В таком жутком месте, как Адская Кухня, воровство было обычным делом. Но Шиллер никогда не слышал, чтобы здешние воры специализировались на тортах. Да и не только на тортах — у него пропали ещё и молотый кофе, содовые крекеры и джем.
Этот вор что, реинкарнация голодного духа? Мало ему было утащить за день два килограмма торта, так он ещё и прихватил полкило крекеров, две банки кофе и три банки джема.
«И не боится же лопнуть», — подумал Шиллер.
Конечно, пропали не самые ценные вещи, но вора всё же нужно было поймать. И выяснить, как ему удаётся всё это утаскивать.
Шиллер устроил ловушку: оставил на складе — в самой редко посещаемой части дома — любимое лакомство воришки, торт, сдобренный капелькой токсина страха.
В ожидании, пока приманка сработает, он сел за блокнот, чтобы сочинить новую историю для Древней.
Идея внушить ей концепцию Короля в жёлтом была не случайна. В мировоззрении вселенной Marvel существовало множество космических сущностей, таких как Вишанти, у которых Древняя и черпала свою силу.
Происхождение существ из мифов Ктулху в Marvel было довольно расплывчатым. Их называли то воплощением Пустоты, то кровью и слезами вселенной. Они не были единой расой и выглядели кто во что горазд.
Настоящая же литература Ктулху была более систематизированной и начиналась с Азатота. Но Шиллер решил использовать другую, более туманную и романтичную концепцию, придуманную Робертом Чемберсом в его сборнике рассказов — проклятую пьесу «Король в жёлтом».
В этой истории, в далёком звёздном скоплении Гиады, на озере Хали в древнем городе Каркоза, был заточён древний бог — Король в жёлтом. Он стал свидетелем падения двух чёрных солнц, а позже был причислен к Древним богам как воплощение «Ветра» и стал заклятым врагом Ктулху.
Самым известным атрибутом Короля в жёлтом был его знак — Жёлтый Знак.
Но всё это было неважно. Важно было то, что Шиллеру нужен был правдоподобный образ для общения с Древней.
Со Старком он мог говорить как психолог, для Паучка — быть наставником, да и то, что Сорвиголова считал его преступником, его не волновало.
Но Древняя — другое дело. Без достаточно таинственного и могущественного образа эта великая чародейка и слушать бы его не стала.
Шиллер, читавший комиксы, знал, что во вселенной Marvel тоже существуют Древние боги. Теперь он предупредил о них Древнюю. Если она решит проверить, то обнаружит, что всё, сказанное Хастуром — роль, которую играл Шиллер, — правда. Что в ином измерении действительно заточена группа слепых и безумных Древних богов, и никто не знает, вернутся ли они на Землю.
Если Древняя поверит в его образ Короля в жёлтом хотя бы на треть, он сможет получить от неё массу ценной информации.
Ожидая, пока сработает ловушка, Шиллер дорабатывал детали своей легенды о Гиадах. Чтобы обмануть Верховного Чародея, его история должна была быть безупречной.
Вор не заставил себя долго ждать.
Безлунной ночью, когда в Адской Кухне на удивление не было слышно выстрелов, Шиллер лежал в кровати, погружаясь в сон. Вдруг со склада внизу донёсся громкий стук.
Он тут же проснулся. Ловушка сработала. Он и не думал, что действительно сможет поймать вора на кусок торта.
На цыпочках он спустился вниз, не включая свет. Если у вора было оружие, он мог заметить его и выстрелить. Шиллер решил телепортироваться прямо на склад, чтобы застать его врасплох.
Но, как только он собрался это сделать, дверь склада открылась. Неужели токсин страха не подействовал? И вор смог сам выбраться? Это было уже нехорошо.
Шиллер отказался от идеи телепортации. После перемещения ему самому требовалось пара секунд, чтобы сориентироваться в новой обстановке.
Он заметил, что вор, похоже, его не видит. Прижавшись к стене, Шиллер прокрался по коридору и увидел, как из-за двери показалась крошечная, круглая фигурка ростом не выше человеческой голени.
— Чёрт! Я что, пьян? Почему этот торт воняет, как выгребная яма? — проворчал кто-то.
Шиллер, глядя на эту фигурку, замер. Затем он повернулся и, нащупав выключатель, щёлкнул им.
Круглое существо взвизгнуло и, встав на все четыре лапы, бросилось бежать. Шиллер вытянул правую руку, и существо, схваченное телекинезом, оказалось у него в руках.
С неприятным чувством Шиллер ощутил в ладони пушистый мех. В его руке был жёлтый, с двумя длинными ушами, круглый и пухлый, с хвостом в форме молнии... Пикачу.
— Дерьмо! Отпусти меня! Не трогай меня своими грязными руками! Какого чёрта?! Как ты меня поймал? Отпусти!
Лицо Шиллера стало мрачным. Он и представить себе не мог, что в такой серьёзной, даже мрачной истории появится жёлтая электрическая мышь.
Внезапно писклявый голос Пикачу показался ему смутно знакомым. Да это же голос Дэдпула!
Шиллер с ужасом вспомнил, что в Голливуде действительно был фильм о Пикачу — «Детектив Пикачу», и там его озвучивал тот же актёр, что и Дэдпула.
Глубоко вздохнув, он повернул Пикачу к себе и, схватив его за короткие лапки, спросил:
— Это ты украл мой торт, крекеры, кофе и джем?
Глаза Пикачу забегали. На его умилительной мордочке появилось до смешного человеческое выражение брезгливости. И голосом Дэдпула он произнёс:
— Эй, приятель, у тебя отвратительный вкус. Твои крекеры без масла, есть невозможно. А джем... как можно любить клубничный джем? Фу. И в следующий раз, когда режешь торт, не оставляй в нём нож. Это, знаешь ли, негигиенично.
Шиллер одной рукой держал Пикачу, а другой прикрыл глаза. Это было слишком. Он даже не мог возразить, потому что его вкусы действительно отличались от американских.
— Слушай сюда, воришка. Во-первых, ты неоднократно крал у меня еду. Во-вторых, ты не испытываешь ни малейшего раскаяния. Похоже, ты рецидивист...
— Да ладно, — махнул лапкой Пикачу. — Ты и сам ненормальный. Какой обычный человек, увидев говорящую мышь, будет с ней так спокойно разговаривать?
Шиллер поджал губы. Они с Пикачу смотрели друг на друга. Появление этого существа вызвало у него настоящий культурный шок.
Только что он в мрачном Готэме обсуждал с Бэтменом смысл жизни, и вот перед ним эта жёлтая мышь с голосом Дэдпула. Как тут не сойти с ума?
Что дальше? Идти в ближайшие кусты, собирать покемонов и бросать вызов гим-лидерам?
Жанр сменился слишком резко!
И что самое ужасное, у этой жёлтой электрической мыши был язык Дэдпула!
Самая убийственная его часть!
Всё лучшее — мимо, всё худшее — в точку!
Шиллер вспомнил, как в комиксах реплики Дэдпула занимали по полстраницы. А теперь представьте: Пикачу-Дэдпул, сам Дэдпул и Паучок вместе...
Если бы он жил в комиксе, его бы за этими диалоговыми облаками и видно не было.
Он вспомнил, что в голливудском «Детективе Пикачу» персонаж был основан на одноимённой японской игре. Там Пикачу был не просто милым созданием, а детективом с голосом взрослого мужчины. Судя по реакции этого, он тоже был неглуп и точно не был обычным питомцем.
Через некоторое время Шиллер и Пикачу сидели друг напротив друга на диване. Пикачу своими короткими лапками держал чашку с кофе.
— На самом деле, я ничего не помню, — сказал он. — Помню только вспышку света, а потом я очнулся в мусоровозе. Еле выбрался. Я был ужасно голоден. Долго бродил, но все двери были заперты. Только здесь, на складе, задняя дверь была приоткрыта. Я вошёл, прошёл по коридору и нашёл холодильник... Конечно, воровать — это плохо, но я умирал с голоду. Если будет возможность, я заработаю и верну тебе деньги за торт.
Шиллер поаплодировал.
— Должен сказать, для мыши у тебя поразительно высокое чувство морали. Если бы все мыши были такими же вежливыми, людям не пришлось бы изобретать столько мышеловок.
— Так это была отрава для мышей рядом с тортом? Ну и вонь. Серьёзно, я чуть не помер.
— Вообще-то, это было кое-что похуже отравы... Ладно, забудь. Ты же всего лишь мышь.
Шиллер поставил чашку и с любопытством уставился на Пикачу.
— Так ты это умеешь?
— Что? Что я умею? — недоумённо посмотрел на него Пикачу.
Шиллер, глядя на умилительную жёлтую мордочку с таким человеческим выражением, испытал смешанные чувства.
— Ну, то самое...
— Да о чём ты?
— Ладно, Пикачу, слушай. Ты сказал, что хочешь заработать, чтобы возместить ущерб. Но я сомневаюсь, что кто-то, кроме меня, возьмёт на работу говорящую жёлтую мышь. Так что, если хочешь отработать долг, придётся остаться здесь. А чтобы получить работу, нужно показать боссу свои таланты, верно?
— А, понял. Ты про электричество? Это мой конёк. Со мной ты будешь платить за свет в два раза меньше. Правда, я был очень голоден и ещё не до конца восстановился, так что сто тысяч вольт не выдам. Но зарядить твой телефон смогу...
С этими словами он спрыгнул на пол и в мгновение ока оказался на столе. Он схватил заряжавшийся телефон Шиллера, вернулся на диван и продемонстрировал свои способности.
Хвост-молния Пикачу выпрямился, по его телу пробежали искры, и экран телефона загорелся, показывая, что идёт зарядка. Правда, не очень быстро.
Пикачу, желая произвести впечатление, крепче сжал телефон, снова напряг хвост и издал электрическое гудение. Зарядка пошла гораздо быстрее — почти десять процентов в секунду. За мгновение до того, как Шиллер успел его остановить, телефон с громким хлопком взорвался.
Жёлтая шерсть Пикачу почернела, изо рта повалил чёрный дым. Он уныло посмотрел на взорвавшийся телефон в своих лапах.
— Похоже, тебе придётся разрешить мне здесь работать. Иначе я, наверное, никогда не расплачусь.
Шиллер приложил руку ко лбу.
— Твоё выступление было впечатляющим. Я поражён. И не думал, что в мире существуют такие мощные зарядные устройства.
Пикачу уловил сарказм и уже собирался возразить, но Шиллер его опередил:
— Ладно, но я хотел увидеть не это.
— А что? Какие у меня ещё таланты? Я и сам не знаю...
— Конечно, знаешь. То самое...
Шиллер пристально посмотрел на Пикачу. У того на мордочке появилось сложное выражение, будто он съел что-то очень невкусное.
Под пристальным взглядом Шиллера он нехотя повернулся, запрыгнул на спинку дивана и издал громкое:
— ПИКА-ПИКА!!!!
Шиллер был доволен.
Обновлено: 21.01.2026