Глава 31 — Глава 31

— Ничего, вставай. Это я должен тебя благодарить. Я давно так не веселился, — сказал Ли Юань, махнув рукой. — Правда не сердитесь? — Не виню тебя. — Хе-хе, я так и знал, что Вы, Верховный император, самый лучший, — сказал Чэн Хуайлян, поднимаясь на ноги и продолжая откровенно льстить. — Так мы будем еще пить или нет? И будешь ли ты потом играть со мной в мацзян? — с улыбкой спросил Ли Юань. — Пить — обязательно будем, в мацзян играть — тоже обязательно. В следующий раз я захвачу с собой достаточно денег, чтобы вам было что выигрывать, и позову еще нескольких друзей, чтобы собрать полный стол, — заявил Чэн Хуайлян, похлопывая себя в грудь. — Ха-ха, хорошо, я тоже приготовлю золото и буду ждать, пока ты придешь проигрывать, — с этими словами Ли Юань направился в главный зал дворца. Чэн Хуайлян поспешил вперед, собираясь поддержать старика под руку. Но его руку резко отбросили. — Я еще не стар, мне не нужна твоя помощь, — сказал Ли Юань. Они вошли в зал, где уже был накрыт пир. Ли Юань занял почетное место во главе стола, а Чэн Хуайлян уселся ниже. Чэн Хуайлян попросил стоящую рядом дворцовую служанку наполнить чаши, поднял свой кубок и обратился к Верховному императору: — Давайте, Ваше Величество, этот малец пьет за Вас! — и осушил чашу до дна. Ли Юань тоже поднял кубок и выпил его залпом, ничуть не уступая молодым в удали. Под нарочитую лесть Чэн Хуайляна, у которого слова лились рекой, словно дивные цветы распускались, Ли Юань то и дело заливался смехом. Император Ли Эр и Императрица Чжансунь, находясь во внутренних покоях, то и дело получали доклады от евнухов. Им сообщали, как весело Второму сыну Чэна беседовать с Верховным императором, как радостно они пьют вино, как остроумен Чэн Хуайлян и сколько забавных вещей он говорит, и что Верховный император не перестает смеяться. Все новости сводились к тому, насколько счастлив старик. Ли Эр распорядился, чтобы Чэн Хуайляна привели к нему, когда пьянка закончится. — Ваше Величество, этот малец не хвастается, но Ваше вино — настоящий мусор. В нем нет крепости, это не мужское питье. Вот подождите, будет у меня время, я сам наварю вина и дам Вам попробовать. Вот то будет настоящее пойло для мужиков, — заплетающимся языком вещал Чэн Хуайлян. Хотя это вино и не было крепким, но если пить его в таких количествах, результат неизбежен — Второй сын Чэна уже порядком набрался. — Пф, только и умеешь, что языком чесать, — с презрением ответил Ли Юань. Несмотря на события у ворот Сюаньу, Ли Эр был очень почтителен и делал все возможное, чтобы угодить отцу. Он просто не мог подавать ему плохое вино. — Не верите? Если не верите, тогда ждите. Я сейчас же вернусь домой и начну гнать, а завтра принесу Вам, — Чэн Хуайлян, услышав, что Ли Юань ему не верит, вспылил, вскочил на ноги и собрался уходить. — Верю, я верю. Принесешь как-нибудь в другой раз, — Ли Юань поспешно приказал людям удержать Чэн Хуайляна, говоря это со смехом и слезами на глазах. — Эх, вот это правильно. Хоть этот малец и молод годами, но обычно не врет, — пробормотал Чэн Хуайлян заплетающимся языком. «Не врет? Как бы не так, поверит тебе только дурак», — молча подумал Ли Юань. — Давай, выпьем, выпьем! Двое снова и снова поднимали кубки. Эта попойка длилась с полудня до самого вечера, пока Чэн Хуайлян окончательно не свалился под стол. Ли Юань же оставался бодрым и полным сил, ни в одном глазу. Однако он чувствовал, что сегодня был очень счастливый день. Если бы Ли Юань все еще был на троне, он бы оставил Чэн Хуайляна ночевать во дворце, но сейчас у власти был Ли Эр, так что ничего не поделаешь — пришлось отправить людей, чтобы отвезти Второго Чэна. Как только Чэн Хуайлян вышел за ворота Дворца Даань, его перехватили евнухи, посланные Ли Эром. Они отнесли пьяного в стельку парня в спальные покои Императора. Чэн Хуайлян развалился на мягком ковре в покоях Ли Эра и время от времени громко храпел. Ли Эр смотрел на этого парня со смесью раздражения и веселья. Он приказал влить в Чэн Хуайляна чашу отрезвляющего отвара. После приема лекарства Чэн Хуайлян перестал спать мертвым сном и очнулся. Открыв затуманенные глаза, он обнаружил перед собой стоящих Ли Эра и Императрицу Чжансунь. В этот момент он почувствовал, как алкоголь мгновенно испаряется через все поры тела. — Приветствую Ваше Величество и Императрицу, — Чэн Хуайлян попытался встать, но после нескольких попыток у него ничего не вышло — все тело было ватным. — Ладно, лежи уж, — махнул рукой Ли Эр. — Благодарю, Ваше Величество. — Как сегодня пообщались с моим царственным отцом? — спросил Ли Эр. — Очень хорошо, старик был очень доволен, просил меня почаще приходить к нему, — поспешно ответил Чэн Хуайлян. — Тогда тебе стоит почаще навещать его в будущем, чтобы он побольше радовался, — подхватила разговор Императрица Чжансунь. — Слушаюсь! — Завтра чтобы без опозданий. Сегодняшний день считается прогулом, тридцать ударов палками я тебе записала, — злорадно добавила она. — Нет, ну как же так... — попытался возразить Чэн Хуайлян. — Никаких «как же так», мое слово — закон. Завтра не смей опаздывать, иначе получишь палками за все дни сразу. — За все сразу? Да это же меня убьет! Ох, матушка моя! — горестно взвыл Чэн Хуайлян. — Катись отсюда, — с улыбкой выругалась Императрица. Чэн Хуайлян и правда готов был покатиться, так как сил встать у него не было. Ли Эр махнул рукой, и тут же подошли два евнуха, подхватили Второго сына Чэна под руки и отправили его домой. — Надеюсь, этот мальчишка сможет почаще составлять компанию отцу, чтобы тот больше радовался. Тогда и мой грех будет не так тяжек, — пробормотал Ли Эр. Императрица Чжансунь молча сжала руку мужа. Она чувствовала, что Ли Эр становится все спокойнее, и тихо радовалась за него — наконец-то он смог полностью развязать этот узел в сердце. * * * Как он добрался до дома, Чэн Хуайлян не помнил. На следующее утро, едва рассвело, его разбудила Инэр — снова пришло время идти на учебу. Чэн Хуайлян потряс головой, которая все еще немного кружилась, пытаясь вспомнить, что произошло, но вчера было выпито слишком много вина. До скольки они пили и как он ушел — Чэн Хуайлян не имел ни малейшего представления. Он умылся холодной водой, сразу почувствовав себя бодрее, наскоро перекусил и отправился в Императорский дворец. Едва он подошел к дворцовым воротам, как обнаружил, что его уже ждет евнух. Императрица Чжансунь опасалась, что он снова заблудится, как вчера. Следуя за евнухом, он добрался до Южного учебного зала и обнаружил, что класс уже полон людей, свободным оставалось только одно место в самом конце. Чэн Хуайлян прошел туда и сел. Вскоре после того как он сел, в Южный учебный зал вошел Великий учёный, который должен был их обучать. Увидев незнакомое лицо, он попросил Чэн Хуайляна кратко представиться и начал свой урок. Сегодня темой было «Учение о середине». Само собой, Великий учёный, способный обучать принцев и принцесс, прекрасно разбирался в предмете и объяснял сложные вещи простым языком. Но для Чэн Хуайляна это было настоящей пыткой. Весь урок состоял из архаичных «чжи-ху-чжэ-е», от которых кружилась голова. Чэн Хуайляну казалось, что кто-то постоянно поет ему колыбельную. Постепенно его голова опустилась на стол, и он захрапел. Видимо, поза была не очень удачной, потому что слюна потекла по учебнику, намочив половину стола. Конечно, он был не единственным, кто спал в классе. Великий учёный не обращал на это внимания, продолжая читать лекцию. Императрица Чжансунь незаметно подошла к дверям Южного учебного зала. Слыша объяснения ученого, она одобрительно кивала, но когда увидела спящего Чэн Хуайляна, невольно заскрежетала зубами от злости. Руки так и чесались. Но сейчас сделать ничего было нельзя: ворваться и прервать урок ученого ради наказания Чэн Хуайляна было бы верхом неуважения. Ей оставалось лишь втайне решить разобраться с ним позже. Ничего не подозревающий Чэн Хуайлян продолжал сладко спать. Он проснулся, когда сосед толкнул его, и только тогда обнаружил, что урок закончился и пришло время обеда. Чэн Хуайлян отправился с принцами получать обед и обнаружил, что еда весьма неплоха: два мясных блюда, одно овощное и суп. Он действительно проголодался, поэтому начал есть с большим аппетитом. Покончив с обедом, он собирался прилечь у пруда с рыбами снаружи Южного учебного зала, чтобы позагорать, но обнаружил, что Ли Хуаожэнь тоже слоняется здесь. Интересно, как этот парень умудрился попасть во дворец на учебу? Впрочем, раньше было слишком много народу, и Чэн Хуайлян его просто не заметил.