— Но сейчас вы очень чувствительны к холоду. Потерпите несколько дней, — сказал Чэн Хуайлян. — Когда я вернусь, спроектирую новый обогреватель — и проблема исчезнет. Дело в том, что нынешние жаровни вырабатывают дурной газ, который некуда выпускать. Он вредит организму: чем больше вы греетесь, тем сильнее знобит, а в груди становится всё тяжелее.
Цинь Цюн невольно закивал, соглашаясь.
Старые воины, увидев, что он одобряет сказанное, сразу стали расспрашивать, как можно помочь вылечить болезнь.
— Господин Цинь страдает от анемии из-за старых ран, — объяснил Чэн Хуайлян. — Сейчас главное — постепенно укреплять организм, питанием восполнять кровь. Если придерживаться диеты, пусть не полностью, но значительно поправится. Я запишу для госпожи Цинь правила питания и список продуктов. Если всё выполнять, через полгода будут заметные результаты.
— Хорошо, иди напиши и передай госпоже Цинь, — вмешался Ли Эр. — А потом идите, ребята, погуляйте во дворе. Здесь вы больше не нужны.
Чэн Хуайлян взял бумагу и подробно записал рекомендации: какие продукты годятся для питания, какие привычки следует изменить. Болезнь Цинь Цюна была вызвана потерей крови и истощением, поэтому лечить её нужно было через пищу. Если вовремя пополнять кровь и беречься, можно было многого добиться.
Он перечислил доступные продукты: свиную печень, шпинат, постное мясо, чёрные древесные грибы, яичные желтки. В богатой, но бедноватой на ресурсы империи Тан это было уже немало.
Госпожа Цинь поблагодарила Чэна от всей души и велела сыну Хуайюю выразить юноше признательность. Тот со всей горячностью принялся одаривать друга лестью и благодарностями, доведя Чэна до неловкости.
— Да ладно тебе, — смущённо буркнул Чэн Хуайлян, — мы же родственные семьи. Как мог бы я не помочь?
— Хе-хе! — расхохотался Цинь Хуайюй, почесав голову.
* * *
Узнав, что здоровье Цинь Цюна можно поправить, старые генералы обрадовались и решили отпраздновать. Слуги по приказу принесли жаровни, но теперь двери и окна распахнули настежь, чтобы не повторилась прежняя ошибка.
Когда поставили еду и вино, Цинь Цюн потянулся за чашей, но Чэн Хуайлян поспешно остановил его:
— Господин Цинь, ради вашего же здоровья — нельзя. Даже капли нельзя.
— Верно! Верно! — хором поддержали остальные.
— Ну что ж... Тогда я выпью с вами чаю, — усмехнулся Цинь Цюн.
Веселье от этого ничуть не померкло. Напротив, с появлением Ли Эра шум и радость усилились.
А молодёжь — сыновья Чэна Яоцзиня и Цинь Хуайюй — вышла во двор, устроив отдельный пир. Цинь Хуайюй, растроганный заботой о своём отце, угощал Чэна одного за другим кубками. Веселье было в разгаре.
Чэн Хуайлян снова опьянел. В последние дни он часто напивался до одурения — уж не превращается ли он в мелкого пьяницу?
Вдруг со стороны учебного плаца донёсся звон мечей. Молодые бросились посмотреть — и увидели, что Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун, раздетые по пояс, скакали на конях и устраивали бой на копьях! Воины вокруг шумели и подбадривали. Что ж, без удали и шума в вине нет вкуса — генералу нужно выплеснуть силу.
* * *
На следующий день Чэн Яоцзинь повёл сыновей в дом своего старого товарища Ню Цзиньда. Тот жил скромно: жена, сын Ню Цзяньху — и больше никого. Хотя Ню Цзиньда был знаменит воин, он ещё и ведал военным судом, отличаясь железной строгостью и справедливостью. Из‑за этого нажил себе немало врагов. Когда‑то он сам руководил казнью Дао Сюньсиня и потом три дня подряд гнал по его могиле коней — с таким человеком лучше не спорить. Но с семьями Чэнов и Циней он поддерживал близкую дружбу.
Появление Чэна с компанией оживило дом Ню Цзиньда. Его сын, Ню Цзяньху, был ровесником Чэна Хуайляна — горячий, своевольный парень, ещё не хромал. Хуайлян, зная, что по преданию вскоре Ню Цзяньху пострадает на войне, решил предупредить его, чтобы не обрекать родителей на старческое горе.
Так, день за днём, Чэн Хуайлян сопровождал старого генерала Яоцзиня по домам его друзей. Благодаря этому он познакомился со многими знатными людьми Чанъаня, особенно с военными. К учёным они почти не заглядывали — Яоцзинь не жаловал литераторов после одного званого приёма, где над ним потешались.
Праздничные застолья у воинов были одинаково шумные — пили из больших кувшинов, а не по мелким чашкам, как учёные. Те предпочитали загадывать загадки и слагать стихи, чтобы казаться изысканными. Как уж тут тяжеловесным бойцам состязаться с книжниками в словесных играх! С тех пор Яоцзинь и его приятели по возможности обходили их стороной.
Среди их общества были Ли Цзи, Ли Цзин, Ли Сяогун, Цинь Цюн, Юйчи Гун, Фан Сюаньлин, Ду Жухуэй, Вэй Чжэн, Чжансунь Уцзи, Лю Хунцзи, Сяо Юй, Дуан‑дацзянцзюнь — почти все из военной знати, верные соратники дома Чэнов.
Так незаметно подошёл к концу январь. Чэн Хуайлян почти каждый день возвращался домой пьяным и в конце концов возненавидел запах вина.
Послезавтра — Праздник фонарей, вершина празднеств Нового года. В империи Тан это был один из самых светлых дней — люди любовались фонарями три ночи подряд, но особенно шумно было в сам праздник. Хуайлян с детства мечтал увидеть легендарное зрелище: море фонарей, толпы юных красавиц, светлые лица, талантливые юноши с изящными строками стихов — а вдруг сама судьба подарит ему неожиданную встречу? Пусть он ещё не достиг зрелости, но разве нельзя хотя бы раз испытать юношеское волшебство любви?
* * *
На четырнадцатый день первого месяца Чэн Хуайлян решил не выходить из дома. После бесконечных пиров организм требовал отдыха. Пока друзья бродили по ночным улицам, он спокойно спал, набираясь сил перед завтрашними гуляниями. Сын Яоцзиня, Чэн Чумо, звал его пойти посмотреть на первые фонари, но тот отказался: хотел быть бодрым к завтрашнему вечеру — вдруг повезёт?
Он лёг спать рано. А ближе к полуночи проснулся от гомона: Чумо с дружками вернулся. В Чанъане отменили комендантский час, так что было ясно — гуляли вовсю. Да и чего ждать от этих повес? Кто поверит, что они любовались фонарями? Конечно же, они проводили время в «Янь Гуйлай», где красотки говорили с ними о «высоких материях» и «тонкостях человеческой души».
Обновлено: 22.01.2026