74. Завоеватель и Официант
Примерно в полудне пути от Зимнего замка носильщики оставили свой багаж, а солдаты разделились на группы, чтобы проверить каменные стены, разбить палатки и подготовиться к лагерю.
Пруина — огромное чудовище, которое появляется в этой пустыне в течение четырех недель: две недели до и две недели после границы между старым и новым годом, установленной церковью.
У рыцарей, организованных для экспедиции, есть ежегодный обычай прибывать на место появления чудовища на несколько дней раньше и разбивать лагерь для своего пребывания.
Общая длина Пруины от головы до хвоста составляет чуть менее шести метров, верхняя половина ее тела напоминает тело обезьяны с красными глазами и острыми клыками, а нижняя половина тела напоминает тело серой змеи.
Это был чрезвычайно воинственный монстр, все живое было его добычей. Это был ужасающий монстр, который душил свою добычу своим длинным хвостом, кусал ее до смерти своими клыками и пожирал ее, но что было самым ужасающим из всех, так это сильная магическая сила, которой он обладал.
Всякий раз, когда Пруина находит добычу, она издает очень резкий крик, и каждый раз ее магическая энергия превращается в ледяные осколки, которые падают на окружающую местность. Мелкие животные погибли бы, если бы их коснулись эти осколки, но когда они падают на землю, они загрязняют землю своей мощной магической силой.
Магическая сила в определенной степени очень полезна: с ее помощью можно добывать огонь, производить воду и даже проявлять некоторые чудеса различных богов, такие как излечение болезней и заживление ран.
Однако большие магические силы также проявляются в виде сильной токсичности для земли и живых существ.
Это был хорошо известный феномен, что те, кто родился с сильными магическими силами, были более восприимчивы к болезням и медленнее росли в молодости. Если земля была загрязнена магической силой, почти никакая растительность не могла расти, и существа, которые там жили, либо вымирали, либо мутировали в новых монстров.
Если их оставить в покое, монстры начнут искать добычу и вскоре начнут нападать на человеческие поселения. Говорят, что однажды зараженная магией Пурины земля уже никогда не сможет вернуться в свое первоначальное состояние.
Несмотря на то, что семья герцогов Олдлендских на протяжении поколений продолжала наносить им поражения, земля, которую можно увидеть с этого места, где они каждый год разбивали свой лагерь, превратилась в бесплодную пустыню, на которой растет только редкая трава.
«Ваше Превосходительство, все палатки установлены и сторожевая башня готова».
«Итак, оставьте одного человека на страже, а остальные уйдут в палатки. Ротация будет происходить каждые два часа, на север, юг, восток и запад. Убедитесь, что вы никогда не патрулируете непрерывно».
«Ха!»
«Ваше Превосходительство, пожалуйста, зайдите. К полудню станет немного лучше, но все еще очень холодно».
"ах"
Палатку Алексиса легко заметить, так как на входе нарисован герб герцога. Внутри не особенно тепло, но все равно гораздо лучше, чем быть заблокированным завывающим ветром.
«Мне приготовить горячий напиток?»
«Не обращай внимания. Это может быть долгая битва, я не хочу тратить слишком много магических камней».
В это время года на севере очень холодно, и просто ждать утомительно. Кроме того, в дикой местности ветрено и сухо, что затрудняет разведение огня.
Приготовление пищи осуществляется с помощью волшебной каменной печи, но ее запасы ограничены, поэтому ее можно использовать только для минимального поддержания тепла.
В этом районе нет деревень, поэтому поставки постоянно приходят и уходят. Лошади не вариант, поэтому поставки осуществляются пешком, в сопровождении солдат.
Кладовая забита консервами и черствым хлебом: соленое мясо, черствый хлеб, соленые овощи и эль, который с каждым днем становится все кислее.
Дело не в том, что эта земля необитаема, а в том, что она непригодна для проживания, поскольку на ней не могут расти ни сельскохозяйственные культуры, ни разводить скот.
Есть вероятность, что эти земли будут расширяться еще больше, если семья Олдленд потерпит крах.
За четыре поколения до Алексиса, во времена прадеда его отца, был год, когда род Пурины, Сасурика, появился в большем количестве, чем обычно, из-за чего была уничтожена половина истребительных сил и что позволило Пурине вторгнуться в человеческие поселения.
В то время поблизости все еще было несколько деревень и поселений, но все они были разрушены. Побежденный герцог Олдленд реорганизовал своих рыцарей и, наконец, сумел победить Пруину в том же году, но только после того, как понес множество потерь.
Нынешнее место Зимнего замка — это место деревни, которая была разрушена во время бомбардировки. Сам замок служит могилой и мемориалом для жертв.
Герцог Олдландский погиб в битве с Пруиной через год после того, как передал титул своему прадеду.
Как рыцарь Севера и герцог Ордландский, я мог бы сказать, что это был достойный конец.
Я сел на жесткий диван и посмотрел на потолок палатки.
Пока завывает холодный ветер, солдаты стоят на страже в сторожевой вышке, а патрульные отряды продолжают патрулировать местность с суровым взором.
Для всех остальных главная задача — сберечь энергию до тех пор, пока не придет время.
За пределами палатки дует сильный ветер.
Каждый год из-за шума новобранцы не могут спать по ночам, а страх и холод зачастую истощают их морально прежде, чем физически.
Но и это постепенно выветрилось из сознания Алексиса.
* * *
«Она появилась! Это Сасурика!»
На четвертый день лагеря, когда солнце достигло зенита, рыцари собрались в штабной палатке и обедали. Почти в то же время, когда раздался пронзительный звук колокола, вбежал один из солдат патруля.
По дороге сюда он, должно быть, несколько раз падал, он был весь в пыли и тяжело дышал.
"Сколько?"
«Я визуально подтвердил наличие около двадцати из них!»
«В этом году еще рановато. Но лучше поздно, чем никогда».
Среди напряженной атмосферы равнодушный голос Огюста заставил рыцарей в шатре пристально посмотреть на него.
Однако это привело к тому, что атмосфера, которая, казалось, могла взорваться в любой момент, слегка треснула.
Он выпил содержимое чашки, которую держал в руке, и встал, чтобы поставить ее на стол, издав странный глухой звук.
«Райнхард будет авангардом, в то время как Герман возглавит основные силы и сразит Сасурику. Войска Отто будут обеспечивать прикрытие, в то время как Бруно и Теодор останутся в лагере, чтобы охранять священника и лечить раненых. Огюст возьмет щитоносца и последует за мной».
«Ха, прямо сейчас!»
"Я понял"
«Подождите, Ваше Превосходительство! Возьмите меня с собой!»
Бруно, которому было приказано стоять рядом и охранять священника, повысил голос. У Теодора было такое же выражение лица, хотя он изо всех сил старался не кричать.
«Мы только что запустили «Сасурику». Скоро придут большие парни. Как только войска на передовой истощатся, мы их заменим. А пока отдохните».
"но--"
«Нет времени для споров, лорд Бруно».
Хотя между Бруно и Огюстом существует разница в возрасте, как между отцом и сыном, Огюста это, похоже, не смущает, и он говорит беззаботным тоном.
«Если мы не уйдем быстро, солдаты, которых удерживают, только понесут потери. Мы даже не можем использовать здесь своих лошадей».
"Но!"
«Я защищу вас, Ваше Превосходительство. Как только дыхание Пруины превратит меня в снежную статую, я оставлю это вам».
«Огюст! Ты идиот, даже в шутку не говори ничего подобного!»
«Монстры, которые нападают ради мяса, не будут делать различий между молодыми и старыми. Ну что ж, я пойду и быстро докажу, что я герой».
«Огюст!»
Быстро поклонившись голосу Бруно, от которого сотряслась палатка, Алексис покинул палатку, а остальные рыцари поспешно ретировались.
«О, это так страшно. После крика лорда Бруно я трясусь как сумасшедший».
«Не дразни его слишком сильно. Если ты умрешь в ярости до битвы, мы не сможем победить».
«В последний раз, когда мы выпивали вместе как рыцари, я неудачно пошутил о том, что мне пора стать живым щитом для молодого поколения, но первым это сказал ты».
«Должно быть, это произошло на пьяной вечеринке».
Огюст непочтительно фыркнул. Это было определенно не то поведение, которое можно было бы иметь перед своим хозяином, но это также было необычно для того, кто оказался на поле боя, и он казался взволнованным.
«Я не думаю, что человеку с Севера следует хотеть умереть на поле боя. Но я полагаю, что если вы находитесь в холодном месте и едите грубую, плохую пищу, вы обязательно подумаете о чем-то плохом».
«Может быть и так».
«Ваше Превосходительство, давайте быстро победим Пруину и пойдем домой! Если мы сядем у камина, съедим толсто нарезанную вяленую ветчину и выпьем пива леди Мельфины, я уверен, что мы потеряем это чувство. Ничего, если я использую Леонарда и Дитхарда в качестве наших щитоносцев?»
«Я предоставлю это вам».
«Они оба ждали своей инвеституры. Если на этот раз они добьются больших военных подвигов, пожалуйста, признайте их».
«Это зависит от того, насколько усердно я работаю».
Тем не менее, если Огюст положил на него глаз, то это должен быть хорошо обученный слуга с многообещающим будущим.
Семья Олдленд гордится своими боевыми искусствами. Многие люди из-за пределов Севера стучатся в их двери в надежде стать сильными рыцарями, и поскольку у них нет особой привязанности к статусу, на который они назначены, некоторые солдаты простого происхождения пользуются благосклонностью рыцарей в своих рядах и становятся оруженосцами.
Назначение требует значительной поддержки со стороны семьи, и хотя некоторые в конечном итоге остаются только оруженосцами, на севере действует система, при которой семья Олдленда предоставляет снаряжение и поддержку, если военные заслуги человека признаются.
Таким образом, в то время как молодые и более страстные рыцари, как правило, были более нетерпеливы в достижении успеха, рыцари постарше умели их хорошо контролировать.
«Это обнадеживает».
"Да."
Уголки его рта слегка приподнялись в ответ на уместный ответ Огюста.
Старшие рыцари, казалось, особенно приставали к нему, требуя немного изменить свое отношение, но все знали, что Алексис не обвинял всерьез рыцаря-хранителя.
Хотя их статус нельзя было назвать дружеским, все знали, как сильно Огюст был предан Алексису, который продолжал вести себя так, словно его могли убить в любой момент без всякой пощады.
Тот факт, что они критикуют Огюста, но не прибегают к силе, чтобы сделать ему выговор, вероятно, является своего рода привязанностью к Алексису, поскольку они шли рядом с Олдрандом со времен их отцов и дедов.
«Мы тоже идем».
«Я буду сопровождать тебя. Куда бы ты ни пошел».
И вот начинается битва.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026