— Я притащил его из Великих Болот Юньмэн, и не думал, что твоя драгоценная дочурка тайком его стащит. Я только несколько дней назад обнаружил пропажу Золотого кубка.
— Но ведь в этом кубке нет ничего плохого? Она просто всегда из него пьет.
Цзю Ю, державший руки за спиной, развел их в стороны и окинул Чэнь И взглядом.
— Несносная и глупая. Этот Малый золотой кубок был инкрустирован скрытными мастерами чистым золотом и драгоценностями, отбитыми у Небесного Царства. В него вложено столько мастерства, что даже за десять магических артефактов его не выменяешь. И кроме того, что он ослепительно прекрасен, какой вред ты в нем ищешь? К тому же, во всем мире их всего два — большой и малый. Большой стоит в Великих Болотах Юньмэн, охраняя Облачный рынок, а малый стащила твоя дочь.
Чэнь И тихо пробормотала:
— Ах она негодница, вот вернусь и задам ей трепку.
— Если бы мы были в Мире Людей, это была бы бесценная вещь. Не забудь поскорее вернуть его мне.
— Не беспокойся, как только увижу Сяосяо, сразу велю ей отдать его.
— Если бы ты могла совладать с дочерью, она бы не увязалась за мной в Царство Оборотней.
— Можно хоть иногда не говорить правду!
Чэнь И и Цзю Ю продолжали тихо препираться, пока их внимание не приковал Нефритовый диск. Когда на нем вспыхнули точки света, это внезапно заставило их замолчать.
— Старший брат, вторая сестра, Нефритовый диск засветился.
Следуя за свечением Нефритового диска, Чэнь И и Цзю Ю двинулись вперед, а диск сиял все ярче.
В углу северо-западного рынка звездный диск вспыхнул ослепительно, но вокруг была лишь суетливая толпа и неумолчные крики торговцев.
Где же именно находится тот, кого они ищут?
Глядя на ярко сияющий Нефритовый диск, Цзю Ю окончательно вышел из себя.
Он начал хватать торговцев одного за другим и накидываться на них с расспросами, нет ли у них Изначального духа.
Несколько парней, немного владевших магией, едва не ввязались с Цзю Ю в драку.
В тревоге они ходили туда-сюда, не сводя глаз с Нефритового диска. Их глаза были широко распахнуты от страха упустить хоть малейшее движение света.
— Смотрите, вон там!
Раздался звон колокольчика.
В толпе стоял старик с лицом, испещренным морщинами, держащий в руках свитки. Нефритовый диск в его руках тоже сиял во всей красе.
Чэнь И и Цзю Ю поспешили к старику. От волнения Чэнь И едва не споткнулась, и если бы Цзю Ю не подхватил ее, она бы точно упала.
— Спокойнее.
Старик, завидев их троих, не стал убегать. Он лишь прочел гатху и направился к краю Облачного рынка, в самую глубь леса.
— Утун почти засох под инеем холодным, седой селезень летит один, лишившись пары.
— За ним.
Поскольку они были на Облачном рынке, они не могли напасть открыто и лишь следовали за ним, выжидая момент.
В самой чаще Туманного леса Великих Болот Юньмэн старик внезапно остановился.
Цзю Ю вышел вперед.
— Кто ты? Зачем ты выманил нас сюда?
— Это вы искали меня, разве это можно назвать «выманиванием»?
— Так кто ты такой на самом деле?
— Я и сам не знаю, кто я.
— Маленький монах говорил, что у него когда-то был учитель. Не ты ли это? Кто ты? У тебя ли Изначальный дух маленького монаха?
— Девчонка, а ты остра на язык. Впервые пришла сюда с Королем Оборотней? В прошлый раз он приводил другую! Та была кроткой и добродетельной, совсем не чета тебе!
— Хватит болтовни! Хочешь драться — дерись, не надоело ли тебе попусту тратить слова?
— Девочка, тебе ведь что-то от меня нужно, а тон у тебя совсем не дружелюбный.
Цзю Ю снова отодвинул Чэнь И себе за спину. Этот старик явно замышлял недоброе.
— Откуда ты знаешь, что я Король Оборотней?
— Цзю Ю, тем оборотням, которых ты расставил в Великих Болотах Юньмэн, уже по несколько сотен лет. Тебе пора бы сменить им лица. Они слишком примелькались, неинтересно.
Услышав это, Чэнь И снова залюбопытствовала.
— Кто твой шпион?
— Неужели эта госпожа не знает? Вы прожили в той лавке три дня и не заметили, как подобострастен был хозяин?
— Старик, кто ты такой? Ты столько дней следил за нами и наверняка знаешь, что нам нужно. Отдашь по-хорошему или нам забрать силой?
— Вещь действительно у меня, но я хочу посмотреть, хватит ли у вас сил, чтобы владеть ею!
— Перестань говорить загадками, нападай!
Цзю Ю ударил первым. В Великих Болотах Юньмэн его демоническая ци не могла проявиться в полную силу. Скрытый под полумаской, он с Алебардой Цзю Ю наперевес бросился на старика.
Сила Цзю Ю была ограничена, но Духовная сила старика начала разливаться вокруг.
В разгаре боя Цзю Ю внезапно остановился.
— Эй-эй, это нарушение правил! Здесь, в Великих Болотах Юньмэн, Духовная сила должна быть запечатана. Как тебе это удается?
— Печать наложена лишь на простых смертных.
— Кого это ты назвал простым смертным?
— Хм, если вы не достойны этого Изначального духа, то проваливайте поскорее, у меня есть другие дела.
[Все возвращается к началу через горы и реки, и все сущее обновляется].
* * *
Без поддержки демонической силы Алебарда Цзю Ю сражалась со стариком на равных. Чэнь И хотела вмешаться, но их движения были слишком быстрыми, и она боялась задеть Цзю Ю.
Пока шел этот головокружительный бой, Чэнь И тайком обошла старика с тыла, желая нанести внезапный удар.
Была ночь, и как только Чэнь И обнажила свой Меч, Рубящий Бессмертных, вокруг мгновенно замерцало «Падение Звездного Света».
Эти крошечные точки света в тишине ночи излучали необычайное сияние.
Внезапная атака не удалась: старик резко развернулся и отбил удар. Цзю Ю отвлекся на Чэнь И, и Алебарда Цзю Ю случайно ранила руку Короля Оборотней.
Пурпурная кровь закапала на землю. Сердце Чэнь И екнуло — если даже Король Оборотней не может с ним совладать, то Изначальный дух им не получить.
Внимание старика теперь полностью переключилось на Чэнь И. Он отбросил Цзю Ю и бросился к ней.
— Меч Небесной Супруги?
— Ты его знаешь?
— Меч «Падение Звездного Света».
— Теперь у него другое имя. Это Меч, Рубящий Бессмертных!
— Меч, Рубящий Бессмертных? Не Мин Аньгэ ли дала ему такое имя?
— Ты даже знаешь Аньгэ?
— Кто же не знает великую Владыку Демонов?
— Но откуда тебе известно, что этот меч Небесная Супруга отдала Аньгэ?
— То, что я хочу знать, так же ясно, как сияние Меча «Падение Звездного Света». Или как судьба Лун Чжао — нет ничего, чего бы я не ведал.
— Зачем ты заставил его стать монахом?
— Чтобы отсечь его семь чувств и шесть желаний. Это пойдет на пользу его самосовершенствованию.
— Аньгэ все время винила Небесного Императора, а оказывается, это ты, негодяй, подстрекал его. Из-за тебя он стал маленьким монахом.
— Если бы он не стал монахом и не вернулся к истокам через горы и реки, Лун Чжао не смог бы переродиться во второй раз.
— Ложь!
Чэнь И задумалась об этих словах: «возвращение к истокам через горы и реки». Они казались ей знакомыми.
Горы и реки? Может ли Гора Чунъу считаться таким истоком?
— Если веришь — значит, правда.
— Тогда знаешь ли ты... знаешь ли ты о том, что случилось на Горе Чунъу?
— Как думаешь, знаю или нет?
Цзю Ю, скрытый под полумаской, отчетливо увидел промелькнувшее в глазах старика лукавство.
— Не трать на него слова, убей его, и заберем Изначальный дух Лун Чжао!
— Забери Изначальный дух Лун Чжао, но не убивай его, он мне пригодится.
Старик запрокинул голову и расхохотался:
— Какая дерзость! Слушается ли тебя твой артефакт теперь? Без него как ты собрался противостоять моей Духовной силе?
— Старик, не наглей.
Старик проигнорировал Цзю Ю. Тем временем Чэнь И оторвала кусок своей одежды и перевязала руку Цзю Ю.
Цзю Ю сжал кулак. Если кровь Короля Оборотней упадет в Мире Людей, это принесет неисчислимые бедствия.
Он не хотел губить Великие Болота Юньмэн.
Одежда Чэнь И была сделана из Драконьего шелка цзяожэнь — лучшего средства, чтобы остановить кровь Короля Оборотней.
— Кажется, сегодня мне сопутствует удача. Великий Король Оборотней Цзю Ю, дочь Дворца Дракона и Меч «Падение Звездного Света» Мин Аньгэ — все достанется мне без труда!
Чэнь И снова спросила из любопытства:
— Откуда ты знаешь, что она из рода драконов?
— Эх, у вашей спутницы явно не все дома!
Цзю Ю бросил на Чэнь И свирепый взгляд. Насколько же она была наивной?
«У богини падает узор на лбу, цзяожэни с печалью ткут на станке».
Кровь Короля Оборотней в Мире Людей может остановить только Парча ледяного шелкопряда или Драконий шелк цзяожэнь из Дворца Дракона.
Чэнь И мало что понимала. Царство Оборотней, Дворец Дракона — она была везде чужой.
В этих Великих Болотах Юньмэн она и вовсе была новичком. Но терять ей было нечего, и, воспользовавшись замешательством, Чэнь И с Мечом, Рубящим Бессмертных набросилась на старика. За годы, проведенные в мыслях о смерти в водах обрыва, она научилась решительности и скорости.
Старик, похоже, не ожидал от девчонки такой прыти.
Он поспешно выставил защиту.
В Туманном лесу она не зря тренировала «Падение Звездного Света». Пусть Бессмертная аура здесь не действовала, но ночным звездным светом она могла распоряжаться как угодно.
Обновлено: 02.02.2026