Глава 20 — Глава 20: Третий принц Цзи Сюаньцзин

— Только в следующий раз не добавляйте ничего лишнего, а то вкус немного портится. Цзян Хао поднял голову и с серьезным видом дал совет старому тюремщику. По его виду и тону можно было подумать, что он сидит в ресторане и просит хозяина «класть поменьше перца» или «не добавлять кинзу». При этих словах выражение лица старины Цана резко изменилось. Его зрачки сузились, а тело невольно напряглось. Лишь увидев, что Цзян Хао сидит совершенно спокойно, он понял, что его реакция была слишком бурной. Он открыл рот, но не знал, что сказать. Прошло немало времени, прежде чем он наконец тихо проговорил, словно намеренно понизив голос, отчего тот стал немного хриплым: — Ты заметил? — Конечно. Я ел эти блюда бессчетное количество раз, и какой у них должен быть вкус, я могу определить по одному лишь запаху, — уверенно кивнул Цзян Хао, словно это было неотъемлемым качеством истинного гурмана. — Тогда почему ты все съел? — недоуменно спросил старый тюремщик. — А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил Цзян Хао. — Это же коронные блюда старых заведений. Такая возможность выпадает нечасто, особенно после того, как я попал в тюрьму. Кто знает, доведется ли мне еще их попробовать. К тому же ты специально их принес. Если бы я не съел, то все это добро просто пропало бы зря. — … Увидев серьезное лицо Цзян Хао, который говорил так, будто переводить хорошую еду — это величайшее преступление, старый тюремщик снова потерял дар речи. Казалось, они говорили на разных языках, и он в конце концов отказался от попыток докопаться до сути. — Возможно, ты прав. — Ведь неважно, съел бы ты или нет, конечный результат был бы тем же. — Как бы то ни было, лучше отправиться на перерождение сытым призраком, чем голодным. При этих словах к нему, казалось, вернулась уверенность. И, не дожидаясь ответа Цзян Хао, он сел, скрестив ноги, прямо перед ним. Он выпрямил спину, взгляд его стал прямым, а от прежней покорности и робости не осталось и следа. Напротив, в его осанке сквозило высокомерное превосходство. — Раз уж ты все понял, то я не стану скрывать. Да, я действительно кое-что добавил в еду. — Осталось меньше времени, чем нужно на полчашки чая, и яд начнет действовать. С твоим телосложением ты продержишься всего несколько вдохов. Тогда ты сможешь умереть спокойно, и это будет величайшим проявлением моего уважения к тебе! Сказав это, он немигающим взглядом уставился на Цзян Хао, словно пытаясь прочесть на его лице реакцию на эти слова. Например, изумление, ужас или отчаяние и нежелание умирать. Но, к его разочарованию, ни одной из этих эмоций он на лице Цзян Хао не увидел. Тот был, как и прежде, спокоен, словно давно уже смирился с жизнью и смертью и совершенно не беспокоился о том, когда подействует яд в еде. — Ты ведь только что говорил, что сегодня великий день и расскажешь все, когда я поем. Я уже закончил. Пока еще есть немного времени, может, расскажешь? — … Старый тюремщик пристально посмотрел на Цзян Хао. Хоть он и не понимал, почему тот так спокоен, но отказывать не стал. Потому что сейчас ему действительно нужен был слушатель. В этот миг выражение его лица внезапно стало необычайно глубоким, а во взгляде смешались печаль и радость, создавая невыразимо сложное чувство. — Раньше я всегда считал, что истории о том, как кто-то терпит унижения и тайно готовится к мести, — это просто смешные сказки. — Но сейчас... — Глядя, как мой старый враг сам роет себе могилу, мне даже ничего не нужно делать, чтобы с легкостью увидеть его крах. Разве это не величайшая новость? Взгляд Цзян Хао слегка дрогнул. Человек перед ним явно не был настоящим стариной Цаном. Поразмыслив всего мгновение, он быстро пришел к догадке. — Твой старый враг, о котором ты говоришь... уж не императрица ли Цзи Лояо? Старый тюремщик замер. Увидев его реакцию, Цзян Хао все понял и продолжил: — А значит, ваше истинное имя, должно быть... третий принц Цзи Сюаньцзин? На этот раз старый тюремщик был по-настоящему потрясен. Он, казалось, совершенно не ожидал, что, раскрыв лишь крупицу информации, позволит Цзян Хао тут же назвать его имя. Да, он был тем самым третьим принцем Цзи Сюаньцзином, который проиграл Цзи Лояо в борьбе за престол. Цзи Сюаньцзин глубоко вздохнул и снова посмотрел на Цзян Хао: — Как и ожидалось от хитроумного Вэйго-гуна. Проиграть тебе тогда было действительно не обидно! Раз уж его личность раскрыта, Цзи Сюаньцзин перестал притворяться. Он сорвал с лица маску из человеческой кожи, открыв уродливое, сплошь покрытое шрамами лицо. Честно говоря, с таким лицом, даже если бы он сам назвался, мало кто поверил бы, что он — третий принц. Ведь в памяти людей третий принц был статным и галантным красавцем, не имевшим ничего общего с этим уродливым лицом. Вероятно, это и было одной из причин, почему ему тогда удалось спастись. Цзян Хао в этот момент был искренне поражен. По сравнению с первым принцем Цзи Сюаньмином, который обладал высоким статусом, но был честолюбив и бездарен, и седьмым принцем Цзи Сюаньтаем, который был невероятно талантлив, но высокомерен и заносчив, третий принц Цзи Сюаньцзин, владевший и пером, и мечом и умевший скрывать свои истинные намерения, всегда казался ему главным врагом. И теперь стало ясно, что его тогдашняя оценка была верна. Если бы Цзи Сюаньцзин сейчас сам не появился перед ним, он бы и не подумал, что тот еще жив и даже скрывается под чужим именем в этой самой столице. — Вспомни, если бы не ты, Вэйго-гун, со своими советами за ее спиной, разве Цзи Лояо была бы мне соперницей? — Ирония в том, что ты приложил неимоверные усилия, чтобы возвести ее на трон, а затем усердно трудился, наводя порядок при дворе. А когда все улеглось, она первым делом взялась за тебя, напрочь забыв о былой благодарности... — Интересно, не жалеет ли сейчас Вэйго-гун о содеянном? — с усмешкой спросил Цзи Сюаньцзин, глядя на Цзян Хао. Цзян Хао с невозмутимым видом проигнорировал его слова: — Какая разница, жалею я или нет? Что сделано, то сделано. — Хе-хе, какое же у Вэйго-гуна самообладание! — усмехнулся Цзи Сюаньцзин, не скрывая своего сарказма. У него самого такого самообладания не было. Даже сейчас он был полон негодования и ни дня не проводил без ненависти в сердце. — Но даже если Цзи Лояо и удалось захватить трон, что с того? В конечном счете, она — всего лишь бездарность, которую не спасти. — Она не только разрушила собственную опору, бросив в Небесную Тюрьму такого таланта, как ты, Вэйго-гун, но теперь еще и сама роет себе могилу, затеяв подавление князей. Уверяю тебя, ее путь будет недолгим. Даже если на этот раз ей повезет и она победит, ее падение в будущем — лишь вопрос времени! — И тогда, чем выше она взобралась, тем больнее будет падать. Я буду ждать здесь, в столице, ждать, когда она рухнет с этой самой вершины! — с ненавистью в голосе, стиснув зубы, проговорил Цзи Сюаньцзин. Затем он снова посмотрел на Цзян Хао, и ненависть в его глазах не угасла. Он холодно процедил сквозь зубы: — Но до нее мне пока не добраться, поэтому, чтобы утолить свою ненависть, я сначала убью тебя, Вэйго-гун! «Получается, я просто козел отпущения?» С выражением безысходности на лице Цзян Хао, подумав, все же сказал: — По правде говоря, мы с вашим высочеством третьим принцем — товарищи по несчастью. Мы оба пострадали от рук Цзи Лояо и оказались в таком положении. Зачем же нам убивать друг друга? Не лучше ли вашему высочеству сосредоточиться на Цзи Лояо? А я сделаю вид, что сегодня вас не видел, как вам такое? — с искренним видом предложил Цзян Хао, глядя на Цзи Сюаньцзина. Цзи Сюаньцзин на мгновение замер. Он явно не ожидал такого предложения и долго не мог прийти в себя. Затем, словно что-то вспомнив, он нахмурился и растерянно спросил: — Эй, что-то не так... Время, за которое выпивают полчашки чая, уже прошло, верно? Почему с тобой ничего не происходит?