73. Подготовка к бою и завещание
Если вы свернете с дороги на полпути от Суаррассона к портовому городу Эльбэн и продолжите путь в течение нескольких дней, вы увидите шпили старинного каменного замка.
Это старый замок, известный как Зимний замок, и, как следует из его названия, он используется только зимой для стоянок экспедиций.
Окрестности представляют собой пустыню, и в пешей доступности нет ни одного населенного пункта.
Это уединенное место, где падает снег и дует ветер.
Хотя замок пустовал, за исключением нескольких дней в году, он никогда не использовался в качестве укрытия для воров.
Солдаты, которые ушли вперед, провели ночь в минимально подготовленных комнатах, а на следующий день они встали до восхода солнца и надели военную форму для похода. Во время покорения некомбатантам, таким как служанки и камергеры, не разрешалось сопровождать их, но поскольку это происходило каждый год с тех пор, как они достигли совершеннолетия, они привыкли одеваться молча.
Металлическое снаряжение, используемое для охоты на бандитов и воров, не используется для охоты на зимних монстров. На доспехах или в деталях, которые их удерживали, не использовался металл.
Зимние монстры управляют снегом и холодом. Если неправильно использовать металлические детали, они замерзнут, а если коснуться их телом, они заберут с собой вашу кожу.
Единственный используемый металл — это мечи, а рыцари и солдаты носят кожаные доспехи и используют инструменты, сделанные из кожи с деревянными креплениями.
Они надевают пару кожаных перчаток поверх своих тканевых и проверяет хватку. Если они оставя их открытыми, их кожа замерзнет, сгниет и отвалится, но если они пожертвуют слишком большой подвижностью, монстры просто отбросят их.
«Ваше Превосходительство, войска готовы. Мы можем выступить в любой момент».
«О, я сейчас приду».
Он ответила Огюсту, когда он вошел в комнату, не оборачиваясь.
«До рассвета еще немного времени, но вам все еще нужно обновить завещание?»
«Все в порядке, как и в прошлом году».
Людям рекомендовалось писать завещание перед тем, как отправиться в экспедицию, на случай, если что-то случится. Алексис, как высокопоставленный дворянин, написал его десять лет назад, когда впервые отправился в экспедицию.
Его не обновляли со времени экспедиции пять лет назад, сразу после того, как он унаследовал герцогский титул.
Наследник должен был назначить опекуна и передать все полномочия герцогства своему племяннику Вильгельму. Мари также должна была унаследовать небольшой эксклав земли герцогства, который находился ближе к столице и ближе к морю.
У семьи Олдленд было мало родственников, так как многие из их мужчин пали, сражаясь с монстрами, а их женщины часто выходили замуж в более теплые края, так что им этого было достаточно.
Когда я обернулся, не получив ответа, рыцарь-эскорт пристально посмотрел на меня.
"Вы уверены?"
«Ну, если хочешь что-то сказать, скажи это ясно».
«Ваше Превосходительство, разве нет явных различий между прошлым годом и этим годом?»
Хотя меня оттолкнул его искренний и удивленный ответ, я понял, что Огюст пытался сказать.
«Кажется странным, что женатый мужчина сохраняет свое завещание неизменным с тех пор, как он был холостяком».
"...Это правда."
Я не собираюсь умирать в этом истреблении, но дело в том, что при истреблении монстров никогда не знаешь, что произойдет. Я должен убедиться, что оставшиеся люди смогут продолжить без инцидентов.
Если бы Алексис скончался сейчас, Мельфина стала бы одним из опекунов Уильяма как вдова герцога и имела бы право управлять герцогством, но она бы этому не обрадовалась.
Если бы он решил не вмешиваться в дела семьи герцога, то, поскольку у Алексиса и Мельфины не было детей, юная Мельфина, скорее всего, либо вернулась бы в родительский дом и снова вышла бы замуж, либо ушла бы в монастырь.
Алексис мог предсказать, что последнее, скорее всего, имело место.
«Я провел небольшое исследование и нашел множество доказательств того, что у семьи Кроуфорд и леди Мельфины не было хороших отношений. Я думаю, что было бы лучше оставить надлежащее завещание, чтобы избежать будущих беспокойств».
«...Ее, вероятно, отправят замуж за кого-то на Север. Вероятно, она так и сделает».
Север — очень холодное место, особенно зимой, там короткие солнечные часы, и из-за этого люди нередко впадают в депрессию.
Многие женщины, особенно те, кто переехал из других мест, считают жизнь на Севере унылой.
Расстройства психики могут проявляться различными симптомами: от тяжелой депрессии и потери аппетита до трудностей с засыпанием и невозможности встать, а также слабости.
Поскольку между помолвкой и свадьбой прошло совсем немного времени, он об этом не думал, но для дочери южного дворянина выдать замуж кого-то с севера, даже если это был политический брак, в котором не участвовала ее собственная воля, было довольно суровым обращением.
«Ее очень любили в регионе Энкар, и я думаю, что для леди Мельфины возвращение в родной дом — это то, чего она хотела бы избежать больше всего на свете».
Когда я промолчал, Огюст раздраженно покачал головой.
«Ваше Превосходительство всегда были плохи в разговорах, и меня предупредили не говорить ничего лишнего, поэтому я промолчал, но, по крайней мере, что касается Мельфины-сама, разве не было бы неплохо попытаться общаться немного больше?»
"Что ты имеешь в виду?"
«У Мельфины-сама нет никаких заслуг в том, чтобы жить тяжелой жизнью на севере, поэтому я не против, чтобы она жила в теплой королевской столице или на юге. Если бы я сказал, что не буду усложнять ей жизнь как аристократке в знак моей благодарности за то, что она стала моей официальной женой, думаю, было бы меньше недоразумений, чем если бы я сказал, что не собираюсь любить ее или заводить от нее детей, и что я позабочусь о ней материально, чтобы она могла жить, где захочет».
«Когда я тебя слушаю, у меня всегда тяжелеют уши, но сегодня это особенно плохо».
«Вот что я говорю, это режет мне уши».
Он долгое время дружил с красноречивым рыцарем-эскортом. Он знал, что он не из тех, кто может играть словами, и все же он сказал это, потому что глубоко скучал по Мельфине, которая была способным лордом в регионе Энкар.
Однако было обычным делом, когда отец решал, что делать с женой после смерти ее мужа. Если только она не была герцогиней долгое время и не была тесно связана с семьей герцогов, если ее муж умирал в течение года после ее замужества, для нее было нормальным вернуться в родительский дом.
Если бы я никогда не видел Мельфину в регионе Энкар, я бы просто решил, что это нормально.
Однако он также считает, что было бы стыдно, если бы Мельфина, которую так любят жители его территории и его кровная сводная сестра, покинула регион Энкар после его смерти.
Регион Энкар уже был передан Мельфине семьей Ордленд. Если Мельфина уедет, некому будет должным образом управлять процветающим районом, и он либо вернется к нищете, либо будет отнят теми, у кого есть гнусные намерения.
В конечном итоге лучшим вариантом для Мельфины было бы стабилизировать свой собственный статус, а не как дочери или жены.
«--После моей смерти, как насчет того, чтобы отдать ей один из титулов, которыми владеет Олдленд?»
«Это был бы самый безопасный вариант. Я думаю, титул виконта был бы идеальным. Если она аристократка с титулом и территорией, они, вероятно, не смогут просто вернуть ее, когда им вздумается. А если есть высокопоставленный аристократ, который может выступить в качестве опекуна Мельфины-сама, то все хорошо».
«Мы выступаем против маркиза Кроуфорда. Никто не хочет делать Юг своим врагом».
«Совершенно верно. В настоящее время единственные, кто может конкурировать с семьей Кроуфорд, — это королевская семья или Его Превосходительство».
«Тогда скажи Руфусу, чтобы он позаботился об этом. Я добавлю к завещанию записку с просьбой следовать указаниям дворецкого, прежде чем я уйду».
Сказав это, он вдруг почувствовал легкое раздражение от того, что рыцарь-эскорт оставил его там, ничего не сказав.
«Вы давно не пересматривали свой документ, не так ли? Планируете ли вы его переписать в ближайшее время?»
«Не прошло и года с тех пор, как меня отвергла Мари-сама, так почему же вы мне это говорите?»
«Мы не были официально помолвлены. Как будто мы никогда не разговаривали».
«Нет-нет, я на удивление чувствительный человек, так что, думаю, следующие пять лет я буду страдать от разбитого сердца».
Рыцари Карлайла были прямыми вассалами герцога Ордленда, который служил им на протяжении поколений, и вскоре после того, как Мари достигла совершеннолетия, они предложили ей брак с Огюстом, старшим сыном и следующим по очереди главой семьи Карлайлов.
Север — это земля, где не так много людей доживают до долголетия, и существует множество прецедентов, когда семьи Олдленда принимали к себе детей прямых вассалов, потерявших своих опекунов в раннем возрасте.
Такая договоренность была достигнута, поскольку семья знала о прошлом Мари и собиралась относиться к ней с уважением, а также считалось, что если с Огюстом что-то случится, Мари сможет вернуться в герцогство.
Отец Огюста втайне хотел устроить этот брак, поскольку приданое требовало, чтобы Олдленд получил титул барона, но Огюст ответил, что не будет возражать только в том случае, если на это согласится Мари.
Итак, мы подтвердили намерения Мари, но в итоге так ни о чем и не договорились.
«Пожалуйста, простите меня, герцог».
Я помню свою сестру, низко поклонившуюся, как служанка, с бесстрастным выражением лица.
Как сказал Огюст, с тех пор не прошло и года, но когда я приехал в регион Энкар перед наступлением зимы, она выглядела совершенно иначе.
--Для Мари, наверное, этого было достаточно.
Если бы она вышла замуж за Огюста, она бы до сих пор жила своей жизнью, не показывая своих эмоций и просто тихо держа все в себе.
Неважно, какой у вас статус или где вы живете, если вы можете счастливо улыбаться, это нормально.
«Достаточно. Иди».
«Я понимаю. Кстати, Ваше Превосходительство, я думаю, вам следует помнить, что самое прочное положение, которое могла бы получить Мельфина, — это стать матерью следующего герцога».
«--Отойдите».
Я произнес это холодным голосом, хотя и знал, что это я, а рыцарь-эскорт очень элегантно поклонился и вышел из комнаты.
Он человек, который часто бывает полезен, но у него есть и несколько раздражающая сторона, поскольку окружающие часто подшучивают над Алексисом.
Однако он держит его рядом с собой, потому что знает, что, несмотря на его отношение, Огюст более предан семье Олдленд, чем кто-либо другой.
Из принесенного багажа он вынул деревянный ящик, полный документов. Поскольку он оставил управление территорией во время экспедиции своему дворецкому Руфусу, содержимое ограничивалось запасным пергаментом, чернилами и перьями, и он смог сразу же найти то, что искал.
Завещание, написанное пять лет назад, никогда не открывалось и все еще находилось в свеженаписанном состоянии. Почерк был немного неряшливым, и Алексис почувствовал себя плохо, вспомнив, о чем он думал, когда писал его.
Когда он писал это, его племяннику Уильяму, ныне единственному наследнику герцогства Олдленда, было всего три года.
Потеряв одного за другим младшего брата, мать и отца, он едва успевает снять траурную одежду, но монстры появляются каждый год.
Будучи герцогом Олдленда, Алексис нес на своих плечах бремя обеспечения стабильности на всем Севере, и у него не было времени думать о чем-либо, кроме выполнения своей роли герцога.
В конце концов, его брак с Мельфиной был всего лишь частью проекта по стабилизации Севера. Это было нормально для дворянских браков.
Алексис и Мельфина обручились с тем, кого они никогда не встречали, и поженились через несколько дней. Не было места для личных чувств.
Живые люди просто выполняют свои роли, не проявляя собственной воли. Неизбежно возникнут трения.
Жизнь аристократа — это выдерживать такие трения.
Если вы поставите на первое место свои личные чувства, вас ждет только трагедия.
Поняв, что рука, держащая ручку, похолодела, он поджал губы.
Он не хотел, чтобы его беспокоили эти чувства, поэтому сделал шаг назад, держал подальше от себя всех, кроме самых близких помощников, и даже отверг женщину, которая стала его женой, но, похоже, он все еще находится в ловушке прошлого.
Он несколько раз сжал кулак, добавил в конце завещания, что завещает титул виконта и соответствующую сумму активов своей жене Мельфине фон Олдленд, а затем подписал его еще раз.
Хотя я не особо общался с ней, за исключением переговоров по нескольким сделкам, нет сомнений, что Мельфина — рациональный человек. Хотя Мельфина отказалась принять бюджет для жены от семьи герцога, она, скорее всего, примет его, учитывая, что произойдет с людьми Энкара, которые обрабатывали эту землю много лет и, наконец, смогут жить плодотворной жизнью, если она покинет регион.
Визит Мельфины в регион Энкар показал, что медленно растущие земли пострадали от большей несправедливости, чем осознавал герцог. Выражение лиц людей улучшалось с каждым визитом, и регион теперь был самым обнадеживающим на севере.
Он положил завещание обратно в коробку и надел пальто.
Мы собираемся отправиться на поле битвы, где нам предстоит сразиться с зимними монстрами, угрожающими северу.
Это место, где многие рыцари и солдаты рискуют своей жизнью, молясь за будущее счастье тех, чьи имена они вписали в свои завещания.
Моя задача — приказывать этим рыцарям и солдатам сражаться и жертвовать своими жизнями.
Глубокая мысль успокоила его. Он должен был сохранять ясную голову и сражаться как можно более эффективно, иначе число жертв увеличится. Если он умрет здесь, Север погрузится в хаос, еще худший, чем недавний голод, пока его племянник Уильям, которому только что исполнилось восемь, не сможет сражаться.
Выйдя из ворот замка, перед нами открывается унылый пейзаж, состоящий лишь из редких, слабых травинок и голой земли.
Эта земля пропитана магией Пруины, поэтому там не может расти ни один приличный урожай. И когда Пруина появляется и нападает на людей, эта сцена будет только распространяться.
Задача герцога Олдленда — остановить это.
"Пойдем."
«Ха!»
Герцог Ордланд — не более чем шестеренка в колесе, которое обеспечивает бесперебойную работу Севера. Его жизнь посвящена борьбе за эту землю, ее защите и поддержке.
Если мы этого не сделаем, то нас ждет лишь путь к гибели, который потянет за собой всех окружающих.
Для Алексиса это была реальность, которую он видел собственными глазами.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026