Хотя Императорское астрономическое управление и было скромным ведомством, оно все же являлось официальным государственным учреждением довольно высокого ранга.
Его глава напрямую служил императору и императорской семье.
Теперь, когда все его сотрудники были убиты, а почти сто человек погибли насильственной смертью, это, естественно, вызвало большой резонанс.
Такое чудовищное преступление, совершенное в столице, прямо под носом у правительства, казалось просто невероятным.
Вскоре здание Императорского астрономического управления было оцеплено войсками, окружено со всех сторон.
Цзиньивэй, Департамент Божественных Ловчих, Министерство юстиции, Верховный суд, Цензорат — все эти ведомства направили своих лучших людей для создания специальной следственной группы, которой было поручено расследовать это дело.
Даже сама Императрица Цзи Лояо после утреннего приема лично прибыла на место происшествия.
— Это Глава Императорского астрономического управления? — Цзи Лояо, впившись взглядом в лежащее на земле тело, подняла голову и холодно спросила.
При этих словах все присутствующие замерли, никто не осмеливался ответить.
Дело было не в том, насколько ужасной была смерть Главы Управления, и не в том, насколько странной была ее причина. Дело было в его нынешнем облике, который разительно отличался от прежнего.
Черная шерсть, звериные клыки, острые когти, демонические, свирепые глаза…
Без какой-либо маскировки эти черты были слишком заметны.
Все это недвусмысленно указывало на истинную сущность этого человека — он был не чистокровным человеком, а полудемоном с кровью демонов!
Полудемон с кровью демонов сумел проникнуть в правительство Великой Чжоу и даже стать Главой Императорского астрономического управления.
Это было просто посмешищем, событием куда более серьезным, чем резня в самом ведомстве!
— Кто изначально рекомендовал его на пост Главы Императорского астрономического управления? — стиснув зубы, спросила Цзи Лояо.
Великая Чжоу всегда была крайне настороже по отношению к демонам. Любой обнаруженный демон подлежал либо аресту, либо казни.
А теперь полудемон не только проник в правительство, но и стал высокопоставленным чиновником, и даже часто встречался с самой Императрицей.
Да, речь шла о ней самой. Она неоднократно принимала Главу Управления и оставалась в полном неведении.
Вспомнив, как в последний раз она по его совету приказала искать по всему городу так называемое Тело Человеческого Императора, она даже начала сомневаться, существует ли оно вообще.
Если Тела Человеческого Императора не существует, и все это было ложью, то ее решение подавить князей, несмотря на возражения министров, не было ли просто шуткой?
В этот миг Цзи Лояо почувствовала смятение. Ей казалось, что она действительно стала посмешищем, которое водил за нос полудемон, а она этого даже не замечала.
Стыд и гнев горели в ее душе, как пламя, и она не могла их сдержать.
В этот момент ей хотелось стереть лежащий перед ней труп в порошок.
Но даже это не могло утолить ее ненависть.
В конце концов, этот негодяй был уже мертв.
— Умереть так просто — это слишком легко для него!!!
Она лишь холодно смотрела на присутствующих. Ей нужно было знать, кто рекомендовал этого полудемона на пост Главы Императорского астрономического управления.
Она непременно заставит этого человека заплатить!
Наступила тишина.
Никто не отвечал.
Наконец, командир Цзиньивэй Цао Шаобин поднял голову и с безысходностью сказал:
— Кажется, его назначил лично покойный император.
— …
При этих словах глаза Цзи Лояо расширились, она едва не задохнулась, и ее лицо побагровело.
Как Императрица Великой Чжоу, она могла найти управу на кого угодно.
Но перед покойным императором, ее отцом, она была бессильна.
Главный виновник был мертв.
А тот, кто его рекомендовал, ее отец, тоже был мертв.
Что она могла сказать?
Как бы ей ни было обидно, ей оставалось лишь проглотить эту горькую пилюлю.
— А что с этими телами? — Цзи Лояо перевела взгляд на другие трупы. С угасанием жизненной силы они больше не могли скрывать свою сущность, и на каждом из них проступали явные демонические черты. Видя это, она вскипела от ярости. — Кто-нибудь может мне объяснить, когда Императорское астрономическое управление стало базой демонов? И почему за все эти годы никто этого не заметил!
Все молчали, снова опустив головы.
— Ваше Величество, сейчас не время искать виновных. Это разведывательные данные, которые мы нашли в потайной комнате под землей. Прошу вас ознакомиться, — Цао Шаобин, держа в руках свиток, осторожно протянул его Императрице.
Цзи Лояо холодно взглянула на него, затем взяла свиток и начала читать.
По мере чтения ее брови хмурились все больше, а лицо становилось все мрачнее.
Хоть Тао Гунван и Теневой демон действовали жестоко и быстро уничтожили все управление, они все же не были профессионалами.
А вот профессионалы, такие как Цао Шаобин, проведя обыск, быстро нашли секретные документы, спрятанные в ведомстве.
Однако эти документы не имели никакого отношения к Цзян Хао или Телу Человеческого Императора. Это были различные секретные сведения о правительстве Великой Чжоу.
В частности, подробные записи о распределении войск и продовольствия в восточных провинциях, округах и крупных городах-крепостях Великой Чжоу. Эти записи были настолько подробными, что вызывали ужас.
Один полудемон, тайно собиравший такую информацию, делал это, конечно, не для себя.
А раз не для себя, то оставался лишь один вариант — для тех, кто за ним стоял.
И даже гадать не приходилось, потому что среди документов были письма, свидетельствующие о сговоре Главы Управления с Империей Богов-Демонов.
И этих писем было больше дюжины, что говорило о том, что их связь длилась уже не один день.
Особенно разъярило Цзи Лояо обещание, данное этому полудемону Империей Богов-Демонов: если они захватят Центральные равнины, то назначат его государственным наставником.
— Я думала, это дело рук какого-то отъявленного злодея, а теперь вижу, что это был доблестный патриот! Если бы не этот герой, я бы так и не узнала, какой огромный паразит завелся в правительстве! — стиснув зубы, сказала Цзи Лояо.
Хоть находка и была значительной, настроение ее ничуть не улучшилось.
Великая Чжоу и так страдала от внутренних и внешних проблем, положение было шатким.
Если бы Империя Богов-Демонов в этот момент показала свои клыки и воспользовалась ситуацией, для Великой Чжоу это стало бы катастрофой.
При этой мысли даже такая сильная женщина, как она, не могла не встревожиться.
У нее больше не было настроения заниматься этим громким делом. Она поручила его Цао Шаобину и остальным, велев им действовать по своему усмотрению, а сама поспешила вернуться во дворец.
Вернувшись, она немедленно послала за старым министром.
Хоть он и был прямолинеен, но в трудную минуту Цзи Лояо не знала, кому еще доверять, кроме этого старого сановника, служившего трем династиям.
Когда старый министр прибыл во дворец, Цзи Лояо без лишних слов протянула ему разведывательные данные и вкратце рассказала о случившемся.
Узнав, что дело касается Империи Богов-Демонов, лицо старого министра мгновенно стало серьезным.
Хоть ситуация в Великой Чжоу и была нестабильной, но будь то Восстание восьми князей, Секта Тайпиндао или восстание в Цзяннани, все это были лишь мелкие неприятности, которые правительство, действуя планомерно, еще могло решить.
Но если бы в это время Империя Богов-Демонов начала масштабное вторжение, все было бы совсем по-другому.
Империя Богов-Демонов была гигантом, не уступающим по силе Великой Чжоу. Если бы она начала войну, то действовала бы с размахом, и Великой Чжоу пришлось бы бросить все силы, чтобы справиться с ней.
— Поэтому, прежде всего, необходимо как можно скорее подавить внутренние беспорядки, а затем всеми силами готовиться к возможному вторжению Империи Богов-Демонов. В противном случае ситуация может выйти из-под контроля! — с серьезным видом сказал старый министр.
— Я тоже хочу как можно скорее покончить с внутренними беспорядками, но как это сделать? — с мрачным лицом спросила Цзи Лояо.
Старый министр тоже был в растерянности.
Если бы у него был ответ, он бы сейчас здесь не стоял.
Немного поколебавшись, он все же решился высказаться:
— Я знаю, Ваше Величество не любит это слышать, но я все же повторю: во всей Поднебесной есть лишь один человек, способный переломить ситуацию.
С этими словами он украдкой взглянул на Императрицу и с искренностью предложил:
— Может быть… Ваше Величество склонит перед ним голову и признает свою ошибку?
Обновлено: 18.02.2026