божественный орёл и герои-спутники»? Эх, сложный выбор... Ладно, расскажу-ка я им сначала что-нибудь попроще. Пусть будет «История о стрельбе в орла», у неё ведь ещё и продолжение есть. Чэн Хуайлян прочистил горло и сказал: — Раз уж вы настаиваете, я расскажу вам одну историю. Это история о великом герое, полная любви и ненависти, благодарности и мести. И там будут красивые молодые люди и девушки, так что, думаю, вам всем понравится. Чэн Хуайлян тихо начал: — Говорят, что одной ветреной и снежной ночью две семьи, Го и Ян... * * * Чэн Хуайлян начал без умолку рассказывать историю о стрельбе в орла. Сначала рядом с ним были только Цинхэ и две её сестры, а Ли Хуаожэнь спал. Но вскоре вокруг собралось немало людей, тронутых судьбами персонажей романа. В конце концов даже Ли Кэ и Ли Тай не смогли сдержать любопытства: они подбежали послушать и уже не в силах были уйти. Это была сцена одного актёра — Чэн Хуайляна. История с самого начала достигла кульминации. Братская дружба семей Го и Ян, героические поступки Цю Чуцзи, жестокость солдат — всё было описано настолько живо, что слушатели невольно переносились в этот пылкий мир цзянху, в ту эпоху, от которой закипала кровь. Все они были молоды и легко поддавались очарованию историй о мести и благородстве, поэтому рассказ захватил каждого. Когда они услышали о пари между Семью странниками Цзяннани и Цю Чуцзи и о том, как те искали наследников более десяти лет, они не могли не проникнуться уважением к верности и праведности этих героев. К сожалению, когда все были на пике интереса и гадали, найдут ли герои Го Цзина, пришёл евнух и прервал их, сообщив, что пора начинать занятия. Все были крайне недовольны. Но ничего не поделаешь — они всё ещё были учениками. Хэпу потянула Чэн Хуайляна за рукав и сказала: — Когда уроки закончатся, тебе нельзя уходить первым. Расскажешь ещё немного, хорошо? Остальные тоже смотрели на него с надеждой. У Чэн Хуайляна мороз по коже пробежал от взглядов Хэпу и остальных. Он знал, что обаянию историй великого Цзинь Юна невозможно сопротивляться, но не ожидал, что это вызовет такой безумный ажиотаж. Впрочем, в эпоху Тан развлечений было крайне мало, так что одержимость людей подобными историями была вполне естественной. — Эм, ну, это... — промямлил Чэн Хуайлян. Конечно, ему этого не хотелось. Куда лучше пойти домой, выпить вина и развлечься, чем рассказывать им сказки. — Чем вы тут занимаетесь? Учитель уже ждёт вас! — внезапно раздался строгий голос позади. Услышав это, все обернулись и увидели, что неподалёку стоит императрица Чжансунь. Все тут же бросились в Южный учебный зал. Чэн Хуайлян тоже собирался прошмыгнуть внутрь, но Чжансунь схватила его за ухо. Ему осталось лишь с беспомощным и страдальческим видом ожидать своей участи. — Хорош, нечего сказать! В первый же день спишь на уроках, да ещё и подбиваешь остальных гулять на улице вместо учёбы? — Это несправедливо, ничего такого не было! Разве я посмел бы подбивать их? — взвыл Чэн Хуайлян. — Тогда почему они все окружили тебя? Учитель уже в Южном учебном зале, а они всё ещё торчат на улице? — Я просто рассказывал им историю. — Проваливай! — Чжансунь, даже если и была неправа, признавать ошибку не собиралась, поэтому просто велела Чэн Хуайляну убираться с глаз долой. Чэн Хуайлян поспешил вбежать в Южный учебный зал, опасаясь, что Чжансунь снова схватит его за ухо. Он заметил, что она почему-то очень полюбила этот воспитательный приём. Несмотря на наставления Чжансунь, лекции великого учёного действовали на него слишком усыпляюще. Вскоре он снова заснул. А чего ещё ожидать от человека, который и традиционных иероглифов-то почти не знает? Во сне время летит быстрее всего, и вторая половина дня промчалась незаметно. Как только великий учёный объявил об окончании занятий, Чэн Хуайлян мгновенно проснулся, вскочил и пулей вылетел за дверь. Он нёсся со всех ног, не обращая внимания на громкие крики Хэпу позади. «Я же не дурак, чтобы после уроков сидеть с вами и рассказывать сказки! Чёрта с два! Я иду наслаждаться свободой и дышать вольным воздухом!» В мгновение ока он промчался через Императорский дворец. По пути евнухи и дворцовые служанки провожали его взглядами, гадая, что на этот раз натворил этот господин, раз так несётся. Только вчера видели, как евнухи несли его домой на носилках. С таким лучше не связываться, лучше держаться подальше. Выбежав за дворцовые ворота, он замедлил шаг, зная, что принцы и принцессы не погонятся за ним сюда. Но стоило ему перевести дух, как сзади послышался топот. Испугавшись, он обернулся и увидел, что это Ли Хуаожэнь, этот негодник, увязался следом. — Эй, подожди своего брата! Зачем так нестись? — запыхавшись, проговорил Ли Хуаожэнь, подбегая к нему. — Я что, по-твоему, дурак? Не убежал бы — заставили бы рассказывать сказки. Кто из нас тупой, ты или я? — закатив глаза, ответил Чэн Хуайлян. — А я вот хочу послушать! С каких это пор ты так здорово рассказываешь? Пока идём домой, расскажи ещё немного, а? — заискивающе попросил Ли Хуаожэнь. Чэн Хуайлян окинул Ли Хуаожэня презрительным взглядом и молча зашагал вперёд. Ли Хуаожэню было всё равно. Он снова догнал его и начал на ходу обещать всё что угодно, лишь бы услышать продолжение. Чэн Хуайлян, которому это окончательно надоело, сказал: — Тебе что, совсем скучно? Если скучно, пойдём играть в мацзян, выиграть немного денег — тоже неплохое дело. — Да, да! — закивал Ли Хуаожэнь. Мацзян он просто обожал. — Ладно, тогда пошли, сыграем партейку. Вернувшись домой, Чэн Хуайлян позвал старшего брата Чэн Чумо, и втроём они снова направились в Императорский дворец. Войдя в Императорский дворец, Чэн Хуайлян привычной дорогой направился прямиком во дворец Даань. Как только Чэн Хуайлян вошёл во дворец, об этом тут же доложили Ли Эру. Сообщили, что второй сын семьи Чэн непонятно зачем вернулся во дворец после того, как ушёл домой, и, похоже, направляется во дворец Даань. — Хм, — Ли Эр кивнул, показывая, что принял к сведению. Когда евнух удалился, из-за занавески вышла императрица Чжансунь и сказала: — Наверняка пошёл играть в мацзян с отцом-императором. Вчера он обещал отцу составить компанию.