— Твое Кольцо Души – лишь прах, оставшийся от алхимика восьмого ранга. Печать на нём стерта, душа в нём давно угасла. Мы, Хунь Сюй-цзы – первый алхимик Континента Доу Ци, и ты смеешь говорить, что Мы не имеем права?
Сяо Ян вспомнил один из свитков в кольце – справочник редких сокровищ, где упоминались Кольца Души.
Это была высшая ступень Пространственных Колец. Помимо хранения неодушевленных предметов, их главной функцией было сохранение души! Великие алхимики обладали колоссальной духовной мощью и в момент смертельной опасности могли покинуть плоть, укрывшись в таком кольце.
Раз это кольцо могло удерживать даже Леденящее Пламя Костяного Духа, оно, без сомнения, было бесценным артефактом.
Раньше Сяо Ян полагал, что это наследство от матери. Теперь же, после слов Хунь Сюй-цзы, стало ясно: мать где-то раздобыла его. Прежний владелец погиб, его душа окончательно развеялась, и кольцо вместе с Небесным Пламенем осталось без хозяина.
Хунь Сюй-цзы осклабился:
— Цзе-цзе, раз ты считаешь, что Мы не имеем права, Мы покажем тебе, что такое истинная алхимия!
С резким свистом Хунь Сюй-цзы простер руку к парящему в воздухе Леденящему Пламени Костяного Духа. Одним движением духовной силы он вытянул из него тончайшую огненную нить, не толще иголки.
Его пальцы запорхали, словно у дирижера. Белоснежная нить пламени, подобно челноку, стремительно прошила несколько разложенных трав.
Всё произошло за доли секунды. Огненный шнур проходил сквозь растения, а невероятная духовная сила вытягивала из них чистейшую эссенцию. Отработанная шелуха мгновенно осыпалась на пол кучками пепла.
Наконец нить скрутилась вместе с эссенциями, превратившись в бело-фиолетовую пилюлю.
Мгновенное создание! Пусть травы были простыми, но сотворить пилюлю щелчком пальцев… Расскажи кому – не поверят, примут за сказку!
— Мальчишка, твои попытки взять Мы на слабо слишком жалки.
Хунь Сюй-цзы щелкнул пальцем, и пилюля яркой вспышкой влетела прямо в горло Сяо Яну.
— Кха! — Сяо Ян попытался вызвать рвоту, но было поздно. Лекарственная сила уже растекалась по жилам, не давая времени на реакцию.
— Что ты мне впихнул?!
— Цзе-цзе-цзе, всего лишь обычную ядовитую пилюлю. Сумеешь исцелиться – получишь право стать Нашим учеником. Придешь с этим жетоном в Зал Душ в столице. Не сумеешь… хе-хе-хе… В следующей жизни помни: не пытайся играть с теми, кто выше тебя.
На столе возник черный жетон с выгравированным иероглифом «Хунь», а сам Хунь Сюй-цзы исчез, буквально разорвав пространство.
Как только он ушел, гнев на лице Сяо Яна сменился ледяным спокойствием. Кровь в глазах начала отступать – всё произошедшее было его тонким расчетом!
Догадавшись, что гость не собирается его убивать, Сяо Ян мгновенно составил план.
Ему нужно было наставление великого мастера, хотя бы один наглядный пример настоящей плавки. Поэтому он и применил провокацию.
А пристальный взгляд на Небесное Пламя был нужен, чтобы отвлечь внимание Хунь Сюй-цзы от главного. Сяо Яну нужно было скрыть одну конкретную технику.
Метод Пламени. Техника начального ранга, способная бесконечно эволюционировать через поглощение Небесного Пламени. То, что он практиковал сам.
У Сяо Яна был выбор из множества техник, но он остановился на этой, самой загадочной.
Причин было две. Во-первых, в его кольце уже было Леденящее Пламя Костяного Духа – основной ресурс под рукой, не нужно ничего искать. Во-вторых, техника действительно работала. Став Мастером Доу Ци, он начал практиковать Метод Пламени. Если раньше он мог лишь издалека чувствовать жар Небесного Пламени, то теперь мог подойти на три метра и впитывать тончайшие струйки его энергии.
Метод Пламени уже эволюционировал до среднего уровня начального ранга, доказав, что легенды о поглощении огня правдивы.
Что же касается ядовитой пилюли – Сяо Ян не слишком беспокоился. Небесное Пламя само по себе способно выжигать яды, и как только он полностью поглотит Леденящее Пламя Костяного Духа, любая отрава станет ему нипочем.
Более того, он уже знал, как исцелиться сейчас.
Юноша присел и собрал остатки пепла и пыли, оставшиеся после алхимии Хунь Сюй-цзы. Смесь этих отходов и была противоядием.
Травы были собраны самим Сяо Янем, и он прекрасно знал их свойства. Все они были лечебными, а не ядовитыми.
Базовый шаг алхимии – очищение: удаление лишних примесей и токсинов ради чистой сути. Говорят, что в любом лекарстве есть доля яда. Трава считается целебной не потому, что в ней нет токсинов, а потому, что её полезные свойства сильнее вредных. С ядовитыми травами всё наоборот.
А значит, антидотом к яду из концентрата этих трав была их же «грязная» часть – оставшийся порошок.
Сяо Ян размешал пепел в воде и выпил. Озноб и боль мгновенно отступили, а избыточная энергия даже слегка подтолкнула его Доу Ци вверх.
— Древний нефрит… что же это за вещь, ради которой сам Хунь Сюй-цзы явился грабить?
— Откуда в нашем клане Сяо такое сокровище?
Сяо Ян взял со стола черный жетон. События сегодняшнего дня далеко выходили за рамки его знаний.
Вскоре в дверь постучали:
— Брат Сяо Ян, ты свободен завтра? Не проводишь Сюнь-эр на рынок?
Сяо Ян убрал вещи в Кольцо Души, стер следы кровавых слез и открыл дверь.
— Раз Сюнь-эр нужен защитник, как я могу отказать?
Глядя на неё, Сяо Ян невольно задумался: «Не потому ли Хунь Сюй-цзы побоялся убить меня, что здесь была она?»
В ином пространстве, именуемом Миром Душ, высокомерный Хунь Сюй-цзы почтительно преклонил колено перед неким мужчиной.
Тот был облачен в белые одежды и выглядел весьма утонченно. Он неспешно кормил рыб в пруду, наблюдая, как они суетливо борются за еду.
Лишь скормив всё, мужчина обернулся и спокойно произнес:
— Поднимись.
— Слушаюсь, патриарх.
— Ну? — Негромко спросил мужчина.
— Докладываю патриарху: боюсь, древний нефрит клана Сяо уже попал в руки клана Гу, — смиренно ответил Хунь Сюй-цзы.
— Хм? — Небесный Император Хунь нахмурился. Это была скверная новость.
— В том клане Сяо из Империи Джама есть девчонка, в теле которой находится семя Золотого Пламени Пожирающего Небеса. Я не стал проверять её саму, но мой дух обыскал всё поместье. Нефрита там нет.
Взгляд Небесного Императора Хунь стал ледяным. Золотое Пламя Пожирающее Небеса занимало четвертое место в рейтинге и было наследием клана Гу. Только ключевые члены их клана могли владеть его семенем.
Присутствие человека из клана Гу в клане Сяо делало судьбу нефрита очевидной.
— Ты правильно сделал, что не стал её трогать. Эта девчонка – наверняка дочь Гу Юаня. Если бы ты случайно активировал защиту, оставленную на ней, от тебя бы и пепла не осталось. — Небесный Император Хунь знал, на что способен Гу Юань. Тот не бросил бы дочь так далеко без страховки. Даже за тысячи ли Гу Юань мог бы одним щелчком уничтожить всю Империю Джама.
— Какая ирония. Пока мы выжидали, нефрит клана Сяо достался тебе, Гу Юань.
— Патриарх, может, похитить девчонку и обменять на нефрит? — Предложил Хунь Сюй-цзы.
Небесный Император Хунь покачал головой:
— Мои раны после битвы с Сяо Сюанем ещё не затянулись. Сейчас не время для войны с кланом Гу. Пусть Зал Душ ускорит сбор сильных душ. Мы должны закончить подготовку прежде, чем клан Гу соберет остальные куски нефрита.
— Слушаюсь, патриарх!
Бабочка едва заметно взмахнула крыльями, и нити судьбы начали сплетаться в иной узор.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026