— И когда это ты была послушной? Не ты ли каждый день мечтала о моей смерти?
— Это было раньше, когда мамочка не давала мне пить кровь бессмертных зверей. Теперь мне это больше не нужно, так что, конечно, я не хочу, чтобы ты умирала.
— Твой язык прямо как мой — такой же острый. Скажи-ка, сколько дней я пролежала?
Сяосяо честно всё рассказала Чэнь И, не упустив ни слова из того, что Мэнцзи докладывал Мин Аньгэ за эти семь дней.
Чэнь И в общих чертах поняла, что произошло. Её лишь позабавило то, что во всём обвинили гору Куньлунь из-за травы «Снежный Бархат».
Похоже, Куньлунь действительно был её спасением: сначала в лице Лин Сяньчэня, а теперь благодаря репутации горы.
Нужно будет когда-нибудь отплатить им за это.
— Мамочка, не слушай тётю Аньгэ, она всё ворчит, но сама перерыла все сундуки в поисках лучших лекарств для тебя.
— Я знаю, у неё такой характер. Только дурак будет воспринимать её ворчание всерьёз.
— Мамочка, тебе правда уже лучше?
— Да, всё хорошо, со мной всё в порядке.
Отдохнув ещё несколько дней, Чэнь И наконец привела энергию в порядок и попросила Мин Мэнцзи показать ей Меч, Рубящий Бессмертных.
Мин Мэнцзи отвёл её в павильон мечей, где на высоких полках сияло бесчисленное множество превосходных клинков.
— Где же Меч, Рубящий Бессмертных?
— На самом верху!
— А? Мэнцзи, поможешь мне достать его?
— Нельзя. Владычица Демонов сказала: если он тебе нужен, доставай сама.
— Тогда я попрошу Сяосяо!
— У Сяосяо не хватит внутренней силы. Меч, Рубящий Бессмертных, признаёт только хозяина, не дай бог он её ранит.
— Аньгэ настоящая вредина.
— Владычица делает это ради твоего блага. Тебе лучше практиковать искусство управления мечом.
— Но у меня нет меча для тренировок.
— Можешь брать любой отсюда, кроме Меча, Рубящего Бессмертных.
«Тело лёгкое, помыслы едины».
Эти слова Чэнь И практиковала целых полмесяца, но так и не продвинулась ни на шаг.
Сяосяо вовсю резвилась в Царстве Демонов, перезнакомившись со всеми воинами и генералами. Чем больше Мин Аньгэ боялась, что её узнают, тем громче становилась слава девочки.
Разозлённая Мин Аньгэ, тыча пальцем ей в лоб, ругалась:
— Ах ты, паршивка! Если ещё хоть раз посмеешь прикрываться моим именем для своих проделок, я тебя на куски разорву!
— Мамочка, тётя Аньгэ опять пугает меня до смерти!
Чэнь И пришла на зов. Сяосяо, высоко задрав голову и закусив губку, явно была готова противостоять Мин Аньгэ.
— Сяосяо, мы здесь в гостях, не зли Аньгэ.
— Я хочу быть маленькой владычицей демонов, а тётя Аньгэ не разрешает.
— Ах ты, козявка! Ты — Высший бессмертный с бессмертной аурой, и хочешь быть владычицей демонов у меня в Царстве Демонов? Ты что, совсем жизнь не ценишь?
— А что плохого в том, чтобы быть владычицей?
Сяосяо продолжала дерзить, а Чэнь И просто наблюдала за этой сценой.
— Ты! Чего ты стоишь и смотришь? Не собираешься заняться собственной дочерью?
— Она съела больше бессмертных зверей, чем я, и язык у неё острее моего. Как я, по-твоему, должна с ней справляться?
— Ну и парочка, на мою голову!
Сяосяо высунула язык. Она была беззаботной, и что бы Мин Аньгэ ни говорила, девочка всё равно поступала по-своему.
Не в силах совладать с Сяосяо, Мин Аньгэ вымещала досаду на Чэнь И, но та была куда терпеливее.
Она пропускала слова подруги мимо ушей и на всё отвечала кроткой улыбкой.
— Только и умеешь, что прикидываться слабой. Эх...
Закончив ворчать на Чэнь И, Мин Аньгэ устремила взгляд вдаль, и в её сердце вновь поднялись волны беспокойства.
Хотя сейчас Пять Монстров Цючжи и не смели больше тревожить Восточное море, никто не знал, где они затаились. В Клане Пиявок эти пятеро были самыми злопамятными. Потерпев такой позор, они наверняка замышляли месть.
Дракон-король Восточного моря боялся связываться с Кланом Пиявок и не смел беспокоить Небесное Царство, но Мин Аньгэ страха не знала.
— Аньгэ, о чём ты думаешь?
— О том, как изловить этих пятерых монстров, которых ты отпустила!
— Рано или поздно они объявятся.
— Легко сказать. Они мастера грязных делишек, кто знает, как они отомстят Дворцу Дракона в этот раз.
— Жалкое сборище. Смеют использовать имя «Цючжи», какая самонадеянность.
— Самонадеянность — это полбеды. Хуже то, что они жестоки и мстительны.
— Ладно тебе, в крайнем случае я снова разделаюсь с ними так, что мокрого места не останется.
— Ты? Хех, иди лучше меч осваивай.
Сяосяо снова невесть откуда появилась и, подслушав разговор, сложила руки за спиной с важным видом.
— Тогда пойду я! Я же маленькая владычица демонов!
— Владычица демонов?
— По-моему, ты скорее похожа на маленький грибочек!
— Сяосяо, ну тебя... Ха-ха, это я — маленькая владычица!
Мин Аньгэ сердито взглянула на Чэнь И:
— А ты — большой гриб!
Чэнь И и Сяосяо переглянулись. Мин Аньгэ явно задела их самолюбие. Они начали о чём-то шумно шептаться за её спиной. Мин Аньгэ лишь покачала головой: эта парочка матери и дочери была просто невозможной.
После того ранения Чэнь И, выходя из величественного Чертога Мгновения, всегда надевала вуаль.
Это вошло в привычку.
Мин Мэнцзи по-прежнему каждый день сопровождал Сяосяо в её прогулках.
Как говорила сама Сяосяо, теперь она живёт припеваючи: раньше с ней дурачились дядюшки-олени, а теперь проказничает братец Мэнцзи.
Сяосяо была остра на язык, и Мин Мэнцзи, который годился ей в дяди, был в восторге от общения с ней.
Чэнь И всё же ворчала, напоминая дочери:
— Нужно называть его дядя Мэнцзи, а не братец. Иначе как мы будем считать родство с тётей Аньгэ?
Сяосяо не слушала, Мин Аньгэ было всё равно, и только Чэнь И напрасно изводила себя.
Со временем она махнула на это рукой — Сяосяо никогда не соблюдала иерархию и называла всех как вздумается.
В Царстве Демонов управлять бессмертным мечом было трудно — энергия была нестабильной.
Движения были быстрыми, но достичь единства меча и человека никак не удавалось.
Кроме тех нескольких странных приёмов для самообороны, которым её научила Мин Аньгэ, Чэнь И не знала, как тренироваться дальше. Подруга дала ей книгу Записи «Управление Божественным», но Чэнь И больше читала, чем практиковалась.
В конце концов, когда Мин Аньгэ окончательно её достала, Чэнь И проявила упрямство и начала каждый день отрабатывать Технику меча «Равный Небу» из этой книги. На деле это выглядело так, будто она просто размахивала мечом в сторону неба.
Чэнь И считала, что это убивает двух зайцев разом.
И управление мечом тренируется, и сама техника разучивается.
Мин Аньгэ ругала её за лень, но Чэнь И не обращала внимания — лишь бы добраться до Меча, Рубящего Бессмертных, уж очень он ей приглянулся.
Невероятная мощь!
— Аньгэ, ну отдай ты мне тот меч! Только с ним у меня всё получается гладко!
— Твоё достоинство не соответствует его положению.
— А? Ц-ц-ц!
— Ты что, мышь? Что это за «ц-ц-ц»?
— Заметила? Видишь, как я облизываюсь? Я скорее голодная кошка, а не мышь. Я так жажду этот меч, что он мне даже снится!
— Я же сказала: ты ещё не доросла. В прошлый раз Меч, Рубящий Бессмертных, взбунтовался от крови, и твоих сил не хватило, чтобы его подавить. Если отдам его сейчас, толку не будет. Лучше старайся в самосовершенствовании — когда придёт время, меч сам к тебе перейдёт!
— Опять ты меня дурачишь.
— Я, Мин Аньгэ, никогда не лгу. К тому же в этом мече слишком много бессмертной ауры, я всё равно не могу им пользоваться и не претендую на него. Рано или поздно он станет твоим.
Чэнь И и сама это понимала, но после ухода с горы Чунъу она стала заметно нетерпеливее.
Путь совершенствования долог, а Меч, Рубящий Бессмертных, был совсем рядом. Ради него Чэнь И пришлось усмирить свой пыл и сосредоточиться.
Она прилежно тренировала Технику меча «Равный Небу».
«Черпая великие устремления лебедя, опускающегося на пески в пустынной дымке».
«Семь взлётов и падений школы меча, тигр на равнине, море радуется небесам».
«Облака касаются бровей, летящий дракон раскаивается, в тишине проносясь мимо».
После месяца таких тренировок Техника меча «Равный Небу» заметно улучшилась.
Когда Чэнь И тренировалась в паре с Мин Мэнцзи, Мин Аньгэ иногда замирала от удивления.
Если бы... если бы только Чэнь И могла всё вспомнить, она была бы во много раз сильнее, чем сейчас.
Впрочем, сейчас она была беззаботна. Узнай она о прошлом, её бы, как и саму Мин Аньгэ, одолело множество печалей.
Мин Аньгэ стояла, прислонившись к перилам. Хотя зелень у пруда была нежной и ласковой, сама она была тоньше увядающего цветка.
На ней было тёмно-красное платье, и в лучах заката она выглядела одинокой и гордой.
Чэнь И смотрела на неё, и ей очень хотелось её пожалеть, но Мин Аньгэ была слишком упрямой — такой же упрямой, как водяной буйвол из деревенских сказок.
Наступила очередная весна. В Царстве Демонов не было смены времён года. Те, кто никогда здесь не бывал, считали, что это место пугающе мрачное.
Но под властью Мин Аньгэ Царство Демонов всегда было наполнено нежно-голубым светом.
Совсем как цвет глаз русалки.
Чэнь И и Сяосяо уже привыкли здесь жить. Этот нежно-голубой свет был похож на цвет вод реки Жошуй у горы Чунъу — такой знакомый и родной.
В этом небесно-голубом пространстве и сердца демонов, и души оборотней пребывали в мире и покое.
Обновлено: 02.02.2026