— То есть, вы несколько дней вели за ним наблюдение, и главная проблема, которую вы выявили... это то, что он может воровать электричество?
Ник Фьюри стоял в своём кабинете в штаб-квартире Щ.И.Т.а и, держа в руках отчёт, вопросительно смотрел на Коулсона.
Коулсон и сам понимал, что отчёт выглядел так, будто он накануне перебрал, а утром наспех набросал его. Выводы, изложенные в нём, от полного бреда отделяла лишь бутылка виски.
Фьюри глубоко вздохнул, держа в руках бумагу. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но замолчал, явно потеряв дар речи.
— Знаешь, я никогда не был согласен с системой оценки агентов Щ.И.Т.а, — наконец произнёс он. — И ты, Коулсон, — самый веский аргумент против неё, не так ли?
— Э-э... — Коулсон неловко потёр руки. — Вообще-то, мы кое-что заметили. Мы думаем, что под его клиникой есть туннель...
— Мне стоит позвать медсестру Дженни, чтобы она проверила тебя на алкоголь, Коулсон. Ты пишешь: «Объект часто внезапно появляется в ста метрах от клиники». И твой вывод... что под клиникой есть туннель? — сказал Фьюри.
— Я понимаю, что у него, скорее всего, есть способность к телепортации, — сказал Коулсон, скрестив руки на груди и нахмурившись. — Но, судя по известным нам случаям, при телепортации должен быть момент приземления. Мы установили в округе сотни микрокамер, но ни одна не зафиксировала ничего необычного.
— Тогда установите ещё несколько сотен, — сказал Фьюри. — Сейчас он для нас очень важен. И он из тех противников, с которыми справиться труднее всего. Не расслабляйтесь...
В это время в своей квартире в Готэмском университете Шиллер проснулся и обнаружил, что обнимает что-то пушистое. Он опустил голову и увидел... Пикачу!
— О, что такое? Который час? — сонно пробормотал Пикачу.
Шиллер протёр глаза. Как эта мышь оказалась здесь?!
Пикачу, оглядевшись, мгновенно проснулся.
— Где это я?! Как ты меня сюда притащил? Ты что, торговец людьми?!
— Может, ты сначала объяснишь, что ты делаешь в моей кровати? — сказал Шиллер, заправляя постель.
— Ты ещё смеешь спрашивать?! — взвизгнул Пикачу. — В трёхэтажном доме ты включил отопление только в своей комнате! Если бы я не умел взламывать замки, я бы уже замёрз насмерть!
— Правда? — без тени раскаяния произнёс Шиллер. — Сублимированная мышь — не лучшая идея.
— Так почему я здесь? Где это?
— Как видишь, я умею путешествовать во времени и пространстве. Заснул — и вот я здесь, — сказал Шиллер. — Это очень опасное место. Если будешь бегать где попало, тебя через три минуты сварят.
— Хм, — презрительно фыркнул Пикачу. — Ты умеешь путешествовать во времени? А я умею делать «Всплеск».
Шиллер не шутил. Да и что с того, что Пикачу узнает? Он же просто мышь. В глазах супергероев его слова были бы менее убедительны, чем запись на диктофоне. Если бы он явился к Бэтмену и начал бы болтать, тот бы его тут же приготовил. Бэтмен не убивал людей, но на мышей это правило не распространялось.
Герои Земли редко доверяли нечеловеческим существам. Хоть Пикачу и говорил, как человек, да ещё и со странным канадским акцентом, эта жёлтая мышь, похожая на результат генной инженерии, вряд ли смогла бы завоевать доверие любого нормального человека. Так что Шиллер не волновался.
Пока он заправлял кровать, Пикачу носился по комнате, всё обнюхивая.
— Похоже, ты и вправду что-то умеешь, — пробормотал он, сморщив нос. — Это действительно другой мир.
Утром Шиллер отправился на лекцию, засунув Пикачу в рюкзак. Не то чтобы он хотел брать его с собой, но, если бы он его оставил, тот бы точно сбежал и попал в суп.
Пикачу то и дело высовывал голову из рюкзака, и Шиллеру приходилось несколько раз запихивать его обратно. Днём, в консультационном кабинете, он поставил рюкзак на стол и, прижав ладонью лоб Пикачу, сказал:
— Слушай, даже если мне плевать, что у меня в рюкзаке увидят странное жёлтое существо, ты должен понимать, что я тебе говорил о супергероях. У каждого из них жизненное кредо — «лезть не в своё дело». Никто не упустит возможности изучить такую жёлтую мышь, как ты, особенно...
Не успел он договорить, как дверь распахнулась.
— Профессор, я... — начал Брюс.
Войдя, он увидел, как его преподаватель прижимает ладонью лоб странного жёлтого существа.
Пикачу от испуга метнулся в объятия Шиллера. Шиллер поджал губы, посмотрел на Пикачу, потом на Брюса.
— Если я скажу, что это новый вид крота-альбиноса, ты поверишь?.. — сказал он, обнимая Пикачу.
— А если не поверю, вы придумаете что-то ещё? — спросил Брюс, скрестив руки на груди.
Пикачу оскалился, но Шиллер тут же зажал ему рот.
— Что-то случилось, мистер Уэйн?
Брюс подошёл ближе.
— На самом деле, мне очень жаль... Дело в том, что я хотел бы пригласить вас в поместье Уэйнов...
Пригласить в поместье Уэйнов?
Это что, приглашение явиться с повинной?
Брюс выглядел очень неловко. Поскольку Шиллер знал его тайну, он не мог определиться, кем ему быть — Брюсом или Бэтменом. К тому же, нынешний Бэтмен ещё не был таким холодным и отстранённым, как в будущем, и даже сам искал сотрудничества с Гордоном. Так что сейчас Брюс находился в состоянии полного замешательства.
Шиллер, уловив это с помощью телепатии, постучал по столу и сказал:
— Вижу, Брюс, ты сейчас в замешательстве. Садись.
— На самом деле, ты раньше всё делал правильно. Брюс — не Бэтмен. Он — невежественный плейбой, который любит клубы, выпивку и окружён красотками. А Бэтмен — его полная противоположность...
Брюс сел и потёр виски.
— Я не понимаю, в чём смысл. Не думаю, что это кого-то обманет.
Брюс не был дураком. Он был самым богатым человеком в Готэме, и только у него были средства на создание снаряжения Бэтмена. Он не считал преступников идиотами, которые не смогут сложить два и два.
К тому же, по телосложению можно было многое сказать. Брюс, развлекаясь в обществе красоток, не всегда был полностью одет, так что выяснить некоторые детали его фигуры было несложно.
Шиллер и сам не раз видел, как Брюс по ночам развлекался в компании девушек, которые никогда не повторялись. Половина чирлидерш из знаменитой команды «Соловьи» побывала в его постели.
На самом деле, Шиллер предполагал, что многие гениальные злодеи из комиксов тоже не были в полном неведении. Догадаться было несложно, но они продолжали делать вид, что не знают, кто такой Бэтмен. На то были свои причины.
— Да, это не такой уж и секрет. Но если ты захочешь, чтобы он стал секретом, в нужный момент он станет твоим оружием.
— Если ты будешь показывать, как дорожишь какой-то тайной, другие тоже будут считать её важной. Ты будешь изо всех сил её скрывать. Но если в решающий момент ты её раскроешь, это докажет твою искренность, хотя на самом деле она может и не иметь большого значения.
Шиллер говорил о будущих отношениях Брюса с Лигой Справедливости. Чтобы завоевать их доверие, Бэтмен снял маску, раскрыв всем известный секрет — что он и есть Брюс Уэйн.
И все поверили ему ещё больше. Потому что Бэтмен всегда показывал, как дорожит этой тайной. Готовность раскрыть её ради соратников, конечно, вызывала доверие. Хоть догадаться было и несложно, важен был сам жест!
Брюс, поглаживая подбородок, подхватил мысль:
— Например, если какой-то преступник захочет этим меня шантажировать, я смогу спокойно заманить его в ловушку...
— Достаточно, мистер Уэйн, — Шиллер посмотрел на часы. — Время консультации истекло. Что касается вашего приглашения, я подумаю над ним, когда получу официальное письмо.
Брюс не понял, зачем Шиллеру нужно было «подумать». В Америке устное приглашение означало неформальную встречу, дружеский ужин.
Но раз Шиллер упомянул письмо, Брюс решил, что тот счёл приглашение недостаточно официальным и уважительным. Поэтому, выйдя из кабинета, он поручил Альфреду подготовить приглашения и организовать приём.
На самом деле он не знал, что для Шиллера приглашение от Бэтмена в его дом звучало как: «Не хотите ли явиться с повинной?»
Ему нужно было как следует подготовиться морально.
Хотя Шиллер и знал, что нынешний Брюс — далеко не тот Бэтмен из будущего, и его две личности ещё не были чётко разделены. Бэтмен из комиксов просто пришёл бы с бутылкой вина и предложил бы познакомить его с парой красоток на вечеринке.
А не вёл бы себя так серьёзно и неловко.
Но стереотип о Бэтмене был слишком силён. Шиллер даже подозревал, что это ловушка, чтобы заполучить его ДНК. На такое Бэтмен был вполне способен.
К тому же, хоть Брюс и не сказал этого, Пикачу явно привлёк его внимание.
Шиллер схватил Пикачу за хвост и поднял его.
— Видел того, кто приходил? Это местный босс. Если хочешь жить в шоколаде, лучше его не злить.
Пикачу, болтаясь в воздухе, отчаянно махал короткими лапками.
— Отпусти! Тот парень был очень страшным!
Шиллер поднёс Пикачу к своему лицу.
— Откуда ты знаешь?
— Интуиция детектива! — крикнул Пикачу. — Тебе стоит подумать о том, чтобы убраться отсюда. Мне здесь холодно. Может, вернёмся туда, где были вчера? Я даже готов смириться с тем, что ты ешь клубничный джем!
Шиллер окинул Пикачу взглядом. Он чувствовал, что тот что-то недоговаривает.
Обновлено: 21.01.2026