— Нет, — вдруг резко сказала она. — Гоблины не подойдут. Они дешёвые... и, в конце концов, они гоблины. Ну же. — Она прочистила горло и мило улыбнулась. Похоже, гоблинов она недолюбливала. И не только потому, что они, к её разочарованию, даже на чёртовом невольничьем рынке стоили копейки.
— Если гоблины вам не по вкусу, — сказал Лутбаваский, — у меня есть тридцатилетний мужчина, бывший авантюрист. Скидка за три десятка лет, знаете ли. Двенадцать золотых и пять серебряных?
— В таком возрасте мужчины такие хилые. Пропущу.
Бывший авантюрист ей тоже не подошёл. Бедняга… ему уже тридцать? Хотя, погодите. Тридцать — это же не так уж плохо, правда?
Я, естественно, сделал вид, что ничего не слышал. Вак’вакгоро вроде как уже упоминал, что в этом мире я выгляжу моложе, чем есть на самом деле. Видимо, сказывается отсутствие щетины.
Йол нахмурилась.
— Хм… А, ну да! Очень разумно. Беру. Дайте мне его рабский контракт.
— Всегда рады сделке.
Лутбаваский широко улыбнулся, щёлкнул пальцами и отправил одного из своих приспешников за контрактом. Меня продали за целых восемнадцать золотых и два серебряных.
— Похоже, теперь ты идёшь домой со мной, мистер Раб!
— Благодарю вас, мисс Йол.
Всё ещё полностью нагой, я опустился ниц перед девочкой. (Послушайте, тут контекст *очень* важен.)
Вот он я, Шута, тридцать два года — вы знаете эту историю, — иду по улицам Бульки голым. Ну, почти: на мне только ошейник, к которому прикреплена цепь, а её конец держит молоденькая девочка, которая по закону теперь является моей хозяйкой.
Я был псом. Настоящим, чёрт побери, псом на прогулке по городу.
За спиной у меня висел рюкзак с коротким мечом и плащом, но жилет, что был на мне, люди Лутбаваского разодрали в клочья. А трусы, связанные с любовью моей женой? Исчезли. Чёрт.
Я думал, процедура оформления рабства будет сложнее, но Лутбаваский просто передал контракт Йол, мне снова велели приложить окровавленный отпечаток пальца, и на этом всё. Никакой магии. И не требовалось.
Если раб убивал хозяина — его судили за убийство. Если пытался сбежать — его ловили и убивали на месте. И всё же… наверняка был способ сбежать так, чтобы никто не смог поймать меня.
На моём пупке теперь красовался пирсинг — несъёмное доказательство рабского статуса. В тридцать два — первый пирсинг в жизни. Очень панковский стиль.
— А угадай что? — сказала Йол. — Я вообще-то авантюристка!
— О? Авантюристка, мисс Йол?
— Именно! Я собираюсь в подземелье, и мне нужен раб-авантюрист, который бы меня охранял, носил вещи, и даже мог в случае чего стать моим щитом.
— Я с радостью понесу ваши вещи. У меня есть опыт сопровождения с оружием. А насчёт щита… пока такого опыта не было, но я постараюсь оправдать доверие.
Я не был до конца уверен, что она имела в виду под «подземельем», но первое, что пришло в голову — древние руины или запутанные естественные пещеры. Ну, стандартный фэнтези-набор. Думаю, я был близок.
— Прежде всего, мы отправимся в гильдию авантюристов, чтобы тебя зарегистрировать.
— О, моя регистрация авантюриста!
— После этого купим тебе оружие и снаряжение. А потом я познакомлю тебя со своей напарницей.
— Огромное вам спасибо, мисс Йол.
Странно. Я ведь и так собирался идти именно туда с Нишкой. А теперь я там… но без неё. Где она вообще?
Я оплатил комнату на десять дней вперёд, но у неё ни монеты за душой. Как только еда у неё закончится — начнутся проблемы. Продажа повязок на глаз и стрингов далеко её не уведёт. Мысль о Нишке, бесцельно слоняющейся по задворкам торгового квартала, не давала мне покоя.
Но сейчас я ничего не мог с этим поделать. Зато я заметил кое-что другое: по городу время от времени проходили гоблины, такие же голые, как я. Видимо, те самые рабы, о которых говорил Гимул.
Большинство из них действительно были гоблинами, но я также видел голых мужчин и женщин, которые несли тяжёлые тюки с продуктами или шли следом за богатыми господами. Я тоже был голым, но при этом вооружён до зубов. Это было немного сюрреалистично.
Хотя в начале я этого не заметил, теперь было трудно игнорировать: в этом районе жило немало богачей. В сравнении с грязью и хаосом, которые я уже видел в других частях Булки, тут было довольно чисто и упорядоченно — хоть и так же многолюдно. Каменные здания тут возвышались больше чем на три этажа.
— Простите, если это прозвучит грубо, мисс Йол, но я хотел бы задать вам один вопрос.
— Что такое, мистер Раб?
— Вы, случайно, не из знати? Вы отдали за меня приличную сумму. Неужели авантюристы столько зарабатывают?
— О, нет, что вы. Я волшебница.
— Волшебница?
— Ага. Волшебники — редкость, так что им всегда есть где подзаработать. А если они при этом ещё и авантюристы, то вообще могут грести золото лопатой.
Значит ли это, что Нишка — тоже волшебница? Ведь она умеет использовать магию ветра. Хотя, кажется, только её. Может, чтобы считаться настоящим волшебником, нужно владеть разными видами магии.
— То есть вы умеете использовать разные виды магии, мисс Йол?
— Угу! Я специализируюсь на магии земли, но также владею огнём и водой.
— А как насчёт магии ветра, если можно спросить? Если Нишка её умеет, может, она распространена — и, возможно, я тоже смогу её выучить.
— Не так хорошо, как магией земли, но использовать могу.
— Вот как! Это замечательно!
— Ещё бы! Вот почему я всегда основная боевая мощь любой группы авантюристов. Хе-хе! — Она остановилась, упёрла руки в бока и выпятила грудь (почти отсутствующую).
— Эм… Не ожидал меньшего от такой великой, как вы, мисс Йол. Я был бы очень благодарен, если бы вы согласились научить меня магии ветра.
— Хм. Посмотрим, — отрезала она.
Я же её раб. Чего я ожидал? Когда мне вообще найдётся время чему-то учиться?
Ох. Я действительно теперь раб, да?
Я начал задумываться, насколько ужасной может быть жизнь раба в этом мире. Насколько я помнил, в истории рабство существовало в разных формах. В Древнем Риме, например, у рабов, несмотря на статус, было довольно много свобод — как у временных рабочих. А вот во времена Великих географических открытий и Индустриальной революции рабов буквально убивали на работе.
Причина различий проста: в Риме рабами становились военнопленные и обнищавшие — их было легко обратить в рабство. А в эпоху открытий рабов везли из далёкой Африки и Азии в Америку, где обращались с ними как с вещами. Их использовали для тяжёлого труда — в шахтах, на плантациях — и надежды на освобождение не было.
Меня, конечно, не собирались гнать в шахту, так что, может, у меня ещё будет шанс на нормальную жизнь… ну, насколько нормальной она может быть у раба. Всё, что от меня требуется, — носить вещи. Или стать живым щитом, чтобы Йол и её подруга могли сбежать. Как трогательно.
— Обычно мы с напарницей ходим в подземелья вдвоём, но это ограничивает выбор и глубину исследования. Зато с тобой у нас точно будет больше шансов!
— Конечно! Носить багаж или взять меч — я отдам все силы!
Эта девочка купила меня за восемнадцать золотых. Кости и шкура виверны стоили двадцать, и Нишка говорила, что за такую сумму можно целый год жить как король. Если это правда, то вряд ли они сразу скормят меня ближайшему монстру, если что-то пойдёт не так. Конечно, мне было немного жаль Йол, но мне нужно было думать о побеге.
Пока эти мысли вертелись у меня в голове, мы наконец добрались до гильдии авантюристов.
Обновлено: 10.04.2026