Император Ли Эр, услышав о новой игрушке под названием мацзян, специально отправил евнуха в особняк рода Чэн, чтобы перенять опыт. Узнав же, что эту забаву придумал второй сын семьи Чэн, тот самый блудный сын, он так удивился, что долго не мог закрыть рот. Император заявил, что при случае нужно будет хорошенько взглянуть на этого «злодея» и узнать, как ему в голову пришла такая штуковина.
Гости в особняке рода Чэн шли нескончаемым потоком. За эти два дня на изготовлении мацзяна было заработано более ста связок монет, так что Чэн Хуайлян улыбался от уха до уха. Прибавив жалованье ремесленникам, остальное он положил в свой карман. Чэн Яоцзинь в его дела не вмешивался: пока ты можешь зарабатывать деньги, все они твои. Семье эти копейки без надобности.
Чэн Хуайлян и не ожидал, что безделушка, придуманная просто, чтобы убить время, принесет ему первый капитал. В конце концов, он был человеком, переселившимся из будущего, и просто обязан был устроить себе жизнь посытнее.
В этот день в особняк рода Чэн нагрянула группа особых гостей. Все они были подростками, но при этом — известнейшими в городе Чанъань представителями золотой молодежи.
Цинь Хуайюй из семьи Цинь Цюна, хоть и выглядел интеллигентно и утонченно, на самом деле был жутким позером. Будучи по натуре воином, он из кожи вон лез, изображая из себя культурного человека и литератора.
Второй сын из семьи Чжансунь, Чжансунь Хуань. Воспитывался в строгости и весьма напоминал своего отца.
Второй сын из семьи Ли Сяогуна, Ли Хуаожэнь.
Второй сын из семьи Фан Сюаньлина, Фан Иай. Тот самый парень, которого в истории прозвали «Королём рогоносцев».
Дуань Мэн из семьи Дуань Чжисюаня. Как и его отец-старик, он был лысым как колено, целыми днями где-то дрался и создавал проблемы.
Ду Кэ из семьи Ду Жухуэя.
Второй и третий дурачки из семьи Юйчи тоже пришли.
И так далее.
Собралась почти вся военная аристократия города Чанъань, за исключением старших законных сыновей, отправленных закаляться в армию. Шумная толпа из нескольких десятков человек создавала невероятное оживление.
Пришедшие в основном были теми, кому семьи уделяли не слишком много внимания. Сам Император Ли Эр, однажды нарушив правила, теперь придавал им огромное значение. Семейное имущество могло передаваться только законным внукам и сыновьям от главных жен, и никому не дозволялось нарушать этот порядок.
Поэтому эти отпрыски богатых семей в будущем должны были полагаться главным образом на себя. Как и Чэн Лаоэр, они должны были сами прокладывать свой путь, хотя отцы и давали им старт. Впрочем, обычно они не могли достичь высот своих отцов. Титулы в Танской империи наследовались согласно законам Тан о наследовании: порядок шел от старшего законного сына к старшему законному внуку, затем ко второму законному сыну. Если второго законного сына не было, наследовал просто старший сын. При наследовании ранг титула понижался с каждым поколением. Наследование было возможно на протяжении трех поколений, после чего прекращалось. Поскольку дома к ним относились не слишком строго, они целыми днями только и делали, что выгуливали коней да дразнили птиц. На самом деле большинство из них были довольно способными ребятами, просто они не могли унаследовать семейное состояние.
Вся эта компания прикрывалась предлогом навестить запертого под домашним арестом брата, мол, боялись, что ему одиноко, и пришли утешить. На самом же деле они пришли перенимать опыт.
— Чэн Лаоэр, ты уж помоги брату! Только за эти два дня я проиграл несколько десятков связок монет! Научи каким-нибудь секретам, чтобы я мог отыграться.
— Чэн Лаоэр, ты поступаешь некрасиво! Придумал такую интересную штуку и даже не сказал нам первым!
— Чэн Лаоэр, раз ты такой жадный, братья больше не возьмут тебя в Квартал удовольствий!
— Чэн Лаоэр, что за чертовщину ты утворил, что это за штука такая? У меня сердце кровью обливается, больше ста связок монет как не бывало! Ты хоть знаешь, сколько раз на эти деньги я мог бы сходить в Квартал удовольствий?!
— Когда пройдут три месяца, смотри у нас! Здесь столько раненых душ, если не утешишь нас, братья этого так не оставят.
— Чэн Лаоэр...
Кто-то угрожал, кто-то пытался наладить связи, кто-то соблазнял — они придумывали любые уловки, лишь бы Чэн Хуайлян научил их паре приемов, чтобы выиграть побольше денег. На самом деле им было не так уж важно, сколько они проиграли, важен был сам азарт победы, который легко вызывал привыкание. Именно поэтому в будущем, особенно в таких местах, как Сычуань и Чунцин, будет так много людей, играющих в мацзян. От этого невозможно оторваться.
Чэн Хуайляну казалось, что вокруг его ушей летает тысяча мух, и он был вынужден громко рявкнуть:
— Стоп!
Толпа мгновенно затихла, все ждали, что он скажет что-то дельное.
— Братцы, имейте совесть, какие у меня могут быть секреты? Меня же заперли на три месяца, вот я от скуки и придумал эту забаву, правда нет никаких секретов! — Чэн Хуайлян без устали кланялся на все четыре стороны.
«Были бы секреты, я бы вам, чертям, все равно не сказал, это же значит разбить мою собственную чашку с рисом!» — про себя подумал Чэн Хуайлян.
— Точно нет? — хором спросили все.
— Точно нет! — утвердительно ответил Чэн Хуайлян.
— Ладно, поживем — увидим. Если ты обманул братьев, последствия будут серьезными, ха-ха! Придется тебе оплатить месяц в «Янь Лай Гуй»! Ха-ха, пошли, навестим Янь Нянь, давно ее не видели, я даже соскучился.
— Ну ты и животное, тебе даже такие старухи нравятся. А мне вот по душе такие милые девушки, как Цяо-эр.
— Заявляю официально: я иду в Квартал удовольствий, чтобы обсуждать с девушками искусство, и презираю вас, толпу развратников.
Толпа мажоров принялась наперебой обсуждать свои планы. Чэн Хуайляна тут же отбросили в сторону — ценности он больше не представлял.
Чэн Хуайлян со слезами на глазах смотрел, как эта стая зверей удаляется прочь.
«Я тоже хочу в Квартал удовольствий, я тоже хочу обсуждать искусство, у-у-у! Проклятый Император Ли Эр, запер меня на три месяца», — с грустью подумал Чэн Хуайлян.
Из-за домашнего ареста Чэн Хуайлян отбросил мысли о выходе в город.
Каждый день с рассвета он начинал играть в мацзян с обитателями поместья: служанками, слугами, домашними воинами. За исключением ремесленников, которые работали день и ночь, Чэн Хуайлян переиграл почти со всеми. В его голове не было сословных предрассудков, ему было комфортно с кем угодно, поэтому дни проходили весело.
Прошел месяц с тех пор, как Чэн Хуайлян попал в династию Тан. Он глубоко полюбил эту эпоху; она была полна такой энергии, такой гордости.
Однако оставалось много вещей, которые не вызывали особого восторга. Больше всего он ненавидел играть в мацзян с Чэн Яоцзинем, Юйчи Гуном и прочими генералами. Играя с ними, нужно было надевать стальной шлем, затыкать уши ватой и постоянно быть начеку, ожидая летящую фишку мацзяна или какой-нибудь другой предмет. Чувство безопасности отсутствовало напрочь.
Еще одной вещью, к которой было очень трудно привыкнуть, была еда. Грубо говоря, обычные люди в современном мире питались лучше, чем тогдашний Император Ли Эр.
Готовили они в основном на пару, варили или жарили на открытом огне. Никто не умел готовить стир-фрай (быстрая обжарка). Не говоря уже о тушении и прочих способах.
Овощей почти не было, в основном ели дикие травы, или бамию, пекинскую капусту, шпинат. О таких привычных для современности вещах, как картофель, кукуруза, помидоры, перец чили, лук, батат, в эту эпоху можно было только мечтать.
Специй было много, но не было перца чили. А такие вещи, как корица или бадьян, считались лекарственными средствами, никто не использовал их как приправы для готовки.
Основной пищей танцев были мучные изделия. Места вроде Линнани или двух озер считались грязными землями. Основу составляли жители Гуаньчжуна.
Главным мясом для танцев была баранина. Свинину ели бедняки; богачи и аристократы ели баранину, а употребление свинины считали потерей лица. К тому же нынешняя свинина отличалась от той, что была в будущем: это были черные земляные свиньи с сильным запахом. Готовить их не умели, этот запах ничем не могли перебить, так что от еды хотелось блевать. Быков забивать было запрещено, крестьянам вечно не хватало тяглового скота.
Чэн Хуайлян чувствовал, что уже месяц питается свиным кормом. Наконец, его терпение лопнуло. За обедом он вспылил и закричал на Чэн Яоцзиня:
— Отец, ты же великий генерал! Неужели ты не можешь нанять повара получше? Ты посмотри, что мы едим каждый день! Это же просто свиной корм, меня от этой еды уже тошнит
Обновлено: 22.01.2026