— Даже если Дворец Дракона мучил тебя тысячи раз, ты всё равно готова идти на верную смерть. Воистину, ты — Владычица Демонов, превыше всего ставящая чувства и долг.
— Цзю Ю, ты подонок! Вспомни, Лун Чжао когда-то был добр к тебе. Как ты можешь так притеснять Дворец Дракона теперь? Разве ты не боишься осквернить память Лун Чжао?
— Мои отношения с Лун Чжао касаются только нас двоих. Какое это имеет отношение к его семье? Даже если ты когда-то была возлюбленной Лун Чжао, я всё равно убью тебя не дрогнув.
— Говорят, что ты величайший Король Оборотней, но никто и подумать не мог, что ты настолько подл.
— И что с того, что я подл? Я знаю, что твоя слабость, Мин Аньгэ, — это Дворец Дракона. Я желаю, чтобы Дворец Дракона был погребён в пучине глубокого моря. Мин Аньгэ, почему ты помогаешь им? Разве ты забыла, что именно Дворец Дракона своими руками оборвал жизнь Лун Чжао? Ты должна желать их смерти больше всех!
— Знай меру и не наглей. Смерть Лун Чжао не зависела от воли Короля Драконов.
— Это ты мне говоришь о мере? Мин Аньгэ, не думай, что я не разгадал твой замысел. Ты ждёшь перерождения Лун Чжао. Если я вырежу всё Восточное море, ты всё равно будешь верить Небесному Императору? Но я, Цзю Ю, не верю! Я во что бы то ни стало заставлю Дворец Дракона пойти ко дну, посмотрим тогда, как ты будешь ждать!
— Цзю Ю, разве ты не хотел Меч, Рубящий Бессмертных? Я могу отдать его тебе, но ты должен немедленно остановиться.
— О? Я передумал. Кроме Меча, Рубящего Бессмертных, и Цитры Фусянь, мне нужны та девчонка и малец. И, разумеется, Дворец Дракона.
— Даже не надейся! Не наглей!
— И девчонка, и Дворец Дракона точно будут моими.
Мин Аньгэ была в замешательстве. Хотя Чэнь И заново начала путь совершенствования, величие Небесного Царства всё ещё было при ней — каждое её движение и улыбка по-прежнему вызывали трепет.
— С твоим нравом владыки тебе не больше ли пристали красавицы в золотых украшениях? Она холодна и равнодушна, боюсь, Король Оборотней не оценит её.
— Если ей нравится холодность, я могу изменить свой дворец Цзю Ю, пусть он станет более скромным и простым.
Чэнь И не желала слушать легкомысленные речи Цзю Ю. Ей казалось, что разговор Мин Аньгэ и Цзю Ю не имеет ни малейшего смысла.
Вернувшись в Царство Демонов, Сяосяо отыскала Золотой кубок. Каждый день она пила чистый ветер и вкушала лунный свет, наслаждаясь приятным покоем.
Маленький монах Лин Чжао стоял позади Сяосяо и, глядя на маленькую бессмертную фею, находил в ней черты того самого ветра и луны.
— Брат Чжао, почему ты смотришь на меня?
— Несмотря на столь юный возраст, твои мысли поразительно ясны.
— С чего ты это взял?
— Всё сущее не является ни полным, ни пустым, ни рождённым, ни мёртвым, ни собранным, ни рассеянным. Истинный закон не знает рождения и смерти — всё это лишь плод сознания и мыслей. Маленькая милостица, ты видишь это удивительно тонко.
— Брат Чжао хочет, чтобы я вместе с ним изучала учение Будды?
— Маленькая милостица очень сообразительна, к чему же подшучивать над бедным монахом?
— Хи-хи, Сяосяо — обычная, приземлённая фея. Видишь, я даже заменила ту прозрачную чашу из ляпис-лазури на этот украденный Золотой кубок.
— До моего рождения кто был я? После моего рождения кто я есть? Приходя в мир, радуемся, уходя — скорбим. Когда глаза закроются в тумане, кем я стану вновь? Разве не лучше пребывать в блаженном неведении?
Сяосяо промолчала. Этот Золотой кубок она стащила у Короля Оборотней Цзю Ю, и никто этого не заметил.
Только этот маленький монах увидел неладное. Впечатляюще.
Когда Мин Мэнцзи в спешке бежал к выходу из Царства Демонов, Сяосяо и маленький монах поймали его с поличным.
— Брат Мэнцзи, куда это ты собрался?
Мин Мэнцзи хотел скрыть правду от Сяосяо. Он знал: если она проведает, что у Чэнь И неприятности, то обязательно поднимет шум.
— Я иду патрулировать Царство Демонов.
— Разве патрулируют Царство Демонов с таким запыхавшимся видом?
Порой просто не знаешь, как скрыть что-то от столь умных детей.
К тому же, рядом был тот, кто мог добавить масла в огонь.
Маленький монах, то ли намеренно, то ли случайно, произнёс: — Аньгэ тоже нет в Царстве Демонов, она ушла в большой спешке.
Мин Мэнцзи не умел лгать. Перед лицом двух столь проницательных существ ему оставалось только чесать затылок.
В конце концов он просто сбежал.
Он торопился на помощь к Мин Аньгэ.
Сяосяо поняла, что Чэнь И тоже нет в Царстве Демонов. Видя, как неспокойно Восточное море, она заподозрила, что Дворец Дракона снова ждёт беда.
Она хотела оставить монаха в Царстве Демонов, а сама отправиться на разведку, но побоялась, что с ним самим может что-то случиться.
Маленький монах заметил колебания Сяосяо, зевнул и вернулся в боковой покой.
Как благоразумно.
Сяосяо глубоко вздохнула и, используя свои скромные духовные силы, применила [Заклинание «Тюрьма на земле»].
Монах временно не мог покинуть Царство Демонов, а ей нужно было увидеть, что происходит на дне Восточного моря.
Её матушка долго не возвращалась, а спешка Мин Аньгэ и Мин Мэнцзи говорила о том, что дело нешуточное.
Увидев, что монах погрузился в медитацию, Сяосяо тайком пробралась к Восточному морю. Она уже владела искусством полета на мече и была знакома с техниками погружения под воду.
В Восточном море царил хаос. У врат Сюаньмэнь никто не заметил маленькую девочку, спрятавшуюся за яркими кораллами.
Владычица Демонов Мин Аньгэ и Цзю Ю продолжали обмениваться проклятиями, Чэнь И сражалась с Хэй Яо, а Мин Мэнцзи то бился с толпами мелких оборотней, то защищал Старого Короля Драконов, который вместе с соплеменниками снова затаился в укрытии.
Если бы это была Чэнь И, Старый Король Драконов, помня о долге перед благодетельницей, мог бы помочь. Но Мин Аньгэ — это Владычица Демонов.
И она должна была ненавидеть Старого Короля Драконов.
Он боялся, что Владычица Демонов Мин Аньгэ ударит в спину, и поэтому мог лишь прятаться в стороне.
В такой момент только один человек мог выйти вперед.
С детства она любила брата и Мин Аньгэ. Хотя та и стала Владычицей Демонов, она всё ещё верила в её доброту.
Она оставалась той самой невинной девятой принцессой из её воспоминаний.
Теперь они выросли, но будь она девятой принцессой, Владычицей Демонов или даже давним близким другом её брата — Королём Цзю Ю, никто её не узнавал. Более того, Король Цзю Ю даже хотел использовать её как заложницу.
Как это смешно.
Когда-то она так восхищалась Королём Цзю Ю — непобедимым, доблестным и величественным. Она видела его благородное лицо за полумаской — величие, достойное земного императора.
Мин Аньгэ и Король Цзю Ю долго переругивались, пока чаша терпения окончательно не переполнилась.
— Девятая принцесса, не нужно лишних слов. Король Цзю Ю вовсе не хочет вредить Дворцу Дракона, он лишь желает заполучить ту девчонку. Девятой принцессе лучше уступить воле Цзю Ю. Неужели Девятая принцесса не сможет пожертвовать какой-то девчонкой из Царства Бессмертных?
Мин Аньгэ была в ярости, но всё ещё не могла отбросить ту толику дружеской привязанности к брату.
— Разве ты не видишь? Если я сегодня отдам ему девчонку, следующим станет Дворец Дракона!
— Брат Цзю Ю только что взял нас в заложники, но не причинил вреда.
— Во-первых, я больше не Девятая принцесса. Во-вторых, Цзю Ю больше не знатный наследник. Ты не можешь вечно жить одними воспоминаниями.
— Разве не из-за воспоминаний о моем брате Девятая принцесса держится по сей день? Почему же мне нельзя?
Мин Аньгэ замолчала. Верность чувствам длилась уже тысячу лет. Её совершенствование значительно продвинулось, но ума, кажется, совсем не прибавилось.
Как бы то ни было, отныне один страдалец будет вечно помнить о другом.
* * *
За те годы, что Король Цзю Ю превращался в нынешнего Цзю Ю, он почти забыл те мимолетные воспоминания, забыл и эту девушку.
Он лишь рассудил, что их разговор — отличный шанс застать Мин Аньгэ врасплох.
Он нанёс удар Алебардой Цзю Ю. Хотя Мин Аньгэ быстро среагировала и оттолкнула девушку, она сама вскрикнула и сплюнула демоническую кровь.
В Алебарде Цзю Ю было заточено множество свирепых душ: души воинов, павших на полях сражений, души бессмертных, несправедливо убитых алебардой, и души оборотней, добровольно поглощённых ею.
Такой мощный удар без должной защиты заставил Мин Аньгэ опуститься на землю, чтобы перевести дух.
Цзю Ю не собирался давать ей время. Все эти годы он помнил лишь одно: Лун Чжао был одурманен Мин Аньгэ. Пусть она и не убивала его лично, но он погиб из-за неё. А Старый Король Драконов ради собственного спасения без колебаний пожертвовал сыном.
Для Цзю Ю эти картины были предельно ясны, а любовь и родственные узы казались полнейшей чушью.
С Мин Аньгэ он никогда не знал пощады. То же касалось и Старого Короля Драконов — когда он говорил, что Дворец Дракона должен быть похоронен, он не лгал.
Мин Аньгэ увидела, как опускается Алебарда Цзю Ю, источая демоническую ци. Падающий свет звезд на фоне этой тьмы выглядел пугающе красиво.
Столкнувшись с Алебардой Цзю Ю, она словно противостояла силе самого небосвода.
Это был Меч, Рубящий Бессмертных, принадлежащий Чэнь И. Собрав остатки сил, она активировала формацию Звездного Падения, и над Дворцом Дракона Восточного моря закружились облака звезд — зрелище было неописуемо жутким.
Мин Аньгэ воспользовалась моментом, сосредоточилась и приняла свой истинный облик демона: — Небесная Радуга, явись!
Несмотря на то, что они были во Дворце Дракона, Небесная Радуга могла действовать. У Мин Аньгэ действительно не было магических артефактов, но былое благородство, данное ей от рождения, заставляло все туманы и небесные радуги добровольно служить ей оружием.
С появлением Небесной Радуги Дворец Дракона засиял ещё ярче.
Цзю Ю в этот миг совсем потерял голову от гнева. В нём, как в Короле Оборотней, начали бушевать безмерно раздутые чувства. Здесь когда-то жил Лун Чжао. Ненависть Цзю Ю хлынула отовсюду, концентрируясь на его алебарде. Один мощный удар — и хотя Небесная Радуга еще могла сдерживать напор, в атаку пошло еще больше оборотней. Хэй Яо, возглавивший авангард, заставил Чэнь И и Мин Мэнцзи снова ввязаться в общую свалку.
Обновлено: 02.02.2026