Едва занялся рассвет, Чэн Хуайлян лениво потянулся и встал. Прислуживала ему Инэр: она помогла ему одеться и подвесила на пояс по большому нефритовому знаку с каждой стороны. Он решительно отверг попытки Инэр напудрить ему лицо, а также отказался украшать голову красным цветком, хотя это и вполне соответствовало эстетическим представлениям людей эпохи Тан.
Закончив умываться, он отправился в передний зал, чтобы поприветствовать родителей. Едва он собрался покинуть особняк рода Чэн, чтобы прогуляться в одиночестве, как его окликнул Чэн Чумо.
— Второй брат, ты чего так рано выходишь? Подожди меня, я пойду с тобой. Прошлой ночью мне так и не удалось толком полюбоваться этой красотой, — сказал Чэн Чумо.
Делать было нечего. Раз уж его заметили, оставалось только ждать этого олуха Чэн Чумо.
Чэн Яоцзинь вновь и вновь наставлял братьев:
— Сегодня Праздник фонарей, будет много высокопоставленных чиновников и знати, пришедших полюбоваться огнями. Чтобы духу вашего не было в неприятностях! Слышите меня?
Братья смиренно согласились, пообещав, что ни в коем случае не станут искать проблем.
Ежегодно в дни до и после Праздника фонарей во всем Чанъане отменялся комендантский час. Жители города словно сходили с ума, улицы заполнялись плотными потоками людей. Это было настоящее раздолье для золотой молодежи. В эти дни многие благородные девицы, обычно не выходящие даже за вторые ворота дома, одна за другой покидали свои жилища. Они надеялись, что в такой обстановке зародится красивая история о талантливом ученом и красавице, а может быть, им даже удастся встретить принца на белом коне из своих грез. Для гуляк же это была возможность вдоволь насладиться зрелищем.
Чэн Хуайлян и Чэн Чумо неспешно прогуливались по главной улице. Поскольку прошлой ночью многие гуляли до утра и еще не проснулись, прохожих было не так уж много.
Чэн Хуайлян разглядывал разнообразные фонари вдоль улицы, поражаясь великой мудрости и мастерству простого народа. Всевозможные светильники были выполнены невероятно живо: куры, утки, коровы, овцы, собаки, кошки — все выглядело как настоящее, глаза разбегались. Жаль, что сейчас был день; вечером это зрелище наверняка будет еще прекраснее. Неудивительно, что каждый год на фестиваль фонарей стекается столько народу.
Чэн Чумо прошлой ночью отправился с несколькими приятелями-гуляками веселиться в Янь Гуйлай и не обратил внимания на эти красивые фонари. Заметив их только сегодня, он не мог сдержать удивленных возгласов.
Все утро прошло в праздном шатании двух братьев. Чэн Хуайлян даже не знал, где они находятся, поэтому они выбрали случайный ресторан, решив перекусить чем придется.
Они небрежно заказали несколько фирменных блюд, попросили немного вина и принялись пить.
После домашней еды пища снаружи казалась действительно невкусной, к ней было трудно привыкнуть. Даже такой непривередливый в еде человек, как Чэн Чумо, нахмурился. Братья с пониманием переглянулись и с горькими усмешками покачали головами.
Поскольку еда не пришлась им по вкусу, они наскоро закончили трапезу. Чэн Чумо предложил отправиться в Квартал удовольствий. Чэн Хуайлян, честно говоря, сейчас совсем не хотел идти в публичный дом — ему казалось, что там все одно и то же, первоначальное чувство новизны уже исчезло. Однако, видя нетерпеливое выражение лица Чэн Чумо, он не смог выдавить из себя отказ. Подумав, что сегодня днем ему все равно некуда идти, он решил, что Квартал удовольствий — не самый плохой вариант. Вечером они смогут выйти прямо оттуда и отправиться смотреть на фонари.
Братья снова пришли к дверям Янь Гуйлай. Служитель привычно провел двух молодых господ в отдельную комнату. Сегодня посторонних не было, только две сопровождающие красавицы, поэтому братья болтали очень непринужденно. У Чэн Хуайляна состоялся глубокий разговор с Чэн Чумо.
— Второй, у тебя есть какие-нибудь планы на будущее? — спросил Чэн Чумо, лежа на коленях у красавицы.
— Еще не решил.
— Ничего страшного. Старший брат здесь. Я буду зарабатывать боевые заслуги для семьи, так что, даже если ты навсегда останешься праздным гулякой, проблем не будет.
Чэн Чумо был старшим сыном, и в будущем весь дом Чэн переходил к нему. Вторым и третьим сыновьям обычно не уделялось много внимания; как правило, семья просто устраивала их на какую-нибудь должность, и все было в порядке. Слова Чэн Чумо были, по сути, обещанием Чэн Хуайляну.
— Хе-хе, я не хочу быть бездельником, который только ест и ждет смерти! — ответил Чэн Хуайлян. — Но что именно делать, я еще не обдумал. Буду решать проблемы по мере их поступления! Может быть, сначала открою ресторан. Посмотри на этих людей, они такие жалкие, что они вообще едят? Это же невозможно есть.
— Тогда папаша переломает тебе ноги. Ты знаешь, какой статус у торговцев? Ты не хочешь быть генералом, а хочешь стать торгашом? Чувствую, это очень опасно.
В династии Тан статус торговцев был очень низким. Даже такой просвещенный правитель, как Император Ли Эр (Ли Шиминь), не придавал значения коммерсантам. Считалось, что торговцы — люди грязные, деньги их тоже грязные, и водиться с ними — позор.
Чэн Хуайлян, будучи современным человеком, не ожидал, что, просто озвучив черновую идею, столкнется с таким пренебрежением.
— Эх, я и не собираюсь становиться чистым торговцем. Я просто хочу заработать немного денег на карманные расходы. Я ведь собираюсь отправиться в легендарный мир Цзянху, чтобы проверить, существуют ли на самом деле описанные в книгах божественные техники и красавицы! — бесстыдно заявил Чэн Хуайлян.
Он планировал хорошенько наслаждаться жизнью, а не напрашиваться на неприятности.
Услышав, что у Чэн Хуайляна есть свои идеи, Чэн Чумо перестал расспрашивать и снова начал уговаривать выпить.
Братья обменивались тостами, и вскоре Чэн Хуайлян почувствовал, что у него слегка кружится голова, поэтому перестал пить. Вечером еще предстояло любоваться фонарями и смотреть на красавиц.
Видя, что Чэн Хуайлян больше не пьет, Чэн Чумо начал развлекаться с красавицей, сидевшей перед ним. «Тебе кубок, мне кубок» — они веселились от души, и неизвестно, в какой момент эта парочка исчезла.
Чэн Хуайлян оставался погруженным в свои мысли, обдумывая, чем ему заняться в будущем и где его путь. Он так глубоко задумался, что даже не заметил, когда исчезли Чэн Чумо и остальные.
Когда они появились снова, уже зажглись первые огни, опустилась ночь, прохожих на улицах стало больше — начался праздник фонарей.
Чэн Хуайлян очнулся от раздумий. «Не понимаешь — не думай, шаг за шагом. Мне сейчас всего тринадцать лет, время еще есть», — молча подумал он.
Тряхнув слегка отяжелевшей головой и чувствуя себя как раз в меру, Чэн Хуайлян вместе с Чэн Чумо вышел из Янь Гуйлай и влился в поток людей, любующихся огнями.
В эпоху Тан Праздник фонарей не был привязан к Восточному рынку, Западному рынку или какому-то определенному месту. Весь Чанъань сейчас сиял огнями, словно днем; люди, разглядывающие фонари, были повсюду.
Все вышли из своих домов, присоединяясь к грандиозному событию, случающемуся лишь раз в году. Эти дни, благодаря отсутствию комендантского часа, были просто раем для мелких торговцев. Если идти в толпе, со всех сторон слышны громкие зазывания уличных продавцов, пение, выступления акробатов — весь Чанъань казался невероятно оживленным.
Не пройдя и нескольких десятков метров, можно было обнаружить группы людей, собравшихся вместе, чтобы разгадывать загадки на фонарях; поэты и художники собирались в свои кружки. Сегодня также была отличная возможность для общения талантливых юношей и красавиц. Многие таланты именно в этот вечер зарабатывали себе доброе имя. Конечно, на обочинах дорог были выходцы из бедных семей, а элита столичных ученых собиралась в ресторанах. Сегодня вечером рестораны были практически переполнены. Снаружи каждого заведения висели загадки: кто придумал хорошую загадку, кто отгадал чью-то загадку, кто ответил на загадку какой-нибудь красавицы и так далее. Любование фонарями на самом деле было также собранием талантов и красавиц. Их присутствие делало праздник еще более необыкновенным.
Речные фонари. Люди Тан, особенно женщины, очень любили вкладывать имена возлюбленных или свои желания в речные фонари. Пуская их по течению, они верили, что речные фонари унесут их желания, чтобы однажды мечты стали реальностью.
Чэн Хуайлян с огромным интересом наблюдал за всем происходящим — такого опыта у него еще никогда не было.
Особенно когда они подошли к реке и увидели большую группу красавиц, запускающих там речные фонари, он толкнул Чэн Чумо локтем и подмигнул ему. Без лишних слов Чэн Чумо быстро понял его замысел. Они вместе отошли немного ниже по течению. Неизвестно, где Чэн Чумо раздобыл бамбуковый шест, но два братья, не обращая ни на кого внимания, принялись вылавливать из реки плывущие фонари.
Обновлено: 22.01.2026