Император Ли Эр с улыбкой кивнул. Хорошо, что кто-то составляет компанию отцу-императору, так он не будет постоянно чувствовать себя одиноким.
— Император-отец, этот пацан прибыл! Ты приготовил деньги? — Чэн Хуайлян ударом ноги распахнул ворота дворца Даань. Крайне дерзко.
— Ха-ха, если у тебя, паршивца, хватит мастерства, то подходи. Деньги и мацзян уже готовы для тебя, — донесся из главного зала громкий смех Ли Юаня.
Без лишних слов четверо уселись за стол и начали битву. Чэн Чумо ничуть не боялся Ли Хуаожэня. Если можно выиграть, он обязательно выигрывал.
За столом для мацзяна Ли Юань, казалось, вновь обрел былой боевой дух, его настроение было приподнятым.
Чэн Чумо был точной копией своего папаши: играя в мацзян, он ругался на чем свет стоит. Ли Хуаожэнь то и дело звонко шлепал себя по щекам. Что же касается нашего Императора-отца, то каждый раз, проигрывая деньги, он хотел перевернуть стол, а выигрывая — громко хохотал. Стоило ли оно того? Это же просто игра в мацзян. Ближе к концу Чэн Хуайлян заразился их настроением и тоже уселся на стул с ногами.
Битва продолжалась с обеда до самого рассвета. Ели они кое-как: наскоро проглотили несколько кусков, принесенных дворцовыми служанками, и снова продолжили. Обычно никто не составлял компанию Ли Юаню за игрой в мацзян, но сегодня этот мальчишка Чэн на редкость удачно зашел к нему, так что старик должен был хорошенько повеселиться.
Партия наконец закончилась на рассвете. Чэн Хуайлян с наслаждением потянулся и громко сказал:
— Кайф, давно мне не было так хорошо.
Затем он вместе с Чэн Чумо и Ли Хуаожэнем начал делить добычу прямо на глазах у Ли Юаня. Один слиток тебе, один слиток мне — делили они с огромным удовольствием.
Ли Юань с улыбкой выругался:
— Сегодня я позволил вам, маленьким ублюдкам, почувствовать вкус сладости, но в другой раз заставлю вернуть всё с процентами.
— Пацан, жди, — добавил он.
Ничего не ответив Ли Юаню, троица с важным видом удалилась, уводя Ли Хуаожэня и Чэн Чумо.
* * *
Когда они вышли из Императорского дворца, повсюду была непроглядная тьма. На улицах не было прохожих, не видно было даже патрульных солдат.
Посреди ночи стоял самый сильный холод, и Чэн Хуайлян невольно вздрогнул. Чэн Чумо набросил на плечи Чэн Хуайляна свою верхнюю одежду и сказал:
— Сейчас так холодно, пошли выпьем по паре чарок перед возвращением. Всё равно ты на занятиях будешь спать.
Чэн Хуайлян закатил глаза, не найдя что ответить. Ну и пьяница, целыми днями только и думает, как бы выпить.
Трое мажоров, обнявшись за плечи посреди ночи, направились в «Янь Гуйлай» в квартале Синхуафан.
Патрульные солдаты на улицах, завидев трех молодых господ, прятались подальше. С тех пор как братья Чэн Хуайлян и Чэн Чумо избили ребят из патрульного лагеря и им за это ничего не было, эти служивые держались от двух молодых господ из семьи Чэн на почтительном расстоянии. Иначе побьют — и жаловаться некому.
Когда Янь Нянь открыла двери «Янь Гуйлай» и снова увидела нашего Второго сына Чэна, её лицо тут же выразило беспомощность. Эх, этот господин каждый раз, как приходит, устраивает какие-то проблемы. Надеюсь, на этот раз обойдется без происшествий.
Сидеть в теплой комнате в компании красивых девушек — какое же это блаженство в такую погоду.
Чэн Хуайлян почувствовал, что деградирует. До того как он попал в прошлое, он редко бывал в подобных местах, а теперь частенько засиживается в Квартале удовольствий. Хоть он ничего такого и не делал, но ощущение падения нравов присутствовало. Впрочем, ощущение это было весьма приятным.
— Чэн Лаоэр, расскажи еще отрывок, — Ли Хуаожэнь, которому нечем было заняться, снова начал подбивать Чэн Хуайляна рассказать «Историю о стрельбе в орла».
— Что это? — спросил Чэн Чумо.
— Дело вот в чем, — Ли Хуаожэнь, активно жестикулируя, пересказал Чэн Чумо то, что Чэн Хуайлян рассказывал в обед. Глаза Чэн Чумо загорелись, и он присоединился к уговорам Ли Хуаожэня, требуя от Чэн Хуайляна продолжения.
Чэн Хуайлян беспомощно посмотрел на двоих перед собой и молча пил вино. Глубокая ночь, а они всё никак не успокоятся.
— Старший брат, Хуаожэнь, скажите, интересная история, которую я вам рассказываю? Если я захочу, чтобы её услышало больше людей, как думаете, найдутся слушатели? — спросил Чэн Хуайлян, устроившись поудобнее с чаркой вина.
— Огонь, обязательно станет хитом, — тут же подскочили Ли Хуаожэнь и Чэн Чумо. Ради продолжения «Истории о стрельбе в орла» они были готовы сказать что угодно.
— Тогда я открою ресторан и заодно найму сказителя, чтобы он рассказывал эту историю. Что думаете? — спросил Чэн Хуайлян.
— Меня обязательно в долю запиши, — тут же поднял руку Ли Хуаожэнь.
— Ты же знаешь, я, как и ты, когда стану совершеннолетним, должен буду создать свою семью. Отложить немного денег заранее не помешает. К тому же я верю, что если открыть ресторан с тобой и с такой отличной фишкой, он точно принесет прибыль, — продолжил Ли Хуаожэнь.
В это время семейное имущество обычно доставалось старшему сыну от законной жены, титул тоже переходил к старшему. Другие, например, должности, могли перейти ко второму или третьему сыну. В истории Чэн Яоцзинь передал свой титул генерала Нинъюань Чэн Хуайляну, а третий сын, Чэн Чуби, получил лишь крохотную должность. Главное — обеспечить могущество основной ветви, чтобы весь род не пришел в упадок.
Поэтому Чэн Хуайлян в будущем точно не унаследует семейное состояние. Чтобы жить хорошо, свободно и достойно, ему нужно самому зарабатывать боевые заслуги и деньги. Именно поэтому сегодня он предложил идею с открытием ресторана. Ли Хуаожэнь тоже не был старшим внуком от законной жены в семье Ли Сяогуна, так что в будущем ему придется рассчитывать только на себя. Такой хороший шанс он упускать не собирался.
Чэн Чумо открыл рот, не зная, что сказать. Поколебавшись немного, он всё же произнес:
— Я тоже вхожу в долю. Я верю своему брату. Даю тебе 1000 гуаней.
— Я тоже дам тебе 1000 гуаней, — сказал Ли Хуаожэнь.
Обновлено: 22.01.2026