Глава 12 — Глава 12

— А, нет-нет, это... ну, в общем... — Моя мама не умеет летать. Ветер здесь сильный, облака густые, вот она и испугалась. — Не умеет летать на мече? А как же магические печати? — Ничего, что связано с полетами, она не умеет. Раньше нас всегда переносил Маньмань. Подумать только: старейшина Чунъу, обладающая столь непревзойденной бессмертной аурой, не умеет летать. Неудивительно, что в тот день, когда Сяосяо вывела его наружу, Чэнь И лишь обеспокоенно расхаживала кругами, не последовав за ними. И неудивительно, что сто лет назад она говорила, будто ничего не умеет. Что ж, было много вещей, которых он не предвидел, одной больше — одной меньше. — Оказывается, у тебя есть страхи. Раньше ты каждый день помышляла о самоубийстве, теперь хоть стала немного нормальнее. — Пробыть взаперти на Чунъу тысячу лет, где за пределами барьера летают либо бессмертные звери, либо Владыка Демонов... уж лучше умереть, чем оставаться там. — Тогда я понесу тебя и Сяосяо. — Сяосяо не нужно, она умеет. Меч Падающего Снега признавал только своего хозяина. Когда Чэнь И встала на него, меч слегка дрогнул, и ей пришлось мертвой хваткой вцепиться в руку Лин Сяньчэня — так сильно, что на его лице отразилось страдание. Пока они летели, Чэнь И невзначай взглянула на профиль Лин Сяньчэня: волевые брови, ясные глаза. — Что такое? Чэнь И пришла в себя и про себя подумала: «Плохо дело, он заметил». Почувствовав смятение, она бросила первую попавшуюся фразу: — Разве я не говорила тебе больше не приходить? Почему ты всё время являешься? Не боишься, что я увлеку тебя за собой в объятия смерти? — Если бы я не пришел, как бы ты выбралась? — Вечно ты никого не слушаешь. — Цветы и травы уже расстелились ковром, весна не скрывает своего прихода. Неужели ты сможешь остановить смену времен года? Или мою свободу приходить и уходить? — На Землях Чунъу не было смены сезонов. Я уже давно не видела мир за их пределами. Боялась доставить тебе хлопот. — Не бойся. Со мной хлопот не будет. Хоть дерево чунь и славится долголетием, но ветка заснеженной сливы на моей горе Куньлунь тоже весьма недурна. — Я не люблю дерево чунь, — внезапно брошенная фраза заставила Лин Сяньчэня замолчать, не найдя ответа. * * * Хаотянь издалека наблюдал, как Сяосяо вместе с Чэнь И и Лин Сяньчэнем удаляются. На душе у него было пусто, но поделать он ничего не мог. Он не мог их удержать — то, чему суждено случиться, всё равно случится. Птица Цинцзин долго кружила в небе, а затем пристально посмотрела на Хаотяня. Тот долго пребывал в раздумьях, а затем невольно вздохнул. — Чему быть, того не миновать. Пусть выйдет и наберется опыта, к тому же Сяньчэнь — Почтенный Бессмертный, с ними ничего не должно случиться. «Лишь бы ничего не случилось», — Чэнь И и Сяосяо были его последней опорой. Во всём огромном небесном чертоге, среди сонма богов, только они были его единственным пристанищем. — Бог Хао, вы в порядке? — Цинцин, я ведь не ошибся? — Бог Хао мудр, с принцессой ничего не случится. Как-никак, она изучила тридцать шесть небесных книг и Семьдесят две карты Дхармы. Её талант к Дао врожденный. Земли Чунъу в те годы были вами очищены, остались лишь божественные звери, духи бессмертных трав, долголетние деревья чунь да Чэнхуаны. Маньмань тоже был выбран лично вами как тот, кто не поглощает духовную эссенцию. Даже я, когда навещаю их, скрываю свою ауру и принимаю человеческий облик. Годы питания её сил... боюсь, её совершенствование не уступает силе Почтенного Бессмертного. В небесах и на земле, кроме вас, она сможет дать отпор любому. По мне, так беспокоиться не о чем. — Боюсь лишь, что она не умеет всем этим пользоваться. — Она будет на горе Куньлунь, под защитой Почтенного Бессмертного бояться нечего. — Но Сяосяо? — О Сяосяо вам и вовсе не стоит переживать. Кто станет подозревать маленького бессмертного прислужника? К тому же принцесса относится к ней как к родной дочери, и в крайнем случае, на теле Сяосяо ведь... Хаотянь взглянул на птицу Цинцзин, и та замолчала на полуслове. — Верно. Возможно, я слишком сильно их опекал. Что ж, посмотрим, как распорядится судьба, тогда и будем строить планы. Цинцин, когда вернешься, собери вещи, прими человеческий облик и приготовься пожить какое-то время на горе Куньлунь. Присматривай за Сяосяо и следи за Чэнь И. Нельзя допустить ни малейшей оплошности. — Цинцин повинуется. Хаотянь взмахнул рукой, восстанавливая бессмертный барьер. Бессмертная гора Чунъу питала Чэнь И и Сяосяо тысячу лет, и Хаотянь был за это благодарен. * * * Лин Сяньчэнь, Чэнь И и Сяосяо долго летели на мече. Чэнь И заметила, что внизу раскинулся Мир Людей, и поняла, что гора Куньлунь, вероятно, уже близко. — Что это за место? — Каменный город. — Сяосяо еще маленькая, она, наверное, проголодалась. Можем мы спуститься, перекусить и немного отдохнуть перед дорогой? Уже наступили сумерки, путь в ночи был бы нелёгким. Лин Сяньчэнь кивнул и направил меч к Каменному городу. Поскольку это был Мир Людей, все трое скрыли свою бессмертную ауру, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сегодня в мире смертных праздновали Юаньсяо — Фестиваль фонарей. Повсюду было оживленно. Чэнь И, видя радость Сяосяо, невольно улыбнулась. Стоя у моста под светом огненно-красных фонарей, в своей светло-розовой накидке, она выглядела такой умиротворенной. Даже скрыв ауру, она то и дело ловила на себе восхищенные взгляды прохожих: «Такая красавица — просто небожительница!» Это была самая частая фраза, которую шептали смертные. Лин Сяньчэнь, глядя на неё, на мгновение забылся. Сяосяо чувствовала огромную гордость от того, что у неё такая ослепительная «мама». В мире людей кипела жизнь. Сяосяо, никогда не видевшая подобного шума, шла задрав нос и приветствовала каждого встречного, из-за чего прохожие принимали её за полоумную дочку из богатой семьи. — Сяосяо, сейчас ты такая довольная, а почему раньше всё время просила меня убить твою мать? — Потому что она не давала мне есть бессмертных зверей! Это же очевидно. Братец Лин, ты такой глупый. — Не мели чепухи! Поистине, я вас обеих не понимаю. Те звери живут припеваючи, а вы твердите, что хотите их съесть. — Дедушка! Он твой дедушка Лин! Называть его братцем — значит оскорблять его седины! Лин Сяньчэнь кипел от гнева, но не мог его выплеснуть. У Чэнь И был этот особый талант — доводить его до белого каления. Сяосяо корчила рожицы, прыгала и смеялась, всю дорогу что-то жуя. Вечером они остановились в лучшем постоялом дворе. С наступлением ночи Лин Сяньчэнь устроился в комнате по соседству. Он не смел уснуть — всё-таки они были в мире смертных. На рассвете следующего дня Лин Сяньчэнь постучал в дверь, но ответа не последовало. Он встревожился и постучал громче, затем еще и еще. Предчувствуя неладное, он вышиб дверь и в то же мгновение почувствовал, как в сердце воцарился холод. Постели в комнате были не тронуты. Судя по всему, мать и дочь вообще не ложились. Но дверь была заперта изнутри, и он не слышал ни звука. Неужели они умеют сквозь землю проваливаться? С этой мыслью Лин Сяньчэнь бросился вниз, надеясь застать их за завтраком, но их там не было. Зато у входа в лавку толпились люди, что-то оживленно обсуждая. Лин Сяньчэнь прислушался. Оказалось, что в полночь кто-то видел в небе двух огромных птиц, которые легко унесли двух человек. Кто-то говорил, что это был сон, и сами очевидцы сомневались в реальности увиденного, но лица их всё еще были бледны от страха. Лин Сяньчэнь холодно хмыкнул. Его разум прояснился: эта «бессмертная» Чэнь И просто использовала его. Она лишь хотела сбежать с Земель Чунъу. Она просто хотела сбежать. Единственным, кого она могла использовать, был он, Высший бессмертный. Во всём мире она была первой, кто осмелился на такое. «В следующий раз, когда встречу её, обязательно поквитаюсь... хотя, возможно, следующего раза не будет». Раз эта парочка скрыла ауру, как он их найдет? Сто лет назад при каждой встрече она твердила о самоубийстве, пытаясь увлечь его за собой. Спустя сто лет она во что бы то ни стало решила сбежать. За кого она его принимает? Он что, тоже чудовище, которое может её съесть? Сбежать-то можно, но уйти, не проронив ни слова, — значит обесценить всё то, что он сделал, спасая её из Чунъу! Бросив деньги лакею, он взмахнул рукавом и с пустотой в сердце вернулся на Куньлунь. * * * На горе Куньлунь птица Цинцзин, принявшая человеческий облик, уже ждала у Облачных врат. Вместе с ней был Лин И. К посланнице Хаотяня нельзя было относиться пренебрежительно. — Вернись и передай Хаотяню: Чэнь И исчезла по пути. Я не знаю, где она. Цинцин вытаращила глаза, словно ослышалась. — Не соизволит ли Почтенный Бессмертный повторить? — Чэнь И вместе с Сяосяо сбежала. Она решила, что я с вами заодно. Возвращайся с докладом. На этот раз Цинцин всё отчетливо расслышала и поспешила во Двор Свежего Ветра. Эх, принцесса Чэнь И действительно умеет навести шороху. Проделать такой путь только ради того, чтобы в итоге не явиться на гору Куньлунь... Неизвестно, радоваться теперь Хаотяню или беспокоиться.