Сяо Ян резко открыл глаза. В его зрачках на миг вспыхнуло белое пламя, но тут же погасло.
Он сел и медленно выдохнул, облизнув губы с оттенком странного восторга:
— Алхимия – поразительная штука. Чувствую, еще месяц-другой тренировок, и я прорву барьер трех звезд, став Мастером Доу Ци четвертого ранга.
Он совсем недавно достиг трех звезд, и это был его первый опыт использования пилюль для ускорения культивации.
— Неудивительно, что на Континенте Доу Ци перед алхимиками все заискивают. Каждый мечтает оказаться у них в должниках. Одна-единственная пилюля – а какой эффект.
Сяо Ян сосредоточился, и в его ладони вспыхнул сгусток пламени Доу Ци. Внутри него теперь едва заметно вилась белая нить, похожая на крошечного дракона.
Он не забыл, что ядовитая пилюля содержала частицу Леденящего Пламени Костяного Духа, которую его Метод Пламени успешно поглотил.
— Небесное Пламя… С моими нынешними силами я и мечтать не могу о том, чтобы полностью подчинить Костяной Дух, а где искать другие огни – неизвестно. Значит, сейчас главное – повышать ранг и собирать сведения.
Из-за двери донесся чистый, мелодичный голос Сюнь-эр:
— Брат Сяо Ян, ты еще не встал?
— Эта девчонка… как рано она пришла, — Сяо Ян улыбнулся. Он и правда давно не гулял с ней по городу.
Он быстро переоделся в приличный костюм и вышел к ней. Увидев юную красавицу на пороге, Сяо Ян не удержался от легкомысленного свиста.
Сегодня Сюнь-эр выбрала нежно-зеленое платье. Этот цвет подчеркивал её чистоту, а узкие брючки облегали стройные ноги, выгодно выделяя изящные изгибы фигуры.
— Сюнь-эр, сегодня ты просто ослепительна, — поддразнил её Сяо Ян.
Она лукаво улыбнулась в ответ:
— Неужели вчера в твоих глазах я была дурнушкой?
Сердце Сяо Яна ёкнуло. Вчера! Вчера же заявлялась его «невеста»!
Будучи объектом обожания тысяч девушек, Сяо Ян уже давно стал мастером обходительности.
Он осторожно поправил ей прядь волос и с уверенной улыбкой произнес:
— В это мгновение ты всегда прекраснее, чем в предыдущее.
Сюнь-эр мгновенно залилась краской и шутливо закатила глаза, хотя во взгляде читалась нежность. Этот парень точно знал, что сказать.
В отличном расположении духа они направились к выходу из поместья. По пути им встречались соплеменники, которые при виде Сяо Яна откладывали дела и отвешивали низкие поклоны.
Вчерашний поступок с раздачей пилюль заставил весь клан преклоняться перед ним. Пилюлю четвертого ранга можно было продать за баснословные деньги, а он просто отдал её Сяо Нину ради будущего семьи.
Такое величие духа не могло не вызывать уважения.
Приветствуя сородичей, Сяо Ян вел Сюнь-эр по оживленным улицам города. Утань уступал столице, но всё же был крупным торговым узлом. Несмотря на полуденный зной, толпы людей не редели.
Оказавшись за воротами клана, Сюнь-эр заметно оживилась. Она таскала за собой покорного Сяо Яна от одной лавки к другой, и её звонкий смех, казалось, приносил прохладу в этот жаркий день.
Но хотя формально он сопровождал её, больше всего покупок делал он сам.
— Хозяин, мне нужны три стебля Пурпурного Лепестка Листа двадцатилетней выдержки, два цветка Очищения Костей пятилетней выдержки и трехлетние Двуглавые Цветки. Есть что-нибудь из теневых растений?
Увидев гостя, лавочник поспешил навстречу с широкой улыбкой:
— Молодой господин Сяо Ян! Конечно, всё есть! Прошу минуту терпения.
Золото утекало из карманов Сяо Яна рекой – счет шел на тысячи монет.
Был ли он богат? О да, и весьма.
И дело не только в охоте на магических зверей, но и в статусе молодого главы клана.
Раньше в городе Утань царило хрупкое равновесие между тремя кланами: Сяо, Цзяле и Оаба. Но из-за гения Сяо Яна две другие семьи были вынуждены объединиться против них. Талант Сяо Яна был залогом будущего господства, и его слава гремела даже в столице. Торговцы, охотники и аукционисты делали ставку на него, что привело к процветанию предприятий клана Сяо.
Учитывая дружбу Сяо Чжаня с Налань Цзе, одним из сильнейших мастеров империи, клан Сяо фактически стал негласным хозяином города.
Разумеется, личные средства Сяо Яна тоже выросли.
Наблюдая, как он скупает ворох низкоранговых трав, Сюнь-эр полюбопытствовала:
— Брат Сяо Ян, зачем тебе столько ингредиентов? Решил попробовать себя в алхимии?
— Угу. Кто же не хочет стать алхимиком? Не знаю, есть ли у меня дар, но побаловаться стоит.
Сюнь-эр на мгновение задумалась:
— У меня есть несколько пособий по техникам плавки и сборники рецептов.
От этих слов на душе у Сяо Яна потеплело. Он умел отличать притворство от искренности.
— Не нужно. Я еще сам не уверен в своих силах, так, сварю пару порошков для пробы. Но если мне действительно понадобятся рецепты, я обязательно попрошу у тебя.
За разговорами они обошли все ряды клана Сяо, но Сюнь-эр так и не присмотрела себе ничего по вкусу.
— Может, заглянем на ту сторону? — Предложил Сяо Ян.
— На ту сторону?
Рынки в городе принадлежали не только Сяо. Объединившись, кланы Цзяле и Оаба выстроили огромный торговый квартал неподалеку.
Появление молодого главы клана Сяо на территории конкурентов наверняка вызвало бы переполох.
— Брат Сяо Ян, если ты туда заявишься, нас могут и не пустить, — хихикнула девушка.
Он лишь пожал плечами:
— Мы же не грабить их идем. Мы – покупатели, а покупателей гнать не принято.
Миновав несколько переулков, они вышли к огромному рынку «О-Цзя».
Поскольку это был совместный проект двух семей, отделка лавок поражала роскошью, а ассортимент товаров был огромен.
При виде Сяо Яна стражники у входа вздрогнули. Наставив на него копья, они заикаясь выкрикнули:
— Ты… ты что здесь забыл!
Клан Сяо напал?!
На крики начали оборачиваться прохожие. Едва завидев Сяо Яна, люди в панике бросились прочь с рынка, опасаясь начала резни.
Сяо Ян лишь вздохнул, а Сюнь-эр тихонько прыснула в кулак. У гениев свои проблемы.
Не успел он ответить, как из толпы донесся выкрик:
— Сяо Ян! Какого черта ты тут делаешь?!
Обернувшись, он увидел группу людей, в центре которой, словно солнце в окружении планет, шел богато одетый юноша.
— Молодой господин Цзяле Ао, — стражники подобострастно поклонились.
Цзяле Ао, наследник своего клана. На груди у него красовалась одна золотая звезда. В свои двадцать один год он был Мастером Доу Ци первой звезды. Для обычного человека – неплохо, но в сравнении с Сяо Янем он выглядел жалко.
Сяо Ян мельком глянул на него, задержал взгляд на звезде и покачал головой. Всего лишь одна звезда. Он сам достиг этого уровня, когда ему не было и одиннадцати.
Цзяле Ао скрипнул зубами. Достичь такого ранга в двадцать один год – предмет его гордости, но в глазах этого мальчишки он видел лишь пренебрежение.
— А что еще делают на рынке, кроме как покупают вещи?
— Тебе здесь не рады! — Проорал Цзяле Ао. — Проваливай немедленно!
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026