Глава 38 — Глава 38

В буре Цзю Ю крепко держал Чэнь И за руку, следуя за потоками воздуха, и наконец в следующий миг они покинули центр шторма. Оказалось, что войти туда было не так уж сложно, да и выход не принес особых страданий. Небо бескрайнее, тени гусей редки, луна склоняется над истощенным ликом гор — наступила холодная и тихая поздняя осень. Владычицы Демонов нет в Царстве Демонов. Скитается ли она по свету или бесследно исчезла? * * * Покинув Великие Болота Юньмэн, Цзю Ю должен был вернуться в Царство Оборотней. Путь туда был открыт. Если бы все насыщенное красками прошлое могло так же легко развеяться, как дым, это было бы благом для всех. В этот вечер он думал о том, что Великие Болота Юньмэн стали началом его пути оборотня, о чем он никогда не желал вспоминать и тем более рассказывать. — Цзю Ю, ты что, мне мстишь? Ты так сильно сжал мою руку, что мне больно. — Совсем не ценишь добра. Я тебе жизнь спас! — Да брось ты, ты сделал это только ради моего Меча, Рубящего Бессмертных. На, держи! — Ты такая глупая, что без этого меча рано или поздно попадешь в беду. Возвращайся в Царство Демонов и упражняйся как следует. А меч я заберу, когда у меня будет настроение. Просто помни, что теперь ты мне должна. — Странный какой-то Король Оборотней! Чэнь И верхом на Маньмане вернулась в Восточное море. Сначала она хотела отправиться прямиком на гору Куньлунь, чтобы забрать Сяосяо, но Маньмань, не терпя возражений, доставил ее в Царство Демонов. Вернувшись, она почувствовала некое запустение. Если бы не Маньмань, она бы, наверное, сразу отправилась на поиски Сяосяо. — Маньмань, как думаешь, стоит ли мне забрать ее? — Куньлунь — это оплот Царства Бессмертных. Лин Сяньчэнь из года в год приходит в Чунъу, он явно хорошо относится к Сяосяо. У Сяосяо скверный характер, и если она останется с тобой в Царстве Демонов, то просто превратится в очередного короля демонов, а ты ведь не хочешь отсылать ее к Хаотяню. Куньлунь — лучшее место для нее. — Но я скучаю по ней. — Тебе нужно усердно совершенствоваться. Стань достаточно сильной, чтобы защитить ее, и когда она подрастет, тогда и заберешь. В Шести Царствах много забот, и это тебе не Чунъу. Сначала обустройся в Царстве Демонов, а потом уже думай о Сяосяо. Маньмань говорил проникновенно, и Чэнь И пришлось прислушаться. Демоны в Царстве Демонов, и высшие, и низшие, всегда держались сами по себе. Если бы не особый статус Мин Аньгэ, она бы не смогла занять место Владычицы Демонов. Обычно обитатели этого царства не вмешивались в дела друг друга, каждый был поглощен лишь собственной одержимостью. К появлению Чэнь И все относились безразлично. Приходит она или уходит — Царству Демонов было все равно. По правде говоря, им вообще не было дела до Шести Царств. Даже если небо и земля перевернутся, они будут лишь безучастно наблюдать со стороны. Когда сердечная привязанность превращается в демоническую одержимость, вся былая страсть оборачивается лишь тягостным пленом, в котором не остается места для надежды. Во Дворе Свежего Ветра в Небесном Царстве Хаотянь стоял, заложив руки за спину, погруженный в раздумья. — Бог Хаотянь, как поживает Ее Высочество? — С ней все в порядке. Она получила Меч «Падение Звездного Света», принадлежавший Небесной Супруге. — Что? Тот самый легендарный Меч «Падение Звездного Света», который сам выбирает хозяина и не знает пощады? — В Шести Царствах он такой один. — Ее Высочество поистине удивительна. Как вы считаете, как продвигается восстановление ее духовной силы? — На Великих Болотах Юньмэн невозможно точно оценить духовную силу, но, судя по тому, как она управляет внутренней энергией с помощью этого меча, ее мощь должна быть весьма внушительной. Вот только ей не хватает наставлений. Она просто пытается следовать технике меча «Равный Небу», действуя наугад и не постигая самой сути. — И что же нам делать? — Пребывание в Царстве Демонов — это лишь временная мера. К тому же, Мин Аньгэ сейчас покинула свой пост. Без Владыки Демонов в царстве скоро начнутся волнения, так что ей не стоит там долго оставаться. — А можно ли заставить Владычицу Демонов вернуться? — У нее слишком упрямый характер. В этот раз она не простит Небесного Императора так легко. В душе Мин Аньгэ лишь отчаяние, как ей вернуться? Сейчас нужно найти для нее другой путь. — Царство Демонов изначально было лучшим убежищем, но история с Лун Чжао стала для нее слишком тяжелым ударом. — Я заметил, что в последнее время Цзю Ю ведет скрытный образ жизни и явно что-то замышляет против Чэнь И. Нужно быть начеку, чтобы Царство Оборотней не натворило бед. — Цинцин понимает. Царство Демонов было открыто, Царство Оборотней нестабильно, и теперь единственным местом, где можно было чего-то достичь, оставалось Царство Бессмертных. Дворец Дракона Восточного моря был слишком слаб и труслив, так что единственным вариантом, который пришел Хаотяню в голову, была гора Куньлунь. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз видел суету городов, а снега Куньлуня стали еще глубже. В других местах смахивают пыль, а на Куньлуне пылью служит сам снег. Летящая белая пыль. Когда Лин Сяньчэнь пришел в Чертог Пылающего Сияния, Лин И натянуто улыбался. — Старший брат, прибыл бог Хаотянь. Хотя Лин И обычно вел себя безупречно, при встрече с Хаотянем он мог лишь выдавить из себя подобие улыбки. Он его недолюбливал. Если бы Хаотянь не потребовал встречи именно со старшим братом, Лин И наверняка бы просто выставил его вон. — Ты пришел на Куньлунь? По какому делу? Почему тебе обязательно нужен я? — Почтенный Лин и впрямь всем сердцем предан Дао. Я жду здесь уже довольно долго, а ты только сейчас соизволил явиться. — Говори, если есть дело. — Я слышал, на Куньлуне в последнее время довольно оживленно, и не смог удержаться, чтобы не заглянуть. Услышав этот намек, Лин Сяньчэнь и Лин И мысленно нахмурились. Неужели он прознал о Сяосяо? — Гора Куньлунь всегда была благословенным местом для совершенствования, так что в оживлении нет ничего удивительного. — Я всегда считал Почтенного Лина холодным, но, оказывается, у тебя доброе сердце, раз ты любишь тайно помогать другим. — Хаотянь, если ты пришел просто повспоминать прошлое, то мы могли бы выпить вина и побеседовать в непринужденной обстановке, не стоит чиниться здесь, в Чертоге Пылающего Сияния. — Давай обойдемся без воспоминаний, нам с тобой не о чем вспоминать. Я пришел кое-что разузнать. — Разве есть в подлунном мире что-то, чего ты не знаешь? И ты спрашиваешь меня? — Разумеется. На твоем Куньлуне полно учеников из знатных семей, новости здесь разлетаются быстро. — Слушаю тебя. — Ты ведь знаешь о недавней истории с травой «Снежный Бархат». Растение, которое встречается только на горе Куньлунь, внезапно выросло в Восточном море. Что Почтенный Лин думает по этому поводу? Лин И сложил веер. Это случилось уже довольно давно, и если Хаотянь заговорил об этом сегодня, не затевает ли Небесное Царство какую-нибудь новую интригу? — Это дело уже в прошлом. Мой Куньлунь в этом не участвовал. Хотя трава «Снежный Бархат» и растет на Куньлуне, это не значит, что пользоваться ею могут только здесь. — Вот как? — А ты что думаешь? Появление этой травы подозрительно напоминает историю с исчезновением твоей цитры Фусянь много лет назад. Лин Сяньчэнь пристально посмотрел на него. При упоминании цитры Хаотянь холодно усмехнулся. Лин Сяньчэнь явно был уверен в себе: он говорил мало, но каждое его слово било в цель. Лин И снова раскрыл веер, пряча за ним насмешливую улыбку. Старший брат знатно щелкнул Хаотяня по носу. Когда пропала цитра Фусянь, Хаотянь тоже делал вид, что это его не касается. — Похоже, душевной беседы не получится. Что ж, я ухожу. — Не провожаю. Перед тем как выйти из Чертога Пылающего Сияния, Хаотянь обернулся. — Слышал, в Царстве Демонов в последнее время неспокойно. На досуге я собираюсь там все хорошенько обыскать. Уж не какая-нибудь ли мелкая нечисть набралась сил и теперь мутит воду во Дворце Дракона, прыгая выше головы. Лин Сяньчэнь промолчал. Это был явный намек. Похоже, Хаотянь действительно что-то пронюхал. — Хаотяня только помяни... Только вчера о нем говорили, а сегодня он уже на пороге. Неужели пошли какие-то слухи? — Судя по его уверенному виду, он определенно что-то знает. Сяосяо каждый день вытворяет что-то невообразимое, было бы странно, если бы он не догадался. — И что нам теперь делать? — Мне кажется, он специально дал нам это понять. Не беспокойся, иди навести Сяосяо. В ближайшие дни ей ни в коем случае нельзя давать волю своему нраву. Если бы не ирония судьбы, Цзю Ю мог бы прожить великолепную жизнь в золотых чертогах, облаченный в императорские одежды. Сражения, яшмовые дворцы, наследие великих правителей... А если бы не Цзю Ю, то и Чэнь И, возможно, провела бы свои лучшие годы в глубинах моря, в окружении жемчуга и лунного света. Мосты под луной, сады в цвету, зарешеченные окна и алые двери — там, где вечно живет весна. Но с момента их встречи мимолетная красота жизни уже нашла свое пристанище. Сейчас цветы опадают безучастно, но в будущем поток воды может оказаться неслучайным. * * * Одинокая тень у врат Сюаньмэнь. Во Дворце Дракона Восточного моря Чэнь И томилась от скуки. Там всегда почитали только принца драконов. Хоть она и была дочерью короля, ее статус никогда не воспринимался всерьез. Несмотря на это, она продолжала искать изначальный дух своего брата, не держа ни на кого зла. Она жила просто и смиренно. Она вернула изначальный дух брата, но ее появление во Дворце Дракона никого не волновало. Лишь один полководец-краб сказал ей пару слов утешения. Все остальные, будь то соплеменники-драконы или мелкие сошки вроде креветок и черепах, думали лишь о возвращении принца. Никто не спросил ее, было ли ей тяжело, было ли это опасно, как ей удалось выжить и сколько терний встретилось на ее пути. Никто не спросил. Их заботило лишь то, что она вернула изначальный дух принца драконов. Этого было достаточно.