— Зачем? Забери обратно, — сказала она.
Услышав это, он медленно опустил руки, держащие корзину, и осторожно поставил её между ними. Он спрятал руки за спину, опустил голову и тихо произнёс:
— Моя мама сказала, что ваша семья — хорошие люди.
Нет.
Юй Шаньшу не был хорошим.
— И что дальше? — наклонила голову Юй Цин, которая была значительно выше его, слегка наклонилась, чтобы посмотреть на его выражение лица. — Так что ты решил тихонько оставить её у двери?
Он отвернулся и тихо кивнул.
— Спасибо тебе. Если бы я умер, моя мама наверняка покончила бы с собой, — сказал он. — Она не выдержит второго удара.
— Твой отец...
Юй Цин не закончила фразу. Юй Вэньфэй, однако, понял, о чём она, и кивнул, слабым голосом произнеся:
— Он ушёл на охоту в Заднюю гору и не вернулся...
По одежде матери и сына было видно, что они живут небогато.
Особенно одежда Юй Вэньфэя была вся в заплатках. А эта корзина яиц, возможно, копилась долгое время или стоила немало денег.
Поэтому Лю Ши наотрез отказалась брать их.
Он добавил:
— Если вы не возьмёте, моя мама будет беспокоиться.
В итоге Юй Цин взяла лишь два яйца, а остальные велела ему забрать обратно.
На следующий день, в день базара, Юй Шаньшу зарезал свинью и оставил дома немного потрохов.
Лю Ши не поехала в город, а, закончив домашние дела, велела Юй Цин отнести их в дом Юй Вэньфэя. Она убирала и говорила:
— А Сю нелегко.
— Молодая вдова, одна растит ребёнка. Если бы не ребёнок, она бы, наверное, давно покончила с собой. Поэтому все в деревне стараются помочь ей потихоньку.
— Ладно, отнеси это.
— Хорошо, — ответила Юй Цин.
Она положила миску с мясом в корзину и накрыла её. Когда она вышла на дорогу, Лю Ши снова напомнила:
— Скажи, что это лишнее, что не съели, а то протухнет. Не говори, что мы специально дали.
— Поняла, — помахала рукой Юй Цин.
К дому Юй Вэньфэя она подошла ближе к вечеру.
Их дом стоял немного в стороне, у подножия горы, хотя и всего в нескольких домах от других, но всё же немного в отдалении. Юй Цин поднялась на холм и издалека увидела, как перед глиняным домом гуляют несколько кур с цыплятами, а маленькая фигурка сидит на пороге, склонившись над коленями, и рисует что-то палочкой на земле.
Юй Цин тихо подошла, наклонилась и посмотрела на узор, который он выводил на земле.
Это было облако.
Немного кривое и не очень красивое облако.
— Ах!
Он невольно вскрикнул, повернув голову, и Юй Цин заметила, как его щёки снова покрылись румянцем.
— Ты... как ты здесь оказалась?
— У нас остались потроха, слишком много, не съедим, пропадут. Мама велела отнести вам, — сказала она, протягивая корзину. — Вот.
— М-м, спасибо, — он осторожно взял её. — Возьми пару яиц!
Юй Цин покачала головой.
— Не надо.
Он отнёс миску в дом, а через мгновение вернул пустую, вымытую миску Юй Цин. Юй Цин с любопытством заглянула внутрь.
— А где твоя мама?
— Уехала в город продавать тофу, ещё не вернулась.
— Только тофу?
— И яйца.
Ах...
Только сейчас Юй Цин поняла, почему Лю Ши не хотела брать яйца — они предназначались для продажи на рынке...
Корзина яиц тоже была редкостью.
Она опустила взгляд и снова увидела, как он рисует палочкой на земле. Она отступила, стараясь не загораживать свет.
— Ты хочешь учиться? — спросила она.
Он замер.
Через некоторое время его тихий голосок донёсся до неё с лёгким ветерком:
— Нет денег. Учёба стоит дорого.
Она молча вздохнула.
Наконец, она подошла к нему, оперлась на колени и посмотрела на него.
— Если бы ты умел писать, чьё имя ты бы написал первым?
Он подумал и медленно произнёс:
— Юй Сю.
— Сю, как красота?
Он покачал головой. В свете заката его длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на щёки.
— Не знаю.
Юй Цин тоже взяла палочку и присела рядом с ним, написав на земле иероглифы «Юй Сю». Он подошёл ближе, и в его голосе прозвучало неподдельное восхищение:
— Вау, ты умеешь писать!
Он указал на знаки, выведенные на земле, и его обычно тихий голос теперь звучал с нотками волнения:
— Это имя моей мамы!
Иероглифы «Юй Вэньфэй» она знала, они появлялись на панели системы.
Поэтому Юй Цин молча написала рядом иероглифы «Юй Вэньфэй».
— Это...? — он наклонил голову, ресницы трепетали, а глаза были полны недоумения.
— Твоё имя.
— Ах! — его круглые глаза стали ещё круглее. Он сжал палочку, которая сломалась от слишком сильного нажима, и осторожно стал копировать эти знаки.
Когда Юй Цин спускалась с тропинки, она обернулась и увидела, как он старательно учится писать эти иероглифы.
В ночи Юй Цин пересчитала скопленные за эти дни деньги.
Она не слишком разбиралась в ценах этой эпохи, но денег, как известно, чем больше, тем лучше.
Закончив подсчёты, она снова запечатала глиняную банку с накоплениями и засунула её под кровать.
Всё было готово, не хватало лишь подходящего момента.
Теперь оставалось лишь по возможности накопить ещё немного денег и дождаться удачного случая.
В свободное время Юй Цин бродила по деревне.
Она хотела выяснить, в какое время людей меньше всего и по какой дороге ходят чаще всего, чтобы по возможности избегать этих мест вместе с Лю Ши. Но после нескольких дней наблюдений результат оказался не слишком обнадёживающим.
Проходя мимо жёлтого глинобитного дома Юй Вэньфэя, она увидела, как он сидит на пороге, держа на руках вислоухого светло-жёлтого щенка.
— Ты что-то ищешь? — спросил он, когда она проходила мимо, склонив голову набок. Его круглые, тёмные глаза в этот момент были точь-в-точь как у щенка, который весело вилял хвостом у него на коленях.
Влажные и блестящие.
Немного помедлив, Юй Цин всё же обошла заросли травы и подошла к нему.
— Есть ли здесь какие-нибудь тропинки, о которых мало кто знает, но которые ведут прямо к деревенским воротам?
— М-м… Тропинки? — Он погладил послушного щенка, сидевшего у него на коленях, слегка нахмурив брови. После недолгого раздумья он осторожно поставил щенка на землю, встал и вышел за ограду. — Пойдём со мной.
Юй Цин последовала за ним, ступая по скользким камням.
Тропа пряталась в горной лощине на самом севере деревни.
Раз уж они были в одной стороне, найти эту лощину оказалось несложно. Он повёл её прямо через холм позади своего глиняного дома. Обходя узкие, заросшие травой тропинки, они наткнулись на вход, скрытый свисающими лианами и папоротниками.
Обновлено: 21.01.2026