Цзян Хао!
При звуке этого имени не только Великий Архиепископ стиснул зубы. На лицах всех высокопоставленных членов Культа Черной Магии без исключения отразилась лютая ненависть.
Причина была проста: в том, что их культ докатился до такого состояния, главным виновником был именно Цзян Хао.
Если бы он не помешал, первый принц, скорее всего, уже взошел бы на трон, а они пожинали бы плоды победы, сделав свой культ государственной религией великой династии Чжоу.
Но вместо этого Цзян Хао, придя к власти, начал безжалостно их преследовать. Из-за этого их культ понес не только огромные потери, но и все эти годы был вынужден скрываться в подполье, не смея и носа высунуть.
Короче говоря, если бы нужно было выбрать самого ненавистного человека для Культа Черной Магии, девяносто девять процентов его членов, не задумываясь, назвали бы Цзян Хао.
— Великий Архиепископ, хоть я и сам мечтаю разорвать его на куски, боюсь, убить его будет не так-то просто, — немного поколебавшись, все же сказал защитник Хун. — В конце концов, за эти годы мы пытались убить его не раз и не два. Мы перепробовали все способы, я уже и счет потерял, сколько было попыток, но… ни одна не увенчалась успехом.
Члены Культа Черной Магии, разумеется, не были добряками.
Напротив, их стиль — жестокость, безжалостность и мстительность, иначе их бы не прозвали демоническим культом.
С такой ненавистью к Цзян Хао могли ли они не пытаться отомстить?
Вот только все их попытки были сродни бросанию псу мясной лепешки — ни лепешки, ни ответа. Они потеряли на этом бесчисленное количество людей, да так, что в итоге сами испугались и могли лишь в бессилии скрежетать зубами.
— Раньше наши покушения проваливались, потому что он был всемогущим Вэйго-гуном и мог с легкостью призвать на свою защиту множество сильных воинов. К тому же, он находился в столице, так что у нас было мало шансов.
— Но теперь ситуация в корне изменилась.
— Он больше не всемогущий Вэйго-гун, а всего лишь заключенный Небесной Тюрьмы. Конечно, тюрьма хорошо охраняется, и убить кого-то внутри нелегко, но с тайной помощью той знатной особы у нас может появиться шанс.
— И самое главное, сам Цзян Хао — всего лишь ученый, не способный и курицы связать. Любой из нас, кто сможет к нему приблизиться, с легкостью отнимет у него жизнь!
Выслушав это объяснение, глаза присутствующих загорелись.
И правда, нынешний Цзян Хао — это не прежний Цзян Хао.
К прежнему Цзян Хао им было даже трудно приблизиться.
Но к нынешнему у них был шанс.
А с их силой, стоит им только подобраться к Цзян Хао, и убить его будет проще простого.
Ведь все знали, что, хоть Цзян Хао и был гениальным стратегом, сам он был всего лишь бессильным книжником.
— Великий Архиепископ, позвольте мне! — тут же вызвался кто-то.
— Позвольте мне! Я потерял руку из-за него, я мечтаю отомстить!
— Мои три жены и восемь наложниц погибли из-за Цзян Хао, дайте этот шанс мне!
— Я мастер скрытных убийств и знаю восемнадцать видов пыток! Позвольте мне, я заставлю его молить о смерти, но не дам ему умереть!
Вскоре все уже спорили до хрипоты, даже защитник Хун и несколько других защитников присоединились к ним.
С одной стороны, они действительно хотели лично отомстить.
С другой — голова Цзян Хао представляла собой огромную ценность.
С его поразительной известностью тот, кто его убьет, вероятно, тут же прославится на всю Поднебесную.
Для праведника это, возможно, было бы равносильно потере десяти тысяч очков репутации.
Но они не были праведниками. Для них это было бы равносильно получению десяти тысяч очков репутации.
Внутри культа их статус, вероятно, тут же подскочил бы на несколько ступеней.
— Хватит, прекратите спорить! — остановил их Великий Архиепископ.
Все разом посмотрели на него, полагая, что он уже выбрал исполнителя.
Однако в этот момент Великий Архиепископ сам медленно поднялся и, чеканя каждое слово, произнес:
— В этот раз… я пойду лично!
Услышав это, все остолбенели.
Никто не ожидал, что Великий Архиепископ решил действовать сам.
Но, вспомнив о его ужасающей силе, они поняли, что проблем быть не должно.
В этот миг в голове у каждого была лишь одна мысль: «Цзян Хао, на этот раз ты покойник!»
…
А в это время на восемнадцатом ярусе Небесной Тюрьмы появился незваный гость.
— Вэйго-гун, давно не виделись, — произнес гость, вежливо сложив руки в приветствии.
Цзян Хао с удивлением оглядел его и сказал:
— Не так уж и давно, всего семь дней. В конце концов, семь дней назад мы еще были коллегами при дворе.
— Хоть и прошло всего семь дней, для меня они были как три года. Раньше никто бы и не подумал, что даже такой герой, как вы, Вэйго-гун, может оказаться в темнице, эх…
Цзян Хао не обратил внимания на его сетования.
Он не был наивным юнцом и прекрасно знал, что чужая душа — потемки.
Ведь до этого у них не было никаких особых отношений.
Он холодно разглядывал гостя, незаметно прощупывая почву:
— Если я не ошибаюсь, ее величество приказала никому не позволять меня навещать. Неужели господин Цзян прибыл по ее приказу?
— Я, Цзян, занимаю пост министра юстиции, и Небесная Тюрьма находится в моем ведении. То, что я пришел с инспекцией, — вполне обычное дело, не так ли? — с улыбкой ответил Цзян Вэньань.
Смысл был ясен: он пришел не по приказу императрицы.
А раз так, то цель его визита была весьма любопытной.
— По правде говоря, я пришел сюда по просьбе одного человека, чтобы передать вам, Вэйго-гун, его слова, — говоря это, Цзян Вэньань подошел на два шага ближе и, глядя в глаза Цзян Хао, спросил голосом, который мог слышать только он: — Вэйго-гун, вы хотите выйти?
Услышав это, Цзян Хао резко сузил глаза. Он не ответил, а вместо этого спросил:
— На кого вы работаете, господин Цзян?
Цзян Вэньань улыбнулся:
— На великую Чжоу!
Цзян Хао прищурился. В такой туманный ответ он, естественно, не поверил.
Но больше спрашивать не стал, потому что знал: даже если спросит, Цзян Вэньань все равно не ответит.
Он и не предполагал, что Цзян Вэньань, всегда державшийся в тени при дворе, на самом деле был не так прост.
От этой мысли становилось жутко.
Раньше Цзян Хао непременно докопался бы до истины, иначе не смог бы спать спокойно.
Но сейчас… да какое ему до этого дело!
— Не хочу! — ответил Цзян Хао.
— Что? — опешил Цзян Вэньань.
— Я ответил на ваш вопрос. Я не хочу выходить!
Цзян Вэньань в недоумении попытался его уговорить:
— Вэйго-гун, вы еще так молоды, обладаете несравненным талантом и прекрасно разбираетесь в управлении государством. Разве не жаль тратить лучшие годы в этой тюрьме?
— А что будет, если я выйду? — спокойно спросил Цзян Хао. — Раньше я уже достиг вершин власти. Если я выйду, неужели смогу занять драконий трон?
— … — Цзян Вэньань не нашел что ответить.
Цзян Хао усмехнулся и небрежно сказал:
— Неважно, на кого вы работаете и каковы цели вашего покровителя. Передайте ему, что дела внешнего мира меня больше не касаются. Сейчас я лишь хочу спокойно отлеживаться в этой Небесной Тюрьме и забить на все.
— Отлеживаться в Небесной Тюрьме и забить на все? — услышав это, уголок рта Цзян Вэньаня дернулся.
Он не мог себе представить, что эти слова произнес тот самый трудолюбивый и преданный делу Вэйго-гун.
Но, видя, что Цзян Хао не шутит, он открыл рот, но так и не нашел слов, чтобы его переубедить.
Спустя мгновение он пристально посмотрел на Цзян Хао, тяжело вздохнул и, сложив руки, попрощался:
— Вэйго-гун, вы… берегите себя
Обновлено: 21.01.2026