Не прошло и часа, как Чэн Хуайлян и Ли Хуайжэнь услышали шум у дверей. Вскоре дверь распахнулась.
— Сынок мой, что с тобой? — женщина бросилась к лежащему на полу господину У.
— Что случилось? Почему мой сын без сознания? — раздался низкий голос.
Чэн Хуайлян посмотрел в сторону звука. Вошедший был очень похож на господина У, только старше. Вероятно, это был отец господина У. В этот момент один из прихвостней игорного дома приблизился к отцу У и начал что-то нашептывать ему на ухо.
В игорном доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь душераздирающим воем женщины.
Отец У только дослушал рассказ подручного и собирался что-то сказать, как дверь снова с грохотом распахнулась. В комнату важной походкой, вразвалку, вошел чиновник, а группа ямыньских стражников и сыщиков тут же окружила всех присутствующих.
— Брат, я опоздал, — сказал вошедший отцу У. Это был уездный глава.
Уездный глава, едва взглянув на обстановку, сразу понял, в чем дело, и махнул рукой:
— Взять этих двоих и увести. У меня есть подозрения, что это разбойники из цзянху. Заберите их, нужно провести тщательный допрос.
Затем он жестом велел пришедшему с ним лекарю осмотреть господина У.
Лекарь внимательно осмотрел пострадавшего и доложил:
— Докладываю господину, других ран у господина У нет, но одно яичко раздавлено ударом ноги. Это может повлиять на будущую супружескую жизнь, но других серьезных травм нет! — ответил лекарь.
Толпа вокруг ахнула. Действительно раздавили! Этому господину У и вправду не повезло.
В глубине души люди испытывали злорадство, ведь этот бессовестный игорный дом немало их обирал. Однако этих двух парнишек было жаль.
— Что? Яйцо раздавлено? — взревел уездный глава. — Они так жестоки! Уведите их, я устрою им допрос с пристрастием, — приказал он.
Услышав о раздавленном яйце, женщина упала в обморок, но тут же очнулась и заголосила, требуя наказать преступников.
Чэн Хуайлян и Ли Хуайжэнь смотрели на окружающих их стражников и сыщиков, лишь горько усмехаясь.
Ситуация изменилась, и они не смели сопротивляться. Сопротивление означало бы вызов закону, вызов императору Ли Эру. Отец Чэн Хуайляна, Чэн Яоцзинь, был самым преданным соратником императора, поэтому Чэн Хуайлян и Ли Хуайжэнь не смели даже пошевелиться.
Под конвоем стражников Чэн Хуайлян и Ли Хуайжэнь направились прямиком в управу уезда Чанъань. Разумеется, по дороге им то и дело доставалось по паре пинков.
В городе Чанъань, помимо стражников и сыщиков, порядок охраняли войска патрульного лагеря. Если старые генералы находились в столице, они обычно по очереди дежурили один день. Сегодня за патрулирование города отвечал Юйчи Гун, он же Юйчи Старый Остолоп.
Находясь на улице, Юйчи Гун услышал, как прохожие оживленно обсуждают, что двое дерзких юношей избили племянника уездного главы Чанъани, и теперь им, похоже, не сдобровать.
Такие вояки, как Юйчи Гун, обычно не ладили с гражданскими чиновниками. С мыслью посмотреть, чей же сынок оказался таким смелым, что посмел буянить в городе Чанъань, Юйчи Гун решил взглянуть на это зрелище.
Не успел он пройти и небольшого расстояния, как увидел Чэн Хуайляна и Ли Хуайжэня со связанными за спиной руками, окруженных стражниками.
— Ха-ха! Это же эти двое паршивцев! — громко расхохотался Юйчи Гун.
— Эй, кто-нибудь, отправляйтесь к Чэн Яоцзиню и Ли Сяогуну. Скажите, что их сыновей схватил уездный глава Чанъани. Я вмешиваться не буду, просто посмотрю представление, а то день сегодня тянется медленно. Играть в мацзян куда приятнее и веселее, — распорядился Юйчи Гун.
— Слушаюсь, генерал! — с улыбкой ответил стоящий рядом солдат.
— Следуйте за ними. Пока они не в убытке, мы не вмешиваемся. Ждем их отцов, — сказал Юйчи Гун.
Чэн Хуайлян и Ли Хуайжэнь чувствовали себя преступниками, которых этот мерзкий уездный глава выставил на позорное шествие. Чэн Хуайлян был не привык к тому, что прохожие тычут в него пальцами. Впрочем, он не знал, что после историй с Кварталом удовольствий и игорным домом он уже прославился в городе Чанъань, став одним из самых известных молодых повес.
— Что? Этот негодяй снова влип в историю? Его же только сегодня выпустили! — услышав, что Чэн Хуайляна схватили, Чэн Яоцзинь пришел в ярость.
— Что? Второй сын снова связался со вторым сыном Чэна? И их схватил уездный глава Чанъани? — подпрыгнул от возмущения Ли Сяогун.
— Говорят, второй господин и сын Чэна разгромили игорный дом и лишили достоинства господина У, — доложил вестовой.
Эх, Ли Сяогун покачал головой и вышел из дома. Нельзя допустить, чтобы сына посадили, иначе позора не оберешься.
Чэн Яоцзинь, выслушав вестового, схватил оружие и бросился вон. Солдату оставалось лишь молиться за уездного главу: кого угодно можно обижать, но обидеть Чэн Яоцзиня? Это все равно что старому долгожителю выпить мышьяка — значит, жизнь надоела.
Уездный глава скрежетал зубами, глядя на двух юношей. Он поклялся, что, как только они окажутся в управе уезда Чанъань, он хорошенько с ними расправится.
Чэн Хуайлян случайно заметил в толпе Юйчи Старого Остолопа и подмигнул Ли Хуайжэню. Раз Юйчи здесь, они точно не пропадут. Поэтому, идя под конвоем, они начали указывать на окружающих зевак и переговариваться. Незнающие люди могли бы подумать, что это какие-то важные персоны обсуждают государственные дела, или что они просто нервничают и пытаются отвлечься. На самом деле, только идущие рядом стражники слышали разговор двух интеллигентных подонков:
— Смотри, как тебе та красотка?
— У той девушки фигура просто отличная!
— Ого, а вот та красотка — просто высший сорт! Все при ней, спереди и сзади, аж слюнки текут. Мать моя женщина!
Они медленно плелись по дороге больше часа и уже видели здание управы уезда Чанъань. Люди, наблюдавшие, как двое молодых парней вот-вот войдут в волчье логово, не могли сдержать вздохов сожаления.
В этот момент внезапно послышался быстрый стук копыт. Две лошади ворвались прямо в толпу.
— Это ты, мерзавец, схватил моего сына? — проревел всадник. И тут же хлестнул кнутом вперед.
Уездный глава Чанъани удивленно поднял голову, желая посмотреть, кто это такой дерзкий. Не успел он разглядеть лицо прибывшего, как его собственное лицо обожгло ударом кнута. Он мгновенно впал в ярость и уже собирался разразиться бранью, но, разглядев всадника, тут же втянул голову в плечи.
Кто в чиновничьих кругах Чанъани не знал Чэн Яоцзиня, этого дьявола во плоти? Связываться с ним — значит искать смерти.
Ли Сяогун, наблюдавший эту сцену со стороны, беспомощно покачал головой. Этот Чэн Яоцзинь совсем не заботится о чужом лице.
Он подошел к Ли Хуайжэню и развязал веревки на его руках. Увидев синяк под глазом сына и еще не высохшую кровь на носу, он тоже пришел в ярость и хлестнул уездного главу кнутом.
Уездный глава, увидев летящий кнут Ли Сяогуна, не посмел даже шелохнуться. Ему пришлось стерпеть удар, чтобы дать старику выпустить пар. Эх, похоже, сегодня не удастся отомстить за племянника, да и должность сохранить будет непросто.
Чэн Хуайлян, видя, насколько властен Чэн Яоцзинь, почувствовал тепло на душе, и у него даже защипало в глазах. Но не успел он в полной мере насладиться чувством защищенности, как спрыгнувший с коня Чэн Яоцзинь подтащил его к себе. Не успел он опомниться, как получил тяжелый шлепок по заднице.
— Ау-у! — взвизгнул Чэн Хуайлян.
Чэн Яоцзинь никогда не узнает, каково это, когда его ладонь размером с опахало прилетает по ягодицам. В одно мгновение у Чэн Хуайляна потекли слезы и сопли. Он чувствовал, что опозорился по-крупному. Не то чтобы он хотел плакать — это была непроизвольная реакция организма.
— Ах ты щенок, только сегодня вышел и снова создаешь отцу проблемы! — сказал Чэн Яоцзинь и снова шлепнул Чэн Хуайляна по заднице.
Обновлено: 22.01.2026