— Благодетельница может воспринимать меч как саму себя, стать телом меча. Тренируясь так, вы сможете понять его нрав.
— А ты весьма хорош, маленький мастер.
— Лун Чжао! Не учи её этим хитростям, пусть сама дойдёт своим умом!
Чэнь И хотела было расспросить его подробнее, но Мин Аньгэ вмешалась и пресекла разговор.
Маленький монах, разумеется, послушался Мин Аньгэ и замолчал.
Чэнь И была крайне возмущена, но поделать ничего не могла.
На гору Цзюнь пути нет, бессмертную ауру использовать нельзя, техника меча звездного света не дается.
Каждый день убивать время за тренировкой техники «Равный Небу» было невыносимо скучно.
В итоге Чэнь И просто взяла Меч, Рубящий Бессмертных, и принялась вместе с Сяосяо вырезать надписи на утесах Царства Демонов ради забавы.
Разумеется, это закончилось очередной выволочкой от Мин Аньгэ.
И вот теперь Чэнь И и Сяосяо стояли перед утесом, обдумывая своё поведение.
— Матушка, ты уже такая взрослая, зачем было малевать и резать на скалах? Видишь, теперь тетушка Ань рассердилась.
— Глупенькая Сяосяо, это же ты подала идею.
— Я просто хотела развлечься, а это матушка нашла утес и начала размахивать Мечом, Рубящим Бессмертных.
— Ладно, ладно, мы обе хороши.
Мало того что эти двое не слушались, так ещё и Маньмань, приняв человеческий облик, с недовольством взирала на них.
Маньмань изначально были парой, самцом и самкой, но из-за почтенного возраста их человеческие облики соответствовали людям средних лет.
Иногда, видя непослушание Чэнь И и Сяосяо, они вставляли своё веское слово — как-никак, им было по несколько тысяч лет.
Опустевший двор, тусклый свет лампы под ночным дождём, осенний ветер в сединах.
Облачение из перьев, кувшин лёгкого вина... Словно старый рыбак на речном берегу, привыкший наблюдать за сменой времён года.
Маньмань обычно помалкивали, но если говорили, то всегда в самую точку.
— Маньмань, мне просто скучно. Столько дней прошло, а о моём происхождении ни слуху ни духу. Сяосяо просто немного пошалила, не стоило ради этого принимать человеческий облик, это же чересчур?
— Владыка Демонов — настоящий герой своего времени. То, что она, будучи женщиной, печётся о благе простых смертных, заслуживает уважения. Вам стоит вести себя подобающе.
— Хорошо.
— Вы обе слишком любите играть. Это Царство Демонов, люди приютили вас, и это уже немало, а вы повсюду сеете смуту. Если продолжите в том же духе, точно привлечете внимание бога Хаотяня.
При упоминании имени бога Хаотяня у Чэнь И и Сяосяо ёкнули сердца.
Возможно, они слишком долго пробыли в Царстве Демонов и почти забыли, что бог войны Хаотянь всё ещё рыщет повсюду, пытаясь отследить их бессмертные души.
Упоминание Хаотяня подействовало на Чэнь И как хлыст.
После того наказания и Чэнь И, и Сяосяо в последние дни стали вести себя намного тише.
Сяосяо продолжала свою любимую забаву с золотым кубком, а Чэнь И не покладая рук тренировала технику меча «Равный Небу».
Звездную карту формации из прошлого раза она в целом усвоила, осталось лишь найти место, где её применить.
Теперь ей оставалось лишь налаживать связь «хозяин-слуга» с Мечом, Рубящим Бессмертных, поэтому порой она вела странные диалоги с клинком прямо рядом с Сяосяо.
Хотя до совершенства было ещё далеко, для базовой защиты этого было достаточно.
Маленький монах Лин Чжао иногда читал сутры о том, что мирские заботы трудно оставить, и даже обладая великой мудростью, нужно стремиться к покою в медитации.
Мин Аньгэ то ли говорила сама с собой, то ли вела с ним беседу:
— Весенние краски делятся натрое: часть в пруд, а часть — в пыль!
Чэнь И и Сяосяо всё равно ничего не понимали, Мин Мэнцзи тоже разбирался лишь наполовину, так что они просто слушали ради интереса.
Тот день был самым обычным весенним днем.
Мин Мэнцзи сперва не придал значения происходящему, но когда вибрации в Дворце Дракона стали аномальными, у него не осталось выбора. Он хотел лишь вскользь упомянуть об этом Мин Аньгэ, но всё, что касалось Дворца Дракона, заставляло её насторожиться.
Она бросила взгляд на маленького монаха Лин Чжао. Хотя он был здесь, и его изначальный дух принадлежал принцу, он всё же не был тем самым Лун Чжао.
Но если Дворцу Дракона Лун Чжао грозила беда, она не могла остаться в стороне.
Она нашла тренирующуюся Чэнь И. Когда та узнала, что для неё есть поручение, то пришла в неописуемый восторг.
— Ха-ха, Дворец Дракона? Я там всё знаю, я пойду!
— Не радуйся раньше времени. На этот раз дело странное. По идее, с Пятью Монстрами Цючжи покончено, и они больше не должны беспокоить. Но сейчас почему-то к Дворцу Дракона стягиваются какие-то иные сущности. Одна песчинка поднимает тысячи волн. Креветки-солдаты и крабы-генералы только-только начали приходить в себя после нападок тех монстров и ещё не готовы к серьезному бою. Будь предельно осторожна. Только разведать, в драку не вступать! Поняла?
— Ой, да ладно тебе ворчать, я всё поняла. Ты просто занимайся своими любовными делами с монахом, а остальное предоставь мне.
Эти бездумные слова Чэнь И вызвали у Мин Аньгэ одновременно гнев и смех.
За кого она принимает Владыку Демонов?
За какую-то одержимую любовью дурочку?
Чэнь И накинула вуаль, надела своё неизменное темно-пурпурное одеяние и вместе с Маньмань снова нырнула в Восточное море.
Хотя летать на мече она не умела, погружение в воду не составляло для неё труда.
Прежний опыт «самоубийственных» прыжков в воду с утесов Чунъу приучил её ничего не бояться в глубинах Восточного моря.
В прошлый раз ей приходилось ловить волну, но теперь её внутренняя сила возросла, и она просто раздвинула толщу воды мощным импульсом.
Среди россыпей яшмы и переливов света открылся путь.
Подземные чертоги, жемчужные залы.
Это величие показалось Чэнь И знакомым; в прошлый раз она была слишком занята сражением, чтобы оценить грандиозность Дворца Дракона.
Над Восточным морем клубились странные тени, но сам Дворец Дракона, казалось, был в полной безопасности.
Хотя врата были плотно закрыты, всё выглядело как обычно — дворец не жаловал случайных гостей.
Осмотревшись, Чэнь И решила, что можно возвращаться с докладом.
Но только она собралась уходить, как врата распахнулись. Вышли крабы и креветки, словно встречая почетного гостя, а следом за ними — женщина в белых одеждах с тонкими чертами лица.
— Не та ли вы бессмертная дева, что спасла Дворец Дракона в прошлый раз? Не желаете ли зайти во дворец, чтобы мы могли выразить свою благодарность?
Чэнь И не любила подобные любезности и никогда не искала чужой признательности.
— Не стоит. Я видела, что Восточное море атаковали иные сущности, в порядке ли Дворец Дракона?
— Дворец в безопасности. Коль уж мы встретились, это большая удача. Мы искали вас много дней, и сегодня, увидев вас, мы просто обязаны выразить своё почтение.
Чэнь И всё равно не поддавалась, но тут она заметила, что черты лица этой женщины неуловимо напоминают маленького монаха, и замялась.
Заметив её колебание, женщина подошла и взяла её за руку.
Чэнь И, словно под гипнозом, позволила увлечь себя внутрь. Врата закрылись, отсекая их от остального мира.
Стоило войти во дворец, как резкий холодный поток заставил Чэнь И вздрогнуть. Она видела кораллы под водой у скал Чунъу, но кораллы этого дворца казались леденящими до самой глубины души.
Вскоре они достигли главного зала. Король Драконов восседал на возвышении, но Чэнь И чувствовала нарастающее напряжение.
Сказав пару дежурных фраз, она развернулась, чтобы уйти.
Но тут из-за спины показался Хэй Яо, перекрывая ей выход.
— Хэй Яо? Король Драконов, что это значит?
Король Драконов молчал. Честно говоря, ему было неловко перед этой бессмертной, которая однажды уже спасла их.
Но по сравнению с Чэнь И, весь Дворец Дракона был для них важнее!
Он уже терял наследного принца и не хотел терять никого из своих потомков.
Когда с усмешкой вышел Цзю Ю, гнев Чэнь И уже закипал.
— Девчонка, не ожидала? Дворец Дракона Восточного моря теперь под моим контролем.
— Если у вас есть претензии ко мне, выкладывайте их мне в лицо. Зачем использовать Дворец Дракона как приманку?
— Разумеется, цель — ты. Но Мин Аньгэ действительно проявила беспечность, отпустив тебя сражаться в одиночку.
— Чтобы разделаться с вами, большая армия не нужна.
— Неужели?
— Хватит болтать, я тебе не Аньгэ, не собираюсь тратить время на пустые разговоры.
Чэнь И выхватила Меч, Рубящий Бессмертных, а Король Драконов вместе со своими воинами поспешно отступил в сторону.
Морские волны неистово забурлили. Мин Аньгэ, почувствовав неладное, поняла: начался бой. Судя по тому, как содрогалось Восточное море, там высвободилось огромное количество духовной силы!
Мин Аньгэ устремилась в глубины, на ходу проклиная упрямицу: «Дрянная девчонка, я же велела не ввязываться в драку, а она не слушает».
Теперь ей снова придется вмешаться. Она хотела лишь тайно оберегать Восточное море и не желала показываться без крайней нужды.
Цзю Ю полагал, что с посредственными навыками Чэнь И он легко одолеет её до прихода Мин Аньгэ.
Хотя мастерство Чэнь И заметно выросло, для Цзю Ю она всё ещё не представляла серьезной угрозы.
Однако он не ожидал, что в тот момент, когда победа была почти у него в руках, само Восточное море нанесет внезапный удар.
В этот миг море словно готово было рухнуть. Несмотря на ясный день, бесчисленные лучи звездного света устремились к самому дну — поспешно, но неотвратимо.
Звездный свет прорвался сквозь врата и вместе с Чэнь И обрушился на Цзю Ю.
Мин Аньгэ верхом на звездном свете тоже прибыла в Дворец Дракона.
Спустя много лет дворец всё так же сиял великолепием.
Ей некогда было предаваться воспоминаниям и грусти: она увидела сестру принца, старого Короля Драконов, чей облик почти стерся из памяти, и множество воинов.
В одно мгновение вскипели гигантские волны, готовые перевернуть весь дворец.
Увидев появление Мин Аньгэ, Цзю Ю лишь зловеще ухмыльнулся.
Обновлено: 02.02.2026